Velominatis Frank Strack begræder nedbrydningen af den moderne landevejscykel
Kære Frank
I disse dage kommer landevejscykler med skivebremser, brede dæk, endda affjedringsenheder. På hvilket tidspunkt holder den op med at være en landevejscykel?
Alan, via e-mail
Kære Alan
Min bror sendte mig et billede af ham, der stolt kørte på sin nye gruscykel. Den har en Lefty affjedret gaffel, stor dækafstand, en høj kørestilling og en 1x drivlinje. Det er med andre ord idiotisk.
Forstå mig ikke forkert, jeg elsker at ride på grus. Jeg har gjort det for evigt. Jeg elsker også at køre på landevejen. Det er min daglige forløsning - hvordan jeg fodrer den gode ulv, så at sige. Rytmen i mine ben og vejrtrækningen i mine lunger lokker mig ind i en genoprettende meditation, mens jeg svæver lige over jorden som en fugl på flugt.
Men medmindre du er så heldig at bo på landet og kan køre på øde veje, er trafik og vejkryds en konstant afbrydelse, der vækker dig fra turens harmoni.
Mountainbiking tager dig væk fra vejene og ind i vildmarkens afsondrethed, men offroad-karakteren ved at køre over sten og rødder fratager sporten den rytme, vi finder på vejen.
Harmony
Hvilket er der, hvor grusridning finder sin niche – den kombinerer harmonien ved landevejskørsel med roen ved mountainbiking. Kombineret med stigningen i distraheret kørsel er det ikke så mærkeligt, at folk begynder at vende sig til øde grusveje for at nyde at cykle.
Jeg har kørt nogle barske veje på min landevejscykel. Brostenene i det nordlige Frankrig og Belgien kommer til at tænke på, og det samme gør Tamalpais-grusbestigningen i Marin County, Californien.
Frankrigs pavé er særlig brutal, til det punkt, hvor det gør ondt at tisse, når du har afsluttet ruten Paris-Roubaix. I 60'erne og 70'erne kørte de professionelle disse veje på 23 mm dæk. Det var først i det seneste årtusinde, at de begyndte at eksperimentere med bredere dæk. Jeg kørte dem i 'komfort' på 25 mm rør.
Nogle af mine venner lavede 'The Cowboy Ride' på tværs af staten Washington i sidste august. Dette er en tur tværs gennem den østlige Washington-ørken ind i den vestlige Washington-regnskov – mildest t alt episk.
Vejene og stierne er stort set uvedligeholdte og passerer gennem fjerntliggende områder langt fra rækkevidde af et telefontårn. Folk’cykler’ stien på mountainbikes og fatbikes. Mine venner gjorde det på landevejscykler, hvis eneste indrømmelse til de barske veje var at montere nogle 27 mm clincher-dæk.
Pointen er, at en landevejscykel kan klare meget mere ujævnt terræn, end vi giver den æren for.
Og hvis du har formået at udvikle nogle cykelhåndteringsevner undervejs, og du kan manøvrere rundt om et hul eller to og over et par sten, ville du blive overrasket over, hvor et sæt tynde dæk kan tage dig.
Der er grænser
Vejdæk begynder dog at vise deres grænser i nogle få specialiserede applikationer. Sand og mudder er særlige svagheder - den slags forhold, hvor cyclocross-løb afholdes. Derfor er en cyclocross-cykel, der er indstillet til en vejposition, alt, hvad nogen nogensinde har brug for, når de kører på grus.
Alligevel er en hel industri blevet bygget op omkring konceptet med en 'grus'-cykel. Disse cykler har ofte affjedring, brede dæk og 1x drivlinjer. 1x drivlinjer. Få mig ikke i gang. En cyklist bør altid søge et flydende pedalslag, og et flydende pedalslag kommer ved at finjustere dit gearvalg for at tage højde for forholdene.
Cyklisten overvejer turens vejr og topografi og vælger en kassette, hvis gearing er samlet så tæt sammen som muligt for at tilbyde så mange gearvalg som muligt inden for det mindste krævede område.
En 1x drivlinje pr. definition gør det modsatte. Det giver det bredest mulige udvalg med minimal klyngning. Gearene er nødvendigvis placeret længere væk fra hinanden for at kunne rumme et bredere udvalg af gearforhold.
Jeg tror, vi alle kan blive enige om, at vi ikke taler om landevejscykler længere. En landevejscykel har ikke brede dæk, og den har ikke affjedring. Det kan have skivebremser, selvom jeg ikke kan se nødvendigheden af dem.
Jeg er ikke helt sikker på, præcist hvornår en landevejscykel stopper med at være en landevejscykel, men jeg er sikker på dette: en landevejscykel er en elegant maskine fra en mere civiliseret tid.
