Cavendish går glip af, da Kittel tager anden etape i Dubai Tour, mens Démare sætter Kristoff i sejren ved Étoile de Bessèges
Februars løb i den tidlige sæson giver et sneak peak i form af de store sprintere.
Uden mange bjerge er Dubai Tour, hvor de fleste af sprinterne møder for første gang.
Under åbningsfasen var det Marcel Kittel (Quick-Step Floors), der kom ud på toppen, foran Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) og Mark Cavendish (Dimension Data)..
På trods af sin tredjeplads var Cavendish klart klar til kampen, idet han kæmpede de sidste tre kilometer med et fladt dæk og stadig formåede at få en plads på podiet.
Desværre, da han igen havde vist sig i god form, var han stadig ikke i stand til at forbedre den præstation i dag.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) og Pete Williams (One Pro Cycling) gik tidligt ind i pausen og hang ud i ørkenvinden det meste af etapen.
Ved den afsluttende kilometer kom løbet sammen igen til den uundgåelige sprintafslutning.
Bokset ind og uden et sammenhængende leadout-tog for at trække ham til linjen. Cavendish kæmpede for at nå fronten.
Derimod var Quick-Step Floors i stand til at sætte deres rytter Kittel i stand til at afværge en udfordring fra Groenewegen, som startede stærkt, men forsvandt og blev nummer to for anden gang i træk.
Cavendish kom hurtigt op bag ham, som så ud til at have farten til at overhale Kittel, men i stedet sad han fast bag den hurtigt langsommere Groenewegen.
Cavendish endte til sidst på en syvendeplads og ryster på hovedet, hvor Jakub Mareczko (Wilier Triestina) kom på tredjepladsen.
Selvom oplevelsen af at undlade at omgå sin rival vil være frustrerende for Cavendish, betyder det i forhold til den rå hastighed, som Manxman udviser, at hans holddirektør sandsynligvis ikke er alt for bekymret over manglen på sejre indtil videre.
John Degenkolb fra Trek–Segafredo fandt også grunde til at være munter på trods af at han blev nummer fire på begge etaper. Efter at have skiftet hold for nylig fandt han, at hans nye trup kom godt sammen.
‘Nogle af de hurtigste fyre er her, så det er svært at konkurrere mod dem, du skal være perfekt, men jeg tror, vi kan være glade,' sagde Degenkolb efter etape to i Dubai.
'Hvis vi tager det lidt bedre… så er vi deroppe,' tilføjede han. En følelse gentaget af hans leadout-mand Koen de Kort, der beskriver deres tog som 'næsten perfekt'.
I mellemtiden i et noget køligere Frankrig startede de fem dages Étoile de Bessèges med en sprintetape, der blev vundet af Arnaud Démare (FDJ), der kom foran Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin)..
Med sæsonens første sprinterklassiker, Kuurne-Brussel-Kuurne, der kommer i slutningen af februar, vil rytterne se efter at måle hinanden op over de resterende etaper af begge løb, før de mødes i Belgien.
