Ukendt problem holder Manxman væk fra cyklen i længere tid end forventet
Mark Cavendishs svære sæson 2018 viser ingen tegn på forbedring, da Dimension Data-sprinteren blev trukket tilbage fra holdets lineup til Arctic Race of Norway, som starter i morgen i Vadsø.
Løbsarrangør ASO havde udnævnt Manxman som en af dets bekræftede deltagere i sidste uge, men Cavendishs navn udeblev fra holdets endelige lineup til fire-etaper-løbet, efter at være blevet overtaget af Bernie Eisel.
I en pressemeddelelse udt alte holdet: 'Mark Cavendish vil ikke deltage, da han fortsætter sin bedring, der så ham rådes til at gå glip af de seneste EM i Glasgow. En opdatering om Marks tilbagevenden til racerløb vil blive givet til sin tid.'
Den 33-årige har kæmpet med sygdom og form, siden han blev elimineret på 11. etape af Tour de France for at misse tidskåret. Cavendish kørte Prudential RideLondon-Surrey Classic i slutningen af juli, og sluttede som nummer 12, men har ikke kørt siden, og trak sig ud af at konkurrere ved sidste weekends europæiske mesterskaber i Glasgow.
Den 30-dobbelte Tour-etapevinder forventedes at vende tilbage til løb i Norge i denne uge, men det ser ud til, at han har brug for mere tid til at komme sig over dette ukendte problem.
Cavendishs planer om at føje til de 30 Tour-etapesejre i år fik et stort hit efter tre på hinanden følgende styrt i den tidlige del af sæsonen. Et styrt ved Abu Dhabi Tour i februar efterlod ham med hjernerystelse og piskesmæld. Derefter, da han vendte tilbage til løb i Tirreno-Adriatico i marts, styrtede han igen og fik ansigtsafskrabninger, før han blev involveret i et stort styrt i Milano-San Remo, som efterlod ham med brækkede ribben og en ankelskade.
Som et resultat kom Cavendish ind i Touren med meget lidt løb i benene, og efter kun at have optrådt flygtigt under løbets sprinttunge åbningsfase, blev han udstødt, fordi han missede tidskåret på etape 11 til La Rosiere.
Hvornår sprinteren vender tilbage til kapsejlads er nu uvist. Det er sandsynligt, at han stiller op til næste måneds Tour of Britain med mulighed for at deltage i Deutschland Tour senere på måneden, hvis hans bedring går godt.
Selvom Cavendish vil mangle fra Dimension Data-serien i denne uge, vil stagiaire-signeringen Connor Swift være til stede. Den nuværende britiske vejløbsmester har sluttet sig til det sydafrikanske WorldTour-hold på en midlertidig kontrakt indtil slutningen af sæsonen og får sin debut for dem i morgen.