Dutchman vil køre en del af Spring Classics næste sæson, inklusive Amstel Gold og Flanders
Cyclocrosss mest dominerende mandlige stjerne, Mathieu van der Poel, har bekræftet, at han vil tage sigte på nogle af landevejssæsonens største endagsklassikere i 2019, herunder Flandern Rundt.
Løbsarrangør, Flanders Classics, skrev i et tweet mandag, at den unge hollænder er planlagt til at starte i Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, Tour of Flanders og endelig Brabantse Pijl.
Dette bekræfter også, at Van der Poels hold, Corendon-Circus, har sikret sig inviteret til fire af de største endagsklassikere i deres første år på ProContinental-niveau.
Udover de løb, der er arrangeret af Flanders Classics, forventes det også, at Van der Poel vil køre tidlige sæsonløb Nokere Koerse og Handzame Classic, før han også oplever Ardennerne gennem Amstel Gold Race.
Den 23-årige holder i øjeblikket herrecyklocrossbanen med en jernnæve. Efter at have kørt 17 gange indtil videre i denne sæson, har Van der Poel boltret sig til 15 sejre, inklusive ni sejre i sine seneste ni løb.
Dette kommer efter også at have kørt en del af cross-country mountainbikesæsonen og dels kørt på landevejen tidligere i 2018.
Van der Poel vandt to endags-vejsløb i 2018, Ronde Van Limburg og de hollandske landevejsmesterskaber, mens han også sluttede i sekunder ved de europæiske landevejsmesterskaber. Van der Poel vandt Arctic Tour of Norway og Boucles de la Mayenne etapeløb i 2018.
Selvom 2019 vil være Van der Poels første fælles indsats for at målrette mod store endags-landevejsløb, vil forventningerne være høje i betragtning af rytterens klare talent og allerede beviste evne til at vinde på landevejen.
Forventningerne vil også blive drevet af den relative succes for seriel cyclocross-rival, Wout van Aert, som kørte dette års Spring Classics-kampagne.
Ved sit første forsøg kom den nuværende cyclocross-verdensmester Van Aert på podiet i Strade Bianche, før han endte som nummer 10 i Gent-Wevelgem, 9. ved Tour of Flanders og 13. i Paris-Roubaix, alt efter at have kørt cyclocross hele vinteren.
Van Aert er indstillet på at gentage sin Spring Classics-kampagne i 2019, denne gang med støtte fra WorldTour-tøjet Team Jumbo, som han forventes at skrive kontrakt med i begyndelsen af næste år.
Hvad angår Van der Poel, kunne næste års forårsklassikere være netop det. Hollænderen har ved flere lejligheder bekræftet, at han ikke har til hensigt at gå videre til landevejen på fuld tid før efter OL i Tokyo i 2020, hvor han vil sigte mod cross country mountainbike-guld.
