Med Trek-Segafredos André Cardoso ude af Tour de France og to ryttere udstødt fra Giroen, har cyklingen stadig et stykke vej tilbage
André Cardoso er blevet droppet fra Trek-Segafredos hold få dage før starten af Tour de France 2017 efter at have fået besked om et negativt analytisk fund (AAF) for blodforstærkeren EPO.
Hændelsen ligner den, hvor Stefano Pirazzi og Nicola Ruffoni fra Bardiani-CSF blev kastet ud af Giro d'Italia på tærsklen til løbets start på Sardinien i sidste måned.
Men mens Trek-Segafredo-holdet nu afsoner en 30-dages suspension idømt af UCI, vil holdet sandsynligvis undslippe yderligere sanktioner. Det skyldes, at i overensstemmelse med UCI-regel 7.21.1 gælder sanktioner kun for hele holdet, hvis to eller flere ryttere bliver taget i brug af forbudte stoffer.
Cardoso har anmodet om test af hans B-prøve. I en erklæring sagde han: 'Jeg har altid opført mig som en ren atlet.
'Jeg er klar over, at denne nyhed lægger en mørk sky på ikke kun mig selv, men også på vores sport og mit hold, holdkammerater og personale… Jeg er fuldstændig klar over, at jeg vil blive formodet at være skyldig, men det er vigtigt for mig at sige, at jeg er knust over denne nyhed, og jeg ville gerne sige, at jeg aldrig har taget nogen ulovlige stoffer.'
UCI udgav en kort erklæring, der bekræfter de negative analytiske fund for erythropoietin i en prøve indsamlet under en kontrol uden for konkurrence den 18. juni.
'Dybt skuffet'
Som et resultat suspenderede rytterens Trek-Segafredo-team øjeblikkeligt rytteren. Holdet sagde, at det var 'dybt skuffet'.
Den portugisiske klatrespecialist havde været på vej til at støtte teamlederen Alberto Contador i bjergene. Den baskiske veteran Haimar Zubeldia vil nu stå for rytteren. Som 40-årig vil han være den ældste rytter, der konkurrerer.
Mens resultatet skal bekræftes ved test af Cardosos anden prøve, før der kan tages yderligere skridt, kan timingen ikke undgå at kaste en skygge over den kommende Tour.
I de seneste år har cykelsporten gjort en seriøs indsats for at rydde op og reparere sit image. Med 198 ryttere, der konkurrerer i Tour de France, er det svært at forestille sig, at en så streng testplan ikke ville give i det mindste nogle positive resultater, hvis den blev anvendt til en anden sport.
Alligevel, så længe ryttere fortsætter med at returnere negative resultater fra narkotikatests, uanset hvor få, vil der fortsat blive stillet spørgsmål om, hvorvidt testsystemet rent faktisk fungerer, eller om disse positive resultater tyder på bredere, og uopdaget stofbrug i sporten.
