Vi t alte med Mark Cavendish om træning, løbsforberedelse og hvorfor du ikke bør afskrive ham ved verdensmesterskaberne i 2015
Mark Cavendish har vundet 26 individuelle etaper af Tour de France, han er blevet inviteret til frokost med dronningen og prins Philip, og hans venskabskreds omfatter modedesigneren Sir Paul Smith og forretningsmagnaten Lord Sugar. Men på trods af sin høje profil træner Storbritanniens superstjernesprinter stadig med amatører, når han vender tilbage til sit elskede hjem på Isle of Man.
Ideen med at Mark Cavendish træner og spøger med lokale weekendkrigere føles lidt som Wayne Rooney, der er på vej til en Cheshire-park for at slå et slag med sit lokale Sunday League-hold. Cavendish er trods alt en global cykelmegastjerne, hvis etapesejre i Tour de France placerer ham på tredjepladsen på listen over alle tiders etapevindere efter kun Eddy Merckx fra Belgien (34 etaper mellem 1969 og 1975) og franskmanden Bernard Hinault (28 mellem 1978 og 1986).
Cavendish er en af kun fem ryttere i historien, der har vundet pointtrøjen ved alle tre Grand Tours, efter sine triumfer ved Tour de France i 2011, Giro d'Italia i 2013 og Vuelta a España i 2014 Da han vandt de prestigefyldte World Road Race Championships i 2011, blev han den første mandlige britiske cykelrytter til at trække i den berømte World Champion regnbuetrøje i 46 år.
'Da jeg trænede som barn, følte jeg aldrig rigtig, at jeg trænede – jeg lod bare som om, jeg var Johan Museeuw [belgieren, der vandt endagsløbet Paris-Roubaix i 1996, 2000 og 2002] løb langs brostenene, når jeg spurtede til det nærmeste vejskilt,' forklarer Cavendish, som deler sin træning mellem de forskellige terræner omkring sine tre hjem i Toscana, Isle of Man og Essex.
‘Jeg gør det stadig. Når jeg træner, forestiller jeg mig, at jeg kører racerløb. Jeg kan faktisk mærke fornemmelserne af løbet – farten, følelsen i mine ben, alt. Nogle gange kan jeg godt lide at ride alene og andre gange med venner. Jeg har lige trænet med min ven Cal Crutchlow [MotoGP-rytteren] i Toscana. Jeg kan stadig godt lide at have det sjovt, når jeg er ude. Jeg vil prøve nye veje og tænke: Jeg spekulerer på, hvad der er deroppe?’
De flade etaper af Grand Tours, såsom Tour de France, er, hvor Cavendish udfører sit fag og kontrollerer sit hold i størstedelen af turen, før han udløser sin sprinters kraft i de sidste 200-300 m. "En sprint involverer en fuld gas indsats, når du allerede er ved din grænse," forklarer han. »Glem ikke, at vi skal køre 200 km, før vi overhovedet når til spurten, og vi skal holde tempoet højt for at sikre, at det slutter i en massespurt. Denne idé om, at vi ikke gør noget før de sidste 200m, er komplet vrøvl. I de sidste 20-30 km vil vi yde en kæmpe indsats bare for at komme i mål.’
Bygget til at holde
Cavendish er et andet fysisk eksemplar end hans mere muskuløse sprintrivaler. Med 1,75 m og 70 kg er han 13 cm kortere og 12 kg lettere end den tyske sprinter Marcel Kittel, der vandt otte etaper af Tour de France i 2013 og 2014. Andre sprintere som tyskeren Andre Greipel, Norske Alexander Kristoff og den regerende Tour de France-pointmester Peter Sagan fra Slovakiet er alle større og tungere – egenskaber, der burde give dem kanten. Men Cavendish har hemmelige våben.
'Jeg afgiver ikke nær så meget strøm som de andre fyre, men det gør ikke noget,' forklarer han.’Jeg træder omkring 10 procent hurtigere, og jeg er mere aerodynamisk.’ Mens sprintere typisk accelererer med en kadence på 120 o/min, er Cavendish i stand til at spurte ved 130-140 o/min. Og selvom andre ryttere kan nå en topeffekt på 1.800 watt, spurter Cavendish med 1.400-1.500 watt, men kan opretholde denne indsats i længere tid. »Den aerodynamiske del er naturlig – jeg har altid været i stand til at komme lavt på cyklen på grund af min størrelse, som reducerer mit frontareal, så det har jeg ikke rigtig arbejdet på. Men de andre elementer er ting, jeg har arbejdet på, og meget af det kommer fra træning og løb på banen [den indendørs velodrome], da jeg var yngre.’
Cavendish forbereder sig til hver sprint i retsmedicinske detaljer. Han bruger Google Maps til at tjekke vejens overflade og analyserer overhead-helikopteroptagelser. »Jeg er ikke den eneste, der gør det, men jeg var nok den første. Nu gør alle det. Jeg bruger Google Street View, fordi du dybest set kan gå de veje, du skal køre på i spurten. Du kan se, hvordan vejen ser ud, hvor bred den er, om der er Catseyes midt på vejen, hvor hurtigt du måske kan tage et sving eller en rundkørsel – sådan noget.’
Under en hektisk sprintafslutning kan Cavendish se hastigheder på 75 km/t. I disse vanvittige sidste øjeblikke er han nødt til at træffe hurtige beslutninger om, hvornår han skal starte sit angreb, hvilket hjul han skal følge, og hvilket hul i det kaotiske virvar af cykler han skal sigte efter. I dette miljø bliver roen lige så vigtig som magten. »Jeg har kørt racercykler, siden jeg var barn, så nu er de processer instinktive. Kan du huske, da du første gang lærte at køre? Du skal tænke på alt, ikke? Om at holde i koblingen og trykke på speederen og kigge i spejlene. Og nu kører du bare; det hele sker automatisk. Det er det samme for mig i en spurt. Jeg lærer stadig, og jeg støder altid på nye situationer, men det grundlæggende er der, uden at jeg behøver at tænke.’ Cavendishs detaljerede forberedelse er legendarisk.
verdensmesterskaber
Af alle hans karrierepræstationer er Cavendishs sejr i World Road Race Championships 2011 i Danmark stadig et af hans mest dyrebare minder. Sejren var en del af en masterplan kaldet Project Rainbow, skabt af Rod Ellingworth, britisk cykeltræner og nuværende leder af præstationsoperationer hos Team Sky. Efter måneders detaljeret forberedelse hævdede Cavendish, hjulpet af et fremragende britisk hold, der omfattede Bradley Wiggins, David Millar og Geraint Thomas, en dramatisk spurtsejr på de sidste meter for at blive Storbritanniens første mandlige verdensmester i landevejsløb siden afdøde Tommy Simpson i 1965.
'Jeg får stadig gåsehud, når jeg taler om den sejr,' siger Cavendish. »Jeg var en del af en stor flok ryttere, som virkelig engagerede sig i sagen, og jeg var vokset op med mange af fyrene, så det gjorde det endnu mere specielt. Rod Ellingworth brugte så meget tid og kræfter på at planlægge det. Den måde, vi kontrollerede løbet på gennem… Jeg tror ikke, nogen har gjort det sådan før. Jeg reflekterer ikke over mange sejre, fordi jeg foretrækker at se fremad, men jeg tænker på det.’
Cavendish vender nu sin opmærksomhed mod verdensmesterskaberne 2015 i Richmond, USA, den 27. september. Udsigten til at gentage sin verdenstiteltriumf og få retten til at bære den berømte regnbuetrøje igen fylder ham med begejstring.
‘Jeg har set på ruten, og det er en let bane fysisk, men svær taktisk, så det er svært at vide, hvad man kan forvente, afslører han. »Jeg tror på ingen måde, at jeg ville være favorit, og jeg ville ikke have, at otte holdkammerater kører for mig, men jeg har chancen for at vinde. Næste år er verdensmesterskaberne i Qatar, hvilket bestemt er et godt for sprinterne, så jeg tror på, at jeg kan tage dertil og vinde. At vinde verdensmesterskabet for anden gang ville være en kæmpe ære. Storbritannien vokser virkelig som en cykelnation, og hvis jeg kan fortsætte med at bidrage til dette lands succes, vil jeg det.’
