UCI renser Froome for negative analytiske fund af salbutamol få dage før starten af Tour de France
Chris Froome (Team Sky) er blevet godkendt af UCI for sine negative analytiske fund for salbutamol, hvilket betyder, at han er klar til at starte Tour de France på lørdag i Vendée-regionen i Frankrig.
Beslutningen betyder også, at Froome vil beholde sine Vuelta a Espana- og Giro d'Italia- titler, hvor UCI siger, at det har afsluttet alle undersøgelser af sagen.
En pressemeddelelse fra UCI i morges konkluderede, at 'antidopingprocedurer, der involverer hr. Christopher Froome, nu er blevet afsluttet'.
'UCI har overvejet alle relevante beviser i detaljer (i samråd med sine egne eksperter og eksperter fra WADA). Den 28. juni 2018 informerede WADA UCI om, at det ville acceptere, baseret på de specifikke fakta i sagen, at hr. Froomes prøveresultater ikke udgør en AAF.
'I lyset af WADA's enestående adgang til information og forfatterskab af salbutamol-regimet har UCI, baseret på WADA's holdning, besluttet at lukke sagen mod hr. Froome.'.
UCI kom til den konklusion, at selv om Froome havde overskredet den tilladte dosis for astmalægemidlet salbumatol i en 24-timers periode, gav forklaringen fra rytteren og hans hold, sammen med "betydelige yderligere ekspertbeviser", tilstrækkelig grund til at få det oprindelige fund omstødt.
Den firedobbelte mesters tilstedeværelse på startlinjen i Noirmoutier i lørdags var blevet sat i limbo, efter rapporter i den franske avis Le Monde i weekenden hævdede, at ASO, det organiserende organ bag Touren, forsøgte at nægte Froomes deltagelse på på baggrund af, at hans nuværende situation er skadelig for løbets omdømme.
Den 33-årige er fortsat med at køre under hele den igangværende efterforskning, herunder for nyligt at vinde Giro d'Italia i maj.
Nærheden af beslutningen til Touren vil få mange til at antyde, at beslutningen var et knæfald på ASO's trussel, men UCI insisterede på, at dette ikke var tilfældet i sin udtalelse.
'Selvom UCI naturligvis ville have foretrukket, at sagen var blevet afsluttet tidligere på sæsonen, skulle den sikre, at hr. Froome havde en retfærdig proces, som den ville have gjort med enhver anden rytter, og at den korrekte afgørelse blev udstedt, '
'Efter at have modtaget WADA's holdning den 28. juni 2018 forberedte og udstedte UCI sin formelle begrundede beslutning så hurtigt som muligt under omstændighederne.'
Le Monde-artiklen sagde, at ASO ikke ville have den forsvarende mester på startlinjen uden en beslutning fra UCI, og hævdede, at organisationen havde informeret Team Sky via e-mail om, at den ikke ville inkludere Froome på startlisten.
Det var forventet, at beslutningen ville blive afsløret på onsdag, hvor repræsentanter fra begge sider skulle mødes med den franske olympiske komité for at påtale deres sag.
Turarrangøren har støttet sig til sine vedtægter for at få stadfæstede beslutninger i fortiden, især artikel 28, som lyder, at ASO 'forbeholder sig retten til at nægte deltagelse i – eller at udelukke fra – begivenheden, et hold eller ethvert af dets medlemmer, hvis tilstedeværelse ville kunne skade ASO's image eller omdømme eller begivenheden.'
ASO har påberåbt sig denne beslutning tre gange tidligere, men er altid endt med at trække det korte strå med sin beslutning underkendt før løbets start.
For det første forsøgte ASO at blokere Richard Virenque og det hollandske TVM-cykelhold fra at køre 1999-touren i forbindelse med Festina-dopingskandalen, men dette blev omstødt af UCI.
Det forhindrede derefter Astana i at køre 2006-touren i lyset af Operation Puerto-skandalen, men det kasakhiske hold blev godkendt i sidste øjeblik af Sports Voldgiftsdomstolen i Schweiz.
Det nærmeste opkald var i 2009, da ASO flyttede for at forhindre Tom Boonen i at køre racerløb som følge af hans positive test for kokain, men alligevel frikendte en fransk domstol rytteren kun 24 timer før løbet begyndte.
UCI's meddelelse betyder, at et lignende træk for at omstøde ASO's holdning mod Froome nu er unødvendigt, selvom mange vil hævde, at den måde, begivenheder har spillet på, svarer til det samme i alt undtagen navn.
UCI afsluttede sin erklæring, hvor de forsvarede sin beslutning over for Froome, samtidig med at de håbede, at der ville blive trukket en linje under undersøgelsen.
'UCI forstår, at der vil være en betydelig diskussion af denne beslutning, men ønsker at forsikre alle dem, der er involveret i eller interesseret i cykling, om, at dens beslutning er baseret på ekspertudtalelser, WADA's råd og en fuldstændig vurdering af fakta af sagen. UCI håber, at cykelverdenen nu kan vende sit fokus mod og nyde de kommende løb på cykelkalenderen.'
Dette vil ikke forhindre Froome i et fjendtligt miljø i det tre ugers løb rundt om Frankrig.
Han har allerede været genstand for fysisk og verb alt misbrug, mens han kørte Touren af et lille mindretal af fans, og dette vil sandsynligvis fortsætte i lyset af denne overraskende opdagelse.
En anden Tour de France-sejr til Froome ville se ham blive den mest succesrige rytter i løbets historie.
Han ville slutte sig til Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault og Miguel Indurain på fem sejre.
Froome ville også være den første mand siden Marco Pantani i 1998 til at opnå Giro-Tour-double og den første rytter i historien til at vinde fire på hinanden følgende Grand Tours.
Team Sky har endnu ikke annonceret deres otte ryttere til lørdagens Tour, men vil sandsynligvis gøre det i de kommende dage med frifindelsen af Froome.
