Christoph Strasser satte ny rekord, men vender ikke tilbage til bestyrelsen. Alle fotos: Manuel Hausdorfer | lime-art.at
Der er nogle plader, hvor adjektivet "utrolig" kommer til kort. Det, der blev sat af den østrigske cykelrytter Christoph Strasser søndag den 15. oktober er det seneste eksempel.
Strasser, vinder af fire løb på tværs af Amerika (som navnet antyder, kører racercyklister på tværs af staterne, fra vest til øst) cyklede 941.873 km på kun 24 timer – hvilket er den nye 24-timers verdensrekord for indendørs spor.
Men jo nærmere du ser på Strassers rekord, jo mere åbenbarer hans titaniske indsats sig. Den 34-årige østriger slog den tidligere rekord på 903,765 km, sat af sloveneren Marko Baloh i 2010.
I de 24 timer, Strasser brugte på at snurre rundt på Tissot Veldrome Suisse i Grenchen, Schweiz, gennemførte han 3767 omgange.
Hans gennemsnitlige hastighed var ikke en restitutionstur. Han tilbagelagde hele distancen (svarende fra hans hjemby Graz i det sydlige Østrig til Rom) med en gennemsnitshastighed på 39,2 km/t og en gennemsnitlig effekt på 212,16 watt (hans FTP er 370).
Igennem hele forsøget – som fandt sted fra kl. 13.00 lørdag til kl. 13.00 søndag – og trods et samlet væskeindtag på 15 liter og 10.000 kalorier, stoppede Strasser kun én gang for at gå på toilettet: efter 20 timer og i kun tre minutter.
Hans plan var at indtage omkring 12.000 kalorier, alt sammen gennem mere end 15 liter væske. Men efter de første seks timer, mest på grund af sin aero-position, siger han, at han ikke var i stand til at optage mere væske (og følgelig mere energi).
Han var nødt til at stoppe sin ernæringsplan i et par timer.
'En af fyrene i mit mandskab løb mod mig fra banen for at give mig en flaske vand hver halve time,' siger han.
'Min plan var at spise og drikke mere, for hvis du har mere energi, kan du presse hårdere.
'Men efter to timer måtte jeg stoppe med at spise og drikke i to timer, og så faldt strømudgangen. Jeg var næsten ved at kaste op, og det skete næsten,' siger han, mens han restituerer sig et par dage efter rekorden.
'På grund af overkroppens aero-position, tror jeg, at min mave havde et vist pres. Og ernæringen foregik ikke jævnt fra maven gennem fordøjelseskanalen.
'Så jeg var virkelig nødt til at koncentrere mig for ikke at kaste op. Men efter to timer mere kunne jeg spise og drikke igen, og strømmen gik op igen,« tilføjer han.
Selvom Strasser ikke sov i en hel dag (og cyklede i stedet), siger han, at det ikke var det egentlige problem at sove.
'Kroppen kan klare at holde sig vågen i 24 timer, og derfor kan rigtig mange holde sig vågne en hel nat - så man kan holde sig vågen også på cyklen. Det var ikke det store problem.
'Det store problem er at forblive koncentreret hele tiden. For hvis du går for meget til venstre side, er du i bunden af banen, og så kan du styrte, mens hvis du går for meget til den højre del af banen, kan du sætte farten ned.'
På grund af den konstante kørsel mod uret var den venstre del af hans krop i mellemtiden den del, der gjorde mest ondt og stadig er mere øm end den højre.
'Det er en sjov ting, at du ikke forventer det, men det er fordi, jeg altid har drejet til venstre, og det er ikke tilladt at ændre retning. Det tillader reglerne ikke.'
På trods af de mange udfordringer lægger Strasser ikke skjul på, at hans hårdeste fjende var noget mindre forventet: kedsomheden.
'Det er det mest kedelige, du kan gøre på en cykel,' siger han, 'og jeg har lidt undervurderet det. Men det gode er, at vi havde nogle tricks til at håndtere det.
'Jeg havde et lille radiosystem, så mit supportteam og jeg kunne tale. Det var en stor lettelse at kunne kommunikere med mit mandskab og have folk omkring mig til at heppe på mig.'
Begivenheden, støttet af hans hovedsponsor Specialized (Strasser kørte på en Shiv), tiltrak mere end 500 amatører, der så hans forsøg og testede cykler uden for Velodromen.
Med som en af tre embedsmænd, der overvågede forsøget, var den tidligere 24-timers rekordindehaver, Baloh selv, som arbejdede for Ultra Marathon Cycling Association (UMCA) for også at overholde rekorden og kontrollere reglerne. som støtte for Strassers forsøg på at smadre sin egen rekord.
'Han støttede mig virkelig og krydsede fingre for mig,' siger Strasser om sin forgænger.
'Da jeg vandt mange løb i det sidste år, vidste han, at jeg kunne slå hans rekord, men han sagde, at han ville se det personligt og ikke på internettet.
'Dette er, hvad ultracyklingsamfundet er. Det er ikke altid, at rytterne kan lide hinanden, men de fleste af rytterne har respekt for hinanden.
'Den anden gode ting ved ultracykling,' tilføjer Strasser, 'er også, at der ikke er nogen præmiepenge, og det er efter min mening den bedste måde at holde sporten fair på.
'Hvis der var en kæmpe præmie, så har du måske præstationsfremmende stoffer og andre tricks - det er ikke fair længere. Men fordi du ikke gør det for pengenes skyld, gør du det af andre årsager.
'Og det holder fair play i sporten.'
Rekordforsøget var oprindeligt planlagt til den 14. oktober 2016, men fordi han blev forkølet, måtte det aflyses.
Selv om han er stolt over at have nået sit mål og nu er fokuseret på at hvile, tror Strasser (som også har den nuværende verdensrekord for flest kørte kilometer på 24 timer udendørs, 896.173), at han ved, hvad han ikke vil gør det igen i fremtiden.
'Jeg tror, jeg aldrig vil køre på banen igen. Det var en meget speciel oplevelse, og jeg er meget taknemmelig for, at det var muligt for mig at gøre det, da mine sponsorer støttede mig.
'Det var også interessant at bevise, at mit sind og krop opnåede det. Men jeg nød det ikke rigtig.
'Kapitlet om at køre på banen er lukket for mig - det er nok. Jeg foretrækker vejen!'
