En guide til favoritterne til mændenes elite-landevejsløb i Harrogate søndag den 29. september
UCI verdensmesterskaberne er allerede i gang i Harrogate, Yorkshire, og den sidste begivenhed er eliteløbet for mænd på landevej søndag den 29. september.
Med 285 km vil det være det længste VM-landevejsløb i nyere historie, der næsten matcher de gigantiske 298 km, der blev tacklet i Milano-San Remo, blot med en mægtig 3.645 m højde.
Efter en lang 180 km omgang af Yorkshire Dales - som inkluderer bestigninger af Kidstones Pass, Buttertubs og Grinton Moor - vil mændene ind i Harrogate for syv omgange af en 14 km afsluttende rundstrækning.
Den er teknisk, at forhandle masser af smalle veje, snævre sving og et par uhøflige stigninger i en sløjfe, der vil tære på hver rytters energireserver. Pas især på den stramme bro på Penny Pot Lane efterfulgt af en stejl stigning til Cornwall Road, et perfekt angrebspunkt.
Så er der vejret, med regn forudset næste søndag, som kun vil tilføje endnu en dimension til et i forvejen brut alt løb.
Den, der krydser stregen først, vil være en værdig vinder i betragtning af rutens hårde karakter og nedenfor. Vi dækker kun mændenes løb, da der i skrivende stund ikke er odds tilgængelige for kvindernes landevejsløb lørdag den 28. september.
Favoritterne til verdensmesterskaberne i 2019: Hvor skal dine penge være?
En bestemt ung hollænder er den man skal se
Her er et stort opkald. Mathieu van der Poel er den største favorit til et elite-VM for mænd på landevej siden Philippe Gilbert i Valkenburg 2012.
Der er en ægte frygtfaktor omkring den altovervindende hollænder, der har vist sig at være i stand til at vinde verdens største løb på landevej, cyclocross og på sin mountainbike.
I de otte endagsløb, han har konkurreret i år, har han fire sejre, to fjerdepladser, en nittende og en DNF.
Kog det ned til de fire WorldTour endagsløb, han konkurrerede med (Gent-Wevelgem, Dwars Door Vlaanderen, Tour of Flanders og Amstel Gold), og han har en sejrsrate på 50 %, hvor den dårligste afslutning er fjerde.
Inden for disse sejre vandt han fra to reducerede hold af fire, en massespurt og solo, hvilket beviser, at han virkelig kan vinde fra et givet scenarie.
Bookies er enige om, at det er Van der Poels at tabe, da han er den direkte favorit over hele linjen. Den bedste pris i øjeblikket er 5/2 (Paddy Power), med de fleste priser på ham til 9/4 (Skybet).
Kan Sagan skrive historie i Harrogate?
En fjerde sejr til Sagan?
At være tre gange tidligere verdensmester giver Peter Sagan nummer to i bookmakernes rangering, selvom han ikke har vist nogen racevindende form siden Tour de France i juli.
Du kan kalde 2019 for et ret stille år for den 29-årige, hvilket taler om forventningerne omkring Sagan. Tilsyneladende underpræsterer to Monument top 10-placeringer, en rekordsyvende grønne sprintertrøje og en etape i Tour de France.
Det er klart, du ville være dum at udelukke slovakeren, og hvis nogen kan præstere en toppræstation fra tilsyneladende ingen steder, er det Sagan.
Hvis han vinder, bliver Sagan den første mand, der nogensinde vinder fire regnbuetrøjer, og det kan du få til en pris på 9/2 (Ladbrokes).
Julians finale på en produktiv og trættende sæson
Den bedste landevejscyklist i verden i år har været Julian Alaphilippe: 12 sejre indtil videre, et karriere-første monument i Milano-San Remo, Fleche Wallonne, Strade Bianche, to Tour de France-etaper, 14 dage i den gule trøje og nummer fem i det generelle klassement.
Det lyder som en palmares af en toprytters hele karriere, ikke ni måneder.
Hvis dette løb fandt sted i juli eller endda april, ville du have sat dit hus på franskmanden, der tog regnbuen, eller i det mindste nået podiet.
Alligevel vil stresset af sådan en utrolig sæson indhente den 27-årige, og du kan ikke undgå at tænke på, at et 285 km landevejsløb i september bare er et skridt for langt.
Uanset hvad, så vurderer bookmakerne Alaphilippes chancer højt, hvilket placerer ham som tredje favorit med en bedste pris 15/2 (Bet365).
Belgiere bringer erfaring kombineret med rå ungdom
Belgien bringer et hold på otte ryttere til Yorkshire, hvor seks realistisk kunne forestille sig deres chancer for sejr. Blandt disse seks er de tre, der skiller sig ud, den grisede veteran Philippe Gilbert og Greg van Avermaet og det 19-årige supertalent Remco Evenepoel.
Det er syv år siden, Gilbert vandt regnbuen i Holland
Både Gilbert og Van Avermaet er i flyvende form, hvor førstnævnte for nylig vandt to etaper af Vuelta a Espana, og sidstnævnte vandt GP Montreal. Begge er også to af de mest dygtige endagsklassikere i deres generation, der deler seks monumenter, en verdensmesterskabstrøje og en olympisk guldmedalje.
Men som de demonstrerede i deres tid sammen hos BMC Racing, er Gilbert og Van Avermaet ikke de bedste til at arbejde sammen, og de deler ofte forskellige meninger om, hvem der skal være teamleder.
Så på trods af, at deres priser på 12/1 (Ladbrokes) og 25/1 (William Hill) ser attraktive ud, er det, du er bedre stillet at gøre, at smide en pundseddel på Evenepoel den 22/1 (Betway) fordi fremmede ting er sket.
Ædrende omtaler
Andre bemærkelsesværdige punts er en i-form italiensk Matteo Trentin på 25/1 (Paddy Power) og forsvarende mester Alejandro Valverde på 33/1 (Coral), som begge er værdige til en hver-vejs punt.
Hjep til hjemmet ligger hos Yorkshire-knægten Ben Swift, der leder anklagerne for Storbritannien. Han har tidligere i langdistance-endagsløb - to gange sluttet på podiet i Milano-San Remo - men du kan ikke undgå at tænke på, at niveauet ved Worlds kan være lidt for højt til den nuværende landevejsløbsnationalmester.
Du kan få ham til 80/1 (Bet365), men hvad du måske vil gøre, er at placere en hver-vejs opbakning til Geraint Thomas, som er generøst prissat til 250/1 (Bet365).
Vil Geraint Thomas være den første rytter siden Cadel Evans, der har vundet Tour de France og verdensmesterskaberne?
De, der husker Rui Costa, vil godt være klar over, at underdogs nogle gange kan trives ved verdensmesterskaberne, og der er få ryttere, som bestemt er værd at holde øje med.
De første ryttere er den danske duo Jakob Fuglsang og Kasper Asgreen.
Med sejre i Liege-Bastogne-Liege og Criterium du Dauphine allerede i år, kan det være lidt af en bjørnetjeneste at betegne Fuglsang som en underdog, men om noget er det blot en indikation af det gode startfelt.
Det er derfor, Fuglsang har en pris på 50/1 (Ladbrokes), hvilket er et par pund værd hver vej.
Landsmand Asgreen er også et kig værd. Kun 24 år gammel tæller han allerede nummer to ved Flandern Rundt og har en enorm dieselmotor, der er velegnet til hårde, lange dage i sadlen, ligesom det 285 km lange landevejsløb i og omkring Harrogate.
Du kan få Deceuninck-QuickStep-manden på 50/1 (Coral), hvilket er lidt af en tyveri.
Cyklistens langtrækkende punt, Alexey Lutsenko
Det sidste tip, som cykelrytteren er villig til at skille sig af med, er den kasakhiske rytter Alexey Lutsenko. Hvis du har øret til jorden, vil du bemærke, at Astana-rytteren er i flyvende form efter at have vundet to endagsløb i Italien i sidste uge efter allerede at have taget Arctic Tour of Norway i slutningen af august.
Giv ham en tomme, og han vil tage en mil: Hvis Lutsenko får lov til at ride ude af syne, tvivler jeg stærkt på, at han vil blive bragt tilbage, selv af folk som Van der Poel og Sagan.
Til en pris på 30/1 (Paddy Power), skal du sørge for at spare et par pund på denne rangerede outsider for at tage Kazahkstans første regnbuetrøje med hjem.
Cyklist påtager sig intet ansvar for væddemål placeret eller resulterende tab. Husk altid at spille ansvarligt. Stop, når det sjove stopper.
