En gruppe designet til at repræsentere holdene i kvindefeltet i deres kamp for lighed og retfærdighed
Ingen dametoiletter ved starten eller afslutningen af et løb. Forsinket betaling for start- og præmiepenge. Nøgle endagsløb med ikke et eneste minuts direkte tv-dækning.
Mens kvindeløbet bliver mere og mere professionelt, ser det ud til, at sporten h alter bagud, og komponenterne på plads for at sikre en ordentlig platform for deres talenter forbliver i forandring.
Selv for Ronny Lauke, teamlederen for Canyon-Sram, der uden tvivl er et af de mest økonomisk sikre og veldrevne hold i kvindefeltet, er de rodfæstede problemer med kvindecykling tydelige.
'Sporten vokser, rytterne bliver mere professionelle, men så vil løbsarrangørerne sørge for overnatning til seks ryttere og tre medlemmer af personalet, og det er ikke godt nok for en professionel sport,' forklarer Lauke.
‘Intet hold kan komme igennem et 10-dages etapeløb med seks ryttere og tre medarbejdere. Tre personer kan ikke passe et teams genopretning, forberedelse og logistik i en uge med så få medarbejdere.
‘Som instruktør vil jeg tale med ryttere og planlægge. Jeg har brug for massører til at hjælpe ryttere ved slutningen af etapen, jeg har brug for soigneurs, der forbereder flasker til næste dag, jeg har brug for ekspertmekanikere, der reparerer cykler, så en rytter ikke lider en mekanisk kørsel 80 km/t på en nedstigning på næste etape.
'Jeg kan ikke gøre det med tre medarbejdere. Sporten er professionel, ryttere har krav, og nogle hold har råd til det, og andre kan ikke, og det fungerer ikke.'
Lauke forklarer derefter, at de samme løbsarrangører vil love ryttere og hold startgebyrer og lukrative præmiepenge, men når det kommer til at betale, skal du holde ud med at betale, og tilføjer, at disse problemer har en tendens til at gå UCI forbi.
‘Jeg har aldrig været i en situation, hvor jeg har arbejdet for et hold, der kæmper for penge, jeg er heldig, men der er andre hold, der kæmper økonomisk på daglig basis, fortsætter Lauke.
‘Vi havde en samtale med UCI om disse ting og indså, at de ikke er klar over en masse problemer, som kvindefeltet står over for, især ting som forsinket udbetaling af præmiepenge.’
Disse vedvarende problemer er kun toppen af et isbjerg, som kvindefeltet kæmper i øjeblikket, og det er derfor, Lauke og hans kolleger har besluttet at oprette UNIO, den første fagforening, der repræsenterer kvinders professionelle cykelhold.
‘UNIO vil være en forening, der forener interesserne for professionelle kvindehold. I øjeblikket er der mange foreninger, der repræsenterer mænds hold og ryttere, foreninger for løbsarrangører og kvindelige ryttere har CPA og Cyclists' Alliance at stole på, men intet for kvindehold,« forklarer Lauke.
'Der har altid været drøftelser om repræsentation af kvindehold, og dette er det første rigtige skridt fremad for at etablere dette.'
Med samtaler startet i 2018, er UNIO nu i en position, hvor 15 ud af 55 professionelle teams har tilmeldt sig - 10 mindre end Laukes mål - og UCI har officielt anerkendt sin tilstedeværelse.
Snakker med én stemme
Til at begynde med omfatter processen at få alle de involverede teams op at køre med, hvad fagforeningen planlægger at gøre, og at forene sig bag én stemme.
Det er også en proces med at forklare, at målene for de involverede hold skal være realistiske. Som Lauke påpeger, 'Vi fortjener mere som sport, men vi er nødt til at forstå størrelsen af interessen for sporten. Det er en interessant sport, men vi er nødt til at identificere mål, som vi sammen kan arbejde hen imod for at nå dem.'
Når du er på samme side, tror Lauke på, at UNIO kan begynde sin kamp med de største problemer, som kvindefeltet står over for og fremtiden for de involverede hold, hvoraf de vigtigste er spørgsmålet om tv-dækning.
Sidste år blev kvindernes endags Classic Liege-Bastogne-Liege ikke streamet live, og da reglerne blev indført om, at alle kvinders WorldTour-løb skulle levere direkte tv, truede løbsarrangøren ASO med at trække begivenheden fuldstændigt.
Fortsat tv-dækning er en af de bedst gennemprøvede måder at opbygge en sportsgrens eksponering og størrelse på, og selvom Lauke indrømmer, at realisme er nødvendig, når det kommer til sportens krav, mener han, at manglen på et tællerevent som Touren de France kunne lave.
‘Tv-dækning er et massivt problem i øjeblikket, men jeg ser dette som en enorm mulighed, fordi sporten er en grøn mark, der venter på at blive omdannet til en have,« forklarer Lauke.
'Tv-rettigheder er ikke så dyre, vi har ikke én begivenhed, der dominerer hele sæsonen, som Tour de France gør for mændene, så vi har en ændring for at bygge alt for at have samme værdi og følge'.
