Når stål- og kulstofeksperterne forener kræfterne, taler vi med Andy Carr fra Spoon Customs om, hvad fremtiden bringer for begge mærker
To af Storbritanniens førende specialfremstillede cykelproducenter, WyndyMilla, baseret i Surrey, og Spoon Customs, baseret i Sussex, er fusioneret. Mellem dem skulle de to skræddersyede specialister have syet det sydøstlige specialmarked, hvor WyndyMilla allerede er kendt for kulstof og Spoon berømt for stål. Flytningen er blevet ledet af Spoon-grundlæggeren Andy Carr.
På trods af sit kontor i Brighton, producerer Spoon faktisk sine cykler i Italien og har en base i Alperne nær Col d'Izoard. Men de maskiner, det sælger til britiske kunder, er færdige i Storbritannien.
For Carr kom katalysatoren for ideen om, at de to outfits gik sammen, på en tur tilbage til Storbritannien for at arrangere at få malet nogle af hans maskiner. "Da jeg kom tilbage fra bjergene, besøgte jeg Dan på Cole Coatings, som tidligere havde malet alt vores maleri," forklarer Carr.
'Jeg havde været i Alperne i et par år, og da jeg kom tilbage, ville alle de bedste bygherrer have ham. Så ikke overraskende havde han virkelig travlt og havde en lang venteliste. Han tilbød at hjælpe, men jeg indså, at jeg havde brug for mere kontrol over behandling.'
Et møde med Sam Weeks, der stod i spidsen for WyndyMillas lakværk, gav en mulig løsning. 'De havde kapacitet imellem deres eget brandarbejde. Sam skar sine tænder efter at male Harley Davidsons, så han var vant til at arbejde efter høje forventninger, og han elsker at færdiggøre cykler'.
Ved at skifte fra maling til cykler udviklede forholdet sig derfra. Timingen var også tilfældig. Efter ti år med WyndyMilla var dets grundlæggere Henry Furniss og Nasima Siddiqui ivrige efter at prøve noget nyt.
Mærkeovertagelse
Den arrangerede fusion betyder, at Carr overtager rollen som den effektive WyndyMilla CEO fra Chris Houghton, der forbliver i virksomheden som ikke-udøvende direktør. Uden for det uformelle bestyrelseslokale vil den eksisterende designer og montør David Page sørge for en vis kontinuitet for kunden.
Ansvarlig for WyndyMillas SL- og Massive Attack-diskmodeller, plus stort set alle cykler, der har forladt butikken, siden han startede, vil han fortsætte med at være førende inden for kulstofdesign. Samtidig vil han også begynde at samarbejde med Carr om design og fremstilling af Spoons toldbyggeri.
'Hvis det første årti for WyndyMilla handlede om at vokse mærket og finde sine fødder inden for design og produktion af performance-cykler, så ønsker jeg, at den næste skal være, hvor cyklerne og mærkerne virkelig finder deres marked og vokser bæredygtigt fra fundamentet Henry og Nasima har lagt,' siger Carr.
Mens fusionen ikke vil se nogen af navnene forsvinde, ændres moderselskabets navn til Spoon. Samtidig vil det fælles malerværksted udvides for at tiltrække flere handels- og private kunder.
To hoveder er bedre end et
Det er en del af en strategi, der har til formål at styrke begge mærkers position på et til tider usikkert marked.
'Det er ikke let at starte op, og vi lider alle af de samme sårbarheder,' siger Carr. Så har jeg igen bootstrapping Spoon i næsten fem år, og WyndyMilla har et årti med hårdt arbejde bag sig.
'Sammen er vi slanke og har nøgterne planer for stabil vækst efter et rekordår med salg sidste år. Hvis vi undgår selvtilfredshed og bliver ved med at gøre tingene på den rigtige måde, kan vi skabe overskrifter om de exceptionelle cykler. Vi skal gå, før vi kan løbe, styre risiko og sikre, at hver cykel er perfekt. Hvis vi gør det, tror jeg, vi vil fortsætte med at finde fans.'
Denne sommer planlægger Wyndymilla at fremme den aerodynamiske integration på dens Massive Attack, mens Spoon fortsætter med at promovere dens populære Izoard RR-rammekonstruktioner.
'Vi er stolte af det, vi har bygget i løbet af de sidste ti år, gennem hårdt arbejde og en forpligtelse til at gøre tingene anderledes,' forklarer den afgående WyndyMilla-grundlægger Henry Furniss.
'Vi skabte et meget elsket mærke, drevet af et yderst dygtigt, teknisk dygtigt team af passionerede cyklister, som sammen har produceret nogle af de mest spændende specialdesignede carboncykler, der er tilgængelige over alt i verden. Efterhånden som Nasima og jeg går videre til nye udfordringer, ser vi frem til at se, hvad det kombinerede brand og tekniske ekspertise hos Spoon Customs og WyndyMilla kan gøre.'
