Franskmand afviser lukrative tilbud om at blive på det belgiske WorldTour-hold
Deceuninck-Quickstep har sikret sig tjenesterne fra Milan-San Remo-mesteren Julian Alaphilippe i yderligere to år, hvilket stopper spekulationerne om et stort pengetræk. Holdet bekræftede, at Alaphilippe havde underskrevet en toårig kontraktforlængelse, som vil se ham køre for det belgiske WorldTour-hold frem til 2021.
Den 26-årige bekræftede rygterne om, at andre hold havde forsøgt at hente ham, i en erklæring, men at hans prioritet altid var at forblive hos Deceuninck-Quickstep.
'Dette er holdet, der gav mig chancen for at blive professionel for seks år siden, og hvor jeg føler mig hjemme,' sagde Alaphilippe. 'Det er min anden familie, og jeg er meget taknemmelig for al den støtte, jeg har modtaget gennem årene som en del af den fantastiske Wolfpack.
'Jeg havde også andre tilbud, men min prioritet var altid at indgå en ny aftale med Deceuninck-QuickStep, fordi denne trup har en unik ånd og vindermentalitet, som udgør et perfekt miljø at udvikle.
'Jeg er glad for, at jeg kunne underskrive denne kontrakt inden anden del af sæsonen, som jeg er klar til at tage hul på ved Criterium du Dauphine i næste uge.'
Direct Energie blev rapporteret at have tilbudt den regerende Tour de France KOM-trøjemester en aftale til en værdi af 4 millioner euro om året i et forsøg på at overprise Alaphilippes nuværende hold.
Deceuninck-teamleder Patrick Lefevere indrømmede, at han ikke var i stand til at matche et så lukrativt tilbud, men ville gøre alt, hvad der stod i hans magt for at overbevise den yderst talentfulde rytter om at blive på plads.
Lefevere havde succes med at gøre det og ser nu frem til mere succes med Alaphilippe.
'Julian er en del af vores utrolige familie, og at underskrive en ny kontrakt med ham var en af vores topprioriteter,' forklarede Lefevere.'Vi tog ham ombord, da han var meget ung, som en del af vores politik om at investere i de kommende talenter, som vi omhyggeligt plejer til at blive fantastiske ryttere.
'Julian er en af disse ryttere, men han er mere end bare en mester – i stand til at vinde en lang række løb – han er også en sød og karismatisk person, og vi er meget glade for, at han vil fortsætte med at sport holdets farver i løbet af de næste to sæsoner, hvor vi håber at nyde mange andre smukke og mindeværdige sejre sammen.'
Alaphilippe har hidtil været den stand-out-rytter i 2019 og har vundet 10 sejre, herunder Milan-San Remo, Strade Bianche og Fleche Wallonne.
Han vender tilbage til racing på Criterium du Dauphine senere på ugen efter en længere pause fra løb efter Ardennes Classics.
Derfra vil Alaphilippe stå i spidsen for Deceuninck-Quickstep i Tour de France for at søge efter etapesejre og hjælpe holdkammeraten Enric Mas i hans kamp om det generelle klassement.
