Suspenderet colombianer henviser til manglende støtte fra UCI til pensionering fra sport
Tour de France-etapevinderen Jarlinson Pantano har annonceret sin pensionering fra professionel cykelsport i kølvandet på sin positive test for EPO i april.
Den 30-årige fort alte den colombianske radiostation LA. FM, at mens han fastholder sin uskyld, har manglen på støtte fra UCI til at bestride hans dopingsag tvunget ham til at stoppe sporten.
Pantano returnerede en positiv A-prøve for forbudt stof EPO i en lægemiddeltest uden for konkurrence den 26. februar, hvor UCI bekræftede den mislykkede test den 15. april.
Pantano t alte om sin beslutning og sagde: 'Jeg er lidt roligere, men det er en ubehagelig situation, og livet har ændret sig meget for mig. Jeg havde aldrig forventet at afslutte min karriere sådan, '
'Det har været en meget vanskelig proces. Jeg er uskyldig, men jeg havde ikke sagt noget, fordi jeg skulle kæmpe for sagen.'
UCI har endnu ikke bekræftet, om Pantano har anmodet om en B-prøve, der skal testes, noget han er berettiget til at gøre. I øjeblikket er han midlertidigt suspenderet af både sportens styrende organ og hans tidligere Trek-Segafredo-hold.
I det samme interview viste Pantano ingen fortrydelse over resultaterne og fort alte radiostationen, at han ikke havde gjort noget forkert.
'Jeg blev efterladt med fred i min samvittighed. Det er ikke en hemmelighed, at jeg havde helbredsproblemer, og i år opdagede jeg to andre vira, sagde Pantano.
'Jeg ved ikke, hvordan det kom ind i min krop. Der er ting, der ikke passer mig i de to kontroller, der gjorde mig positiv, og jeg har mere end 60 biologiske paskontroller.'
Pantano satte sin beslutning om at trække sig tilbage til den økonomiske byrde ved at kæmpe doping-sagen og usikkerheden om hans fremtid på grund af suspenderingen idømt af hans hold.
'Jeg havde to års kontrakt [tilbage], og jeg behøvede ikke at gøre det, og det har jeg aldrig gjort. Jeg besluttede ikke at fortsætte med at kæmpe med UCI, fordi mit forsvar koster meget, og jeg har allerede mistet min position på holdet, sagde Pantano.
'Det, jeg skulle gøre i cykling, har jeg allerede gjort. Jeg takker alle for støtten.'
EPO, eller Erythropoietin for at give det dets fulde navn, blev betragtet som 1990'ernes og 2000'ernes vidundermiddel i cykelsporten for dets evne til at øge en rytters antal røde blodlegemer.
Det var i centrum af Lance Armstrong-skandalen, der fik amerikaneren til at fratage sine syv Tour de France- titler og tilskrives af mange ryttere fra æraen som værende det mest potente stof til at forbedre præstationen i den periode.
Med udviklingen inden for test blev det troet, at EPO hørte fortiden til, men nuværende sager har oplevet en genopblussen.
Sammen med Pantano returnerede Bahrain-Meridas Kantantsin Siutsou en EPO-positiv i september sidste år, mens Vuelta en San Juan-bjergtrøjevinder også blev suspenderet på grund af stoffet i marts.
I 2017 mislykkedes 12 ryttere ved Vuelta a Costa Rica også tests for EPO og relateret medicin CERA.
