Et af sæsonens højdepunkt er her, og Cyclist kigger på nogle af yndlingsnavnene til at tage hjem med den eftertragtede regnbuetrøje
Et af sæsonens topøjeblikke er her. UCI landevejs-VM finder sted i Flandern, Belgien fra mandag den 20. september til søndag den 26. september.
Den sidste begivenhed vil være eliteløbet for mænd på landevej, en 267,7 km lang rute fra Antwerpen til Leuven, hjemstedet for Stella Artois-øl. Forud for begivenheden ser Cyclist på nogle af favoritnavnene til at tage den eftertragtede regnbuetrøje med hjem.
Hvem er favoritterne til verdensmesterskaberne på landevej elite for mænd 2021?
Wout van Aert (Belgien)
Alder: 27
Trade team: Jumbo-Visma
Bedste finish ved Elite Road Worlds: 2. (2020)
Hvad angår favoritter, skal du ikke lede længere end den belgiske nationale mester Wout van Aert. Han er på vej til Flandern i mere end fin form, hvor han for nylig har vundet halvdelen af etaperne i Tour of Britain og samlet set. Det ser ud til, at han er noget ustoppelig.
Sprints, stigninger og tidskørsel, denne mand kan det hele. Det beviste han i Storbritannien og ved Tour de France, idet han vandt på toppen af Mont Ventoux efter at have skalet det to gange, og på Champs-Élysées. Hans 2021-sæson har også inkluderet sejr i Gent-Wevelgem og Amstel Gold Race plus en sølvmedalje i de olympiske landevejsløb.
Det belgiske hold er spækket med talent sammen med van Aert. Remco Evenepoel – der for nylig blev nummer to efter Sonny Colbrelli ved EM på landevej – Jasper Stuyven, Tiesj Benoot, Victor Campenaerts, Yves Lampaert, Dylan Teuns og Tim Declerq er alle klar til at hjælpe deres leder til sejren.
Da løbet finder sted i Flandern-regionen i Belgien, føles det som om, det er meningen, det skal være det. Men som vi alle ved, er der ingen gaver i cykelsporten. Van Aert er bestemt en markant mand. Til de andre, der ønsker at forstyrre det belgiske parti…
Julian Alaphilippe (Frankrig)
Alder: 29
Handelsteam: Deceuninck-QuickStep
Bedste finish: 1. (2020)
Den regerende verdensmester vil helt sikkert gøre sit bedste for at beholde sin titel. Ligesom van Aert kørte Alaphilippe Tour of Britain med verdensmesterskaberne i tankerne. Han endte på en samlet 3. plads efter vinderen Wout van Aert og Ethan Hayter.
Et enestående øjeblik indeholdt parret, der kæmpede på op ad bakke 4. etape finish i Llandudno. Efter næsten 210 km i sadlen og tre andre kategoriserede stigninger, brød duoen væk med Michael Woods på den straffe-gradient.
Alaphilippe lancerede sit angreb, og Van Aert fulgte efter, sidstnævnte var lige ved at gå foran til sejren. Frankrig sender et hold med Christophe Laporte, Florian Sénéchal, Benoît Cosnefroy og Arnaud Démare for at sikre, at en gentagelse af denne slutposition ikke sker.
Alaphilippe har haft en god sæson, idet han vandt La Flèche Wallonne i april og åbningsetapen af Tour de France. Han blev også nummer to i Liège-Bastogne-Liège efter Tadej Pogačar. Kendt for sin eksplosive og spændende ridning, kan et angreb, der trækker en gruppe favoritter frem, meget vel være på kort.
Tadej Pogačar (Slovenien)
Alder: 22
Trade team: UAE Team Emirates
Bedste finish: 18. (2019)
Apropos Tadej Pogačar, så har den 22-årige haft intet mindre end en fænomenal sæson. Samlede sejre ved UAE Tour og Tirreno-Adriatico efterfulgt af Liège-Bastogne-Liège kommer ikke nemt. Han forsvarede med succes sin Tour de France-titel med UAE Team Emirates, inklusive bjerg- og ungdomsklassifikationerne.
Pogačars 5. etape-sejr ankom i form af en individuel tidskørsel; Etape 17 og 18 bød på intens klatring i Pyrenæerne. Som van Aert spiller alsidighed en stor rolle i hans succes. Men en ulempe for sloveneren er, at hans hold også er stablet med potentiale for regnbuetrøjen. Primož Roglič er desuden inkluderet på listen over favoritter.
Ligesom Pogačar forsvarede den 31-årige sin Grand Tour-sejr ved at gå back-to-back-to-back ved Vuelta a España med sejre i både individuelle tidskørsel og de bjergrige etaper på 11 og 17. Hans olympiske succes i år stammede fra en guldmedalje i tidskørsel, mens han sluttede på en 28. plads i landevejsløbet.
På La Flèche Wallonne blev Roglič nummer to i en voldsom stigning sammen med Alaphilippe på Mur de Huy. For ikke at glemme deres slovenske holdkammerat Matej Mohorič – vinder af to Tour de France-etaper i juli og sidste etape på Benelux Touren i denne måned. Hvor de andre favoritter går hen, vil det slovenske hold helt sikkert følge efter.
Sonny Colbrelli (Italien)
Alder: 31
Trade team: Bahrain Victorious
Bedste finish: 11. (2019)
I starten af sæsonen var Sonny Colbrelli sandsynligvis ikke den første mand, der krydsede folks sind, da han blev spurgt om den potentielle næste verdensmester. Men italieneren har støt og roligt opbygget sine resultater i denne sæson.
Han sluttede på 4. pladsen i Gent-Wevelgem, før han vandt anden etape og pointklassificering i Tour de Romandie, og toppede derefter denne klassifikation igen ved Critérium du Dauphiné. Den 31-årige vandt for nylig den samlede på Benelux Touren efter et solo-angreb på 6. etape og to andenpladser på etape fem og syv.
Alligevel nåede han i sidste uge sin topform ved at blive European Road Race Champion. Den italienske nationale mester brød ud med Remco Evenepoel og spurtede til en dengang ventede sejr foran sit hjemmepublikum, hvor italieneren Matteo Trentin fejrede på fjerdepladsen. Trentin vil være sammen med Colbrelli på startlinjen til verdensmesterskaberne, med Giacomo Nizzolo, Davide Ballerini og Gianni Moscon også i blandingen.
Magnus Cort (Danmark)
Alder: 28
Trade team: EF Education-Nippo
Bedste finish: DNF (2019)
Magnus Cort drev sig selv ind i overskrifterne på Vuelta a España i år. Han producerede en af de mest imponerende tre ugers løb, hvilket resulterede i et hattrick af sejre og den overordnede kamplyst.
Hans første sejr kom fra et udbrud på 6. etape, da han formåede at unddrage sig kløerne på en stigende Primož Roglič på Alto de la Montana de Cullera. Så på 12. etape ind i Córdoba førte Jens Keukeleire kyndigt ud af Cort i spurten blot én dag efter, at han hjerteskærende tabte på de sidste 200 m til Roglič på Valdepeñas de Jaén. EF Education-Nippo-duoen Cort og Lawson Craddock klarede udbruddet på 19. etape, da feltet forlod det for sent at fange dem, og Cort spurtede foran Rui Oliveira og Quinn Simmons.
Danmark har et seriøst stærkt hold ved VM, med Mikkel Honoré, Mads Würtz Schmidt, Andreas Kron, Mads Pedersen, Kasper Asgreen, Mikkel Bjerg og Michael Valgren alle i betragtning.
Mænds Elite Road Race World Championship finder sted søndag den 26. september.
