Den tyske sprinter afslutter karrieren efter at have 'mistet al motivation til at blive ved med at torturere mig selv på en cykel'
Den tyske sprinter Marcel Kittel har annonceret sin pensionering for professionel cykling efter at have 'mistet al motivation til at blive ved med at torturere mig selv på en cykel'. Den 31-årige brød kontrakten med Katusha-Alpecin i maj i henhold til gensidig aftale, hvori han på det tidspunkt havde 'besluttet at tage en pause og tage tid til mig selv, tænke over mine mål og lave en plan for min fremtid'.
Den 14-dobbelte Tour de France-etapevinder havde kæmpet i 18 måneder for at finde form og klarede kun tre sejre. Det blev også rapporteret, at Kittel var faldet i unåde hos teamledelsen.
Der var cirkuleret rygter om, at Kittel overvejede at vende tilbage til at cykle med det hollandske hold Jumbo-Visma og sagde, at de ville overveje et træk for rytteren, hvis det lykkedes ham at komme tilbage i form.
Men Kittel har nu annonceret sin øjeblikkelige pensionering fra sporten i et interview med den tyske avis Der Spiegel.
I samtalen t alte Kittel om sin konflikt med Katusha-Alpecin-holdet, og hvordan han kun følte pres og manglende tillid, når han løb. Han nævnte også tiden væk fra hjemmet som årsag til hans pensionering.
'Den sport og den verden, du lever i, er defineret af smerte,' sagde Kittel. 'Man har ikke tid til familie og venner, og så er der den evige træthed og rutine. Som cyklist er du på farten 200 dage om året. Jeg ville ikke se min søn vokse op via Skype.'
Kittel afslutter sin professionelle cykelkarriere efter at have været en æra-definerende sprinter, der virkelig var uovervindelig på toppen af sine kræfter.
Kittel kørte for Giant-Shimano, Etixx-QuickStep og Katusha-Alpecin i løbet af sin karriere og tog 14 Tour-etaper og fire Giro d'Italia-sejre sideløbende med stints i førertrøjen ved begge løb.
Kittel vandt også fem gange Scheldepris-vinder i en karriere domineret af rivalisering med Mark Cavendish og Andre Greipel.
