Den 29-årige hænger hjulene for at fokusere på livet væk fra cykling. Foto: Chris Blott
Taylor Phinney afslutter sin karriere ved Japan Cup denne weekend, da han annoncerede sin pensionering fra professionel cykelsport. Amerikaneren afslutter sin karriere for tidligt i en alder af 29 og afslutter en karriere præget af råt talent, udpræget individualisme og alvorlig ulykke.
I en pressemeddelelse fra hans Education First-team sagde Phinney: 'Denne beslutning har været noget, som jeg har kæmpet frem og tilbage med i lang tid, og med lang tid mener jeg et par år, og i sidste ende føler jeg, at min krop på en måde har taget dette valg for mig.
'Jeg har nu været skadet længere, end jeg ikke har været skadet som professionel atlet. Og jeg følte, at det var et godt tidspunkt at klikke ud og bytte mine jetoner og komme ud af kasinoet.'
Det var rygter om, at Phinney ville hænge hjulene op i slutningen af sæsonen, med rytteren uden kontrakt og endnu ikke bekræfte sin fremtid dybt ind i oktober. Amerikaneren havde ikke kørt på landevejen siden RideLondon Classic i august.
Søn af 7-Eleven-rytteren David Phinney og 1984 Olympiske landevejsløbsmester Connie Carpenter, Phinney var bestemt til at cykle for at leve af.
Naturligt begavet var han back-to-back junior mester i individuel forfølgelse og junior Paris-Roubaix mester i 2009 og 2010, resultater der drev ham ind i WorldTour med BMC Racing i 2011.
Han vandt åbningsprologen ved Giro d'Italia 2012, iført den lyserøde førertrøje i tre etaper. Senere samme sommer sluttede han som nummer fire i både det olympiske landevejsløb og tidskørsel i London.
Phinney udviklede sig som en af verdens bedste tidskørselsspecialister indtil 2014, da et kraftigt styrt ved det amerikanske landevejsløb fik ham til at pådrage sig et sammensat brud på skinnebenet og en afskåret patellasene.
Phinney vendte langsomt tilbage til pro-feltet i august 2015 i en 14 måneders restitutionsperiode, men desværre aldrig til de niveauer, han engang lovede.
Der var lejlighedsvise glimt af glans som hans ottende ved Paris-Roubaix 2018, men i sidste ende formåede Phinney ikke at komme sig helt ment alt, noget han er fuldt ud klar over, da han gik på pension.
'Jeg er taknemmelig for, at folk gerne vil se mig gøre fantastiske ting på en cykel. Men virkeligheden er, at blive udråbt som noget, have talent eller at få at vide, at du har talent, sagde Phinney.
'Talent er intet uden arbejdsmoral, og arbejdsmoral kommer fra en ægte passion for det, du laver. Og hvis du konstant tvinger din arbejdsmoral, fordi din passion er et andet sted, betyder potentiale og talent ingenting.
'Og hvis der er noget, jeg kan tage væk fra cykelsporten, så er det, at du kan være lige så talentfuld, som du vil, men hvis du ikke vågner hver morgen, og du ikke vil have den ting, det er lige meget.'
Phinney vil nu trække sig tilbage til sit hjem i Boulder, Colorado for at fokusere på at lave musik, kunst og være sit 'sande jeg'.
