Danmarks Mads Pedersen vinder regnbuetrøjen i tre-up sprint midt i styrtregn. Foto: SWPix.com
Mads Pedersen (Denamrk) vandt mændenes elite-landevejsløb ved 2019 UCI World Championships for at tage sin første regnbuetrøje. Matteo Trentin (Italien) og Stefan Kung (Schweiz) gik over stregen for at fuldføre podiet.
En tre-vejs slutspurt producerede årets regnbuestriber-modtager, da Pedersen på en eller anden måde afholdt Trentin og Kung for at blive den nye verdensmester på en bane, der blev forkortet med 24 km på grund af voldsom regn.
Hvordan løbet blev vundet
Et 11-mands pause med folk som Nairo Quintana (Colombia) og Primoz Roglic (Slovenien) gjorde godt terræn i første halvdel af løbet, men feltet, anført af en tilsyneladende besat Rohan Dennis (Australien), nåede fangsten lige efter løbet ankom til sine ni omgange af afsluttende kredsløb omkring Harrogate.
Sunde-for-skød opgivelser fulgte, ryttere som Roglic, Dennis og Quintana følte, at de havde kørt deres løb, andre som Philippe Gilbert (Belgien) bøjede sig efter at have styrtet kraftigt. Store navnefavoritter forblev - Peter Sagan (Slovakiet), Mathieu van der Poel (Holland) og Greg Van Avermaet (Belgien) var alle stadig med i blandingen, men det var kun Van der Poel, der formåede at tvinge sig ind i et udbrud af fem, da løbet nærmede sig sin afslutning.
Af alle nationerne i pausen var Italien bedst placeret, Gianni Moscon og Trentin to af de fem mands kandidater, men Kung og Pedersen kørte stærkt, da klokken gik for den sidste 14 km omgang.
Helt imod formløbet blæste Van der Poel, og på trods af at feltet endelig fik hovedet ned i jagten, var det overladt til de to italienere, danskeren og schweizeren at konkurrere. Moscon mistede kontakten, men blev ved med at kæmpe, Pedersen smed alt på de sidste par kilometer på fronten af de tre, og på en eller anden måde, trods danskerens enorme indsats tidligere, gik han sejrrigt ud af en grusomt langsom tremandsspurt.
Sådan forløb løbet
Når det regner, regner det, og derfor besluttede UCI at forkorte den 285 km lange Elite Men's Road Race-bane til 261 km efter en kraftig syndflod i Dales. Bestigninger som Buttertubs ville blive savnet, målbanen i Harrogate ville blive kørt ikke syv, men ni gange for at kompensere for det.
Bikes lavede buebølger gennem tommer af stående vand, der var flere spild, mekanik og forladelser – alligevel kørte bandet videre under tilskuernes ophidsede blik. Dette er England, fansene ville ikke blive kuet. Så længe de havde engangsplastikponchoer og kobjælder.
Ruller ud lige efter kl. 9.00, kl. 10.30 var der dannet et 11-mands udbrud, som omfattede Vuelta a Espana-vinderen Roglic, Quintana og Richard Carapaz (Ecuador)..
Ved 100 km nede havde pausen taget over fire minutter på feltet, men da løbet nåede Harrogate, havde en Dennis-drevet peloton skruet op for at lukke pausen til 1m45s. Harrogates smalle, regnglatte gader forårsagede et øjeblikkeligt styrt efter en krog af stænger, som så Gilbert ramte dækket på en ubehagelig måde.
Remco Evenepoel stoppede for at lægge en arm om sin landsmand og komme med et par opmuntrende ord. Gilbert havde tydeligvis smerte; den 19-årige Evenepoel viste sin klasse ved at køre sin ramte holdkammerat tilbage til feltet.
Forholdene fortsatte med at være så dårlige, at tv-dækningen med mellemrum faldt ud med kun statiske kameraer i spil, og det samme gjorde den nye verdensmester i tidskørsel Dennis, der steg af sin cykel med 118 km tilbage. Udbrud fanget, arbejdet udført.
Forladelser fortsatte, inklusive Roglic og Quintana, som tydeligt følte, at de havde gjort deres del; Dan Martin (Irland), der førte løbet kortvarigt tidligt, og Gilbert, den store belgiers skader, der viser sig at være for meget bærende. Dennis har måske forladt løbet, men Aussie fik stadig masser af sendetid, da tv-dækningen regelmæssigt skiftede til højdepunkterne fra onsdagens tidskørsel for at udfylde de tomrum i udsendelsen.
Lawson Craddock (USA) og Kung lancerede et spekulativt angreb 60 km ude, men Yank'en blev droppet, da Pedersen damprullede ud af jagtpakken og slæbte Kung med sig. Moscon lavede til sidst tre, før Van der Poel følte, at det var tid til at spille sin hånd, og bygge bro til hovedgruppen sammen med Trentin.
På det tidspunkt, klokken lød for den sidste omgang, havde femmandspausen en uangribelig minutters føring, men helt imod spillets gang blev fem til fire - Van der Poel trampede pludselig firkanter efter en stiv indsats opad en kort stigning. Måske havde han undertanke? Pelotonen med det tyske hold i spidsen brølede endelig ud i livet, men det var for lidt for sent. Ligeledes for Moscon, som ikke kunne hænge på mere.
2019’s mester ville blive udvalgt blandt Trentin, Pedersen og Kung, hvor danskeren lægger hovedparten af arbejdet i de sidste par kilometer og derfor måske ser mindst sandsynligt ud til at vinde. Men på en eller anden måde, knuste ben og to nok friskere mænd på rattet, nåede Pedersen at køre klare meter før stregen for at tage regnbuens striber.
For fansene ville dette være en dag, de altid vil huske, det forfærdelige vejr, der cementerer 2019-udgaven i historiebøgerne; for hver rytter undtagen en ny verdensmester Pedersen, ville det være en dyster dag, de med glæde ville glemme.
