Den alsidige og talentfulde australske showman, der er lige så stilfuld på cyklen, som han er udenfor den
Spændende australske Michael Matthews har konkurreret på det højeste niveau i sporten siden starten af sin karriere.
I sin første sæson som professionel i 2010 sluttede han på en 8. plads ved Tour de l'Avenir – en slags mini-Tour de France for unge ryttere – og konkurrerede godt mod andre unge håbefulde inklusiv Nairo Quintana, Mikel Landa og Romain Bardet.
Endnu mere imponerende fulgte han dette op ved at vinde verdensmesterskabet i landevejsløb under 23 år.
Da han sluttede sig til WorldTour-holdet Rabobank den følgende sæson, tog han sin første store sejr på seniorniveau, hvor han fik veteranen sprinter Andre Greipel til stregen på tredje etape af Tour Down Under, Australiens mest prestigefyldte etapeløb.
Siden da har han opnået mange flere imponerende resultater, inklusive individuelle flere etapesejre i alle tre Grand Tours. Efter at have sluttet sig til Team Sunweb viste 2017 sin hidtil mest succesfulde sæson.
Matthews vandt den grønne trøje ved Tour de France og var en del af det sejrrige hold i tidskørsel ved UCI verdensmesterskaberne i Bergen, og fulgte op med en meget anerkendt tredjeplads i landevejsløbet.
Forvent flere gode ting fra ham i år, når han lancerer sit bud på ære ved etapeløbet Paris-Nice i marts.
Faktafil
Navn: Michael Matthews
Kaldenavn: Bling
Fødselsdato: 26. september 1990 (27 år)
Født: Canberra, Australien
Liv: Monaco
Ryttertype: Sprinter/Puncheur
Professionelle teams: 2010 Team Jayco-Skins; 2011-12 Rabobank; 2013-16 Orica-Greenedge; 2017-nuværende Team Sunweb
Palmarès: Tour de France-pointklassifikation 2017, 3 etapesejre 2016-17; Giro d'Italia 2 etapesejre 2014-15; Vuelta a España 3 etapesejrer 2013-14; U23 verdensmester i landevejsløb 2010; Clasica de Almeria 2012
Indrøm ikke nederlag
Hvad? I en anden æra kunne Matthews måske have vundet endnu flere sejre, men han er uheldig at konkurrere på et tidspunkt, hvor - som alle andre - hans eget store talent bliver ofte overskygget af Peter Sagans.
Men resultater inden for cykling er aldrig en selvfølge, som Matthews beviste ved 2017 Tour de Suisse.
På etape tre med sin bakkede finale lancerede Matthews en perfekt timet spurt for at slå sin fjende til stregen for en berømt sejr.
Hvordan? Enhver cyklist kan stå over for tilsyneladende uoverstigelige udfordringer på cyklen – selvom det for en amatør er mere sandsynligt, at det betyder en bakke, du ikke kan komme op af uden at gå, eller en sport, der bare er for langt eller for hård til at afslutte, snarere end en skør slovaker med interessant ansigtshår.
I disse situationer, bliv ikke vred eller flov, analyser roligt, hvad det er, der har besejret dig. Lav derefter en strategi for at overvinde det.
Vær en showman
Hvad? Matthews fik kaldenavnet 'Bling' for sin kærlighed til smykker – især øreringe – smart tøj og flash-biler, men han viser ikke kun sin sans for stil af cyklen.
I løb er han en rigtig entertainer, kendt for sin angrebsstil og en elegance, der gør, at han ikke er villig til at trække sig tilbage fra en konfrontation – som bevist i slutningen af etape 16 af Touren, da han blev involveret i en skænderi med John Degenkolb.
Hvordan? Så længe du kan holde den under kontrol, er en smule aggression på cyklen ingen dårlig ting.
Faktisk viste en undersøgelse sidste år fra University of Keele, at bandehøjde kan øge muskelstyrke og udholdenhed, hjælpe dig med at ride hårdere og hurtigere, samt gøre dig bedre i stand til at tolerere smerte.
Husk bare ikke at gøre noget for at risikere sikkerheden for dig selv eller andre ryttere, og - ligesom Degenkolb og Matthews - vær en god sport og råd til uenighed bagefter.
spil til dine styrker
Hvad? Efter Marcel Kittel tog fem etapesejre i den tidlige del af Tour de France 2017, var tyskeren over 100 point foran på 10. etape.
Men Matthews havde ikke tænkt sig at give op uden kamp, idet han fik point tilbage på mellemspurter og vandt 14. etape på en slagkraftig op ad bakke.
På 16. etape tog det høje tempo sat af Team Sunweb sit præg på Kittel, som knækkede og efterlod Matthews klar til en anden etapesejr, men udslettede underskuddet.
Hvordan? Vedholdenhed er nøglen. Da Matthews vidste, at han aldrig ville slå Kittel i en lige spurt, jagtede Matthews i stedet bonuspoint på de bakkede etaper og brugte sit hold til at lægge konstant pres på tyskeren.
Selvom Kittels pensionering efter etape 17 tog noget af glansen fra hans sejr, som Matthews selv bemærkede, 'i sidste ende skal du komme til Paris'.
Husk, løbet er aldrig slut, før du har krydset målstregen.
Bryd gennem smertebarrieren
Hvad? Ved 2015 Tour de France fik Matthews fire revnede ribben ved et stort styrt på tredje etape.
‘Jeg er lidt øm. Mange ryttere ramte mig med omkring 70 kilometer i timen i mine ribben og min ryg, sagde han efter etapen.
Ikke desto mindre kæmpede han videre hele vejen til Paris, og selvom hans skader forhindrede ham i at konkurrere om etapesejre, klarede han et par top 10-placeringer.
Hvordan? Vi foreslår ikke, at ridning, når han er skadet, er en god idé, men det faktum, at Matthews var i stand til at gennemføre Touren, vidner om styrken af mental styrke.
"Det er mere i hovedet nu at komme igennem scenen, ikke spilde for meget energi og kæmpe igen i morgen," forklarede Matthews.
Vi lider alle indimellem smerter på cyklen, men med de rigtige teknikker kan du træne sindet lige så præcist som kroppen til at udvikle den modstandskraft, som hård cykling kræver.
Sign højt
Hvad? I den tidlige del af sin professionelle karriere ville Matthews vende tilbage til sit hjemland Australien i løbet af den europæiske vinter for at deltage i de nationale mesterskaber og etapeløbet Tour Down Under.
I de sidste tre år har han dog opholdt sig på den nordlige halvkugle for at træne, hvor han startede sin sæson ved det historiske etapeløb Paris-Nice og byggede sin træningsplan op omkring at toppe til sportens største begivenhed, Touren de France.
Hvordan? Mens Matthews elsker at køre ræs foran et hjemmepublikum, har hans ambitioner set ham ofre lokal ros for at fokusere på større præmier.
Selv på amatørniveau står cyklister ofte over for svære valg – at træne til og deltage i en større sportsgren som f.eks. Etape du Tour kan betyde, at man går glip af andre områder af livet og springer soci alt over. begivenheder eller udskæring af lækkerier.
Fokusering på et klart defineret mål får dig dog til at indse, at du ikke går glip af noget, du bygger mod en større præmie.
Opret alliancer
Hvad? Matthews er kendt som en puncheur i verdensklasse, den type rytter, der udmærker sig i løb, der er for bakket til de rene sprintere, men alligevel ikke kuperet nok til klatrespecialister.
Som sådan var han fællesfavorit sammen med Greg Van Avermaet til at vinde 14. etape af 2017 Tour, og en markant mand i feltet.
'Ingen andre ville hjælpe mig og Van Avermaet,' sagde han. "Så vi sagde, at vi ville holde sammen i finalen, forhåbentlig arbejde sammen og holde os i front."
Hvordan? Matthews nægtede at lade presset om at være favorit komme til ham, og fokuserede i stedet på hans racertaktik.
Det kan virke kontraintuitivt at arbejde sammen med din hovedrival, men ved at gøre det var Matthews i stand til at eliminere andre kandidater og indsnævre feltet af potentielle vindere.
Det samme princip kan anvendes i amatørridning – ved at gå sammen med andre ryttere med lignende styrker, kan I arbejde sammen til gavn for jer begge.
