Vi satte os ned med Ben Swift ved Revolution-serien for at diskutere hans sæson 2014, og hvordan han integrerer vejen og banen
Cyklist: Sidste gang vi t alte med dig i begyndelsen af 2013, var du på vej ind i sæsonen med en knusende skulderskade. Hvordan gik det?
Ben Swift: Jeg havde en rigtig god vinter, og alt så ret godt ud, så havde jeg et grimt styrt i Mallorca-udfordringen [i januar], og det løste bare alt. Jeg vågnede med, at lægerne kiggede over mig; Jeg havde mudder og grus i munden, jeg vidste ikke, hvor jeg var, og alt gjorde ondt. Jeg var ude i to måneder med en knæskade, men så blev min skulder bare gradvist værre. Det nåede til det punkt, hvor jeg ikke engang kunne holde styret, så jeg besluttede at stoppe min 2013-sæson i august. At afslutte min sæson tidligt gav mig meget længere tid til at restituere mig til i år.
Cyc: Hvad var dine mål for 2014?
BS: Det største var at forsøge at genindsætte min plads på holdet – for at få selvtilliden tilbage og genvinde troen fra alle. Det var vigtigt for mig at komme stærkt ud og præstere konsekvent. Jeg vandt kun to løb, eller tre, hvis man tæller holdtidskørslen med [ved Coppi e Bartali], men jeg fik syv andenpladser i løbet af året. Jeg var altid i gang, og at få resultatet ved verdensmesterskaberne [12.] beviste bare, at jeg har fået meget tilbage.
Cyc: Og du var tredje i Milano-San Remo. Beviser dette, at du er mere end blot den sprinter, som nogle siger, du er?
BS: Jeg har aldrig klassificeret mig selv som en sprinter, men jeg bliver stemplet som en. Jeg nyder store massesprints, og jeg vil
få resultater i ny og næ, som ved Giroen i år [2014], hvor jeg var nummer to, og hvis det ikke var for den smukke overmenneske Marcel Kittel, havde jeg vundet. Men jeg foretrækker det meget efter tre eller fire hårde stigninger, når det er en udvalgt gruppe på 40 mand. Det er den type løb, jeg vil målrette mod i fremtiden.
Cyc: Apropos det, hvad er dine mål for 2015?
BS: Jeg har helt sikkert store ambitioner omkring sæsonens første kvartal, med Milan-San Remo. I øjeblikket ønsker jeg ikke at køre de brostensbelagte klassikere, da det ville tage mig væk fra løb, jeg kan optræde i, som Volta a Catalunya og País Vasco. Touren er altid speciel, men jeg har allerede gjort det én gang, så det er ikke fordi, jeg behøver at krydse det af på listen.
Cyc: Du er her ved Revolution-serien i London. Hvordan kombinerer du vej og bane?
BS: For at være ærlig har jeg ikke gjort noget særligt til dette møde. Jeg har lige startet min pause, så jeg er her kun for lidt sjov. Sidste gang jeg kørte banen var den sidste revolution i februar, så jeg har brugt lang tid væk fra den. Jeg er dog vokset op på banen, så jeg kan altid falde tilbage til den relativt nemt, og det er et virkelig nyttigt træningsredskab. Jeg føler, at jeg sprinter bedre, når jeg har kørt på banen, så jeg vil altid prøve at indarbejde det.
Cyc: Synes du, Team Sky har haft et skuffende år?
BS: Det har bestemt ikke været en god en, men hvis man ser på den succes, vi har haft i de sidste par år, ville det altid være svært at fastholde det. Jeg tror nogle gange, at det bedste, du kan gøre, er at tage et spark. Det er, hvad der skete med os på banen, da vi tabte [holdforfølgelsen] til Australien ved verdensmesterskaberne. Men så får du et boost, og alle vil gerne komme stærkere tilbage. Jeg vil ikke sige, at vi blev selvtilfredse; det virkede bare ikke i år.
Cyc: Det ser ud til, at alle professionelle hold leder efter marginale gevinster nu. Gør det det sværere for Team Sky at finde en fordel?
BS: Helt sikkert. Vi har været ret banebrydende, og folk vil altid kopiere, hvad de bedste hold gør. Nu er vi nødt til at se på, hvordan vi kan forbedre os igen, og heldigvis har vi stor støtte og bagrumspersonale, der tidligere har givet os disse marginale gevinster. Nu er det deres job at gøre det igen!
Cyc: UCI-præsident Brian Cookson sagde for nylig, at han føler, at Team Sky svigter britisk talent. Hvad siger du til det?
BS: Jeg tror bare, at den vej, vi er gået, og dominerer etapeløb som Tour de France, gør det svært. Når du har så store ambitioner, gør det det svært
for at hente unge ryttere og give dem muligheden i sådanne løb. Vi er i høj grad et borehold; vi kører aldrig rigtigt i det åbne miljø, der nogle gange giver yngre ryttere frihed og resultater.
Cyc: Med dig, Ian Stannard, Geraint Thomas, Luke Rowe, Bradley Wiggins og nu Andy Fenn, har Team Sky en stærk klassiker-kontingent. Tror du, det ville være værd at skifte fokus til dem i stedet for Grand Tours?
BS: Det er bare sådan, vores team fungerer. Det er meget beregnet. I et etapeløb er det nemmere at planlægge, hvad du skal gøre for at få succes, hvorimod du i endagsløb kan lave al den planlægning, du vil, og det vil stadig være et lotteri. Vores ryttere får efterhånden den oplevelse, du skal bruge for at præstere i endagsløb, og vi har vist, at vi langsomt bliver bedre. Jeg ved, at vi havde gode resultater tidligt med [Juan Antonio] Flecha, men se på den erfaring, han havde, før han kom til holdet. Det kræver en masse
år for at nå det niveau.
Cyc: Tror du, at Wiggins' planlagte afgang vil være et tab for holdet?
BS: Ja, hvis det sker, vil det være et stort tab. Men det er det rigtige tidspunkt. Han har enorme ambitioner for banen, og hvis han føler, at dette er den bedste måde for ham at forfølge det på, er det den bedste måde.
Cyc: Der er tale om, at Chris Froome ikke kørte Touren i 2015. Hvem ville være holdlederen, hvis det var tilfældet?
BS: Jeg aner ikke. Med den måde, vi rider på, har de næstbedste GC-ryttere altid været hjælpere, så det er svært at sige. Hvis han ikke skulle køre den, vil du måske se vores Tour de France-hold se ud, som om det til tider har været i Giroen – mere et racerhold, med ikke så meget et GC-mål.
Cyc: Hvor mange kilometer har du kørt i år[2014]?
BS: Det er faktisk ret sjovt – jeg har lige beregnet dem i toget. I øjeblikket er jeg på noget i retning af 29.560. Jeg afsluttede 77 løb og startede 81, hvilket er meget i betragtning af, at jeg kun gjorde 28 sidste år.
Cyc: Hvorfor tror du, der er flere styrt i feltet i disse dage?
BS: Måske fordi der er flere mennesker, der kan være konkurrencedygtige, så der er flere mennesker, der kæmper om positionen. Det er ret uundgåeligt. Jeg har bestemt styrtet mere i år, end jeg har gjort tidligere.
