Han kører måske et reduceret program, men mindst en af Van der Poels rivaler forventer stadig, at han vil skabe overskrifter. Foto: Canyon/Ramon
Efter en succesfuld debutsæson på landevej, der inkluderede WorldTour-sejre ved Dwaars door Vlaanderen og Amstel Gold Race, plus totalen i Tour of Britain, indhentede trætheden endelig Mathieu van der Poel, da han forsvandt i de sidste etaper af verdensmesterskaberne tidligere på måneden.
Som sådan er hans valg om at tage en pause og køre en reduceret cykelcrosssæson denne vinter helt forståeligt. Alligevel forventes han stadig at tage startlinjen i DVV Trofee-serien af løb og vil også forsvare sin Cyclocross World Championship-titel i Schweiz næste februar.
Uanset hvor meget Van der Poel kører, forventer en af hans nye rivaler - ny efter kun lige at være steget op fra U23-rækken - allerede, at hollænderen fortsætter, hvor han slap.
'Hvis Van der Poel er der, vil det være Van der Poel-showet,' forklarede Tom Pidcock forud for den nylige lancering af sit hold til den kommende cyclocross-sæson.
For ikke at blive afskrækket af sin rivals vindende ry. Pidcock er fortsat indstillet på at køre løb på eliteniveau denne vinter, selvom han er ung nok til et par sæsoner mere på U23.
'Jeg tror, jeg har opnået alt, hvad jeg ville i U23, så jeg tror ikke, det nytter noget at blive U23.'
Desuden har den nuværende U23 Cyclocross-verdensmester fået øje på en anden rytter, som han allerede har stødt sammen med.
'Eli Iserbyt er leder af VM i øjeblikket, så det giver mig ret meget selvtillid. Jeg tror bestemt, at der altid vil være rivaliseringen der, fordi vi har været rivaler i to år nu. Jeg tror, det altid vil være ham, der er mærkbar for mig og omvendt.'
Den 20-årige brite vil dog køre den bane, der er lagt foran ham, og mod enhver, der tager starten. 'Jeg kører mine egne løb. Det handler ikke nødvendigvis om at slå én person.'
