Cyklist forklarer detaljerne bag astmamedicinen i centrum af Chris Froomes positive test
Salbutamol, den astmamedicin, der blev fundet at overskride den tilladte grænse i Chris Froomes urin under Vuelta a Espana 2017, er ikke en, som vi norm alt forbinder med unødige præstationsgevinster.
Salbutamol markedsføres oftest som Ventolin og er oftest indeholdt i en blå inhalator kaldet en reliever-inhalator. Det er den mest uskadelige af astmabehandlinger og kræver ikke en form for fritagelse for terapeutisk brug (TUE), da den har vist sig at have ringe eller ingen præstationsfremmende virkninger hos atleter, medmindre de er astmatiske.
Der er dog en maksimal dosis fastsat af WADA på 800 mikrogram pr. 12 timer eller 1600 mikrogram pr. 24 timer.
Dette er den grænse, som Froome menes at have overskredet – som vi vender tilbage til senere.
Reliever, ikke forstærker
Salbutamol er en del af en gruppe bronkodilatatorer, som sidder under en familie af stærkere kortikosteroidlægemidler - disse inkluderer budesonid og kommer norm alt i en brun inhalator kaldet en forebyggende inhalator.
Funktionen af en bronkodilatator er udelukkende at lindre astmatiske symptomer, forsnævring af luftvejene, ved at slappe af musklerne i lungerne og udvide luftvejene. Den opnår dette som en 'Beta-2-agonist', som skaber signaler, der medfører udvidelse (udvidelse) af bronkialpassagerne.
Salbutamol ordineres norm alt uden krav om specifikke tests, men enhver form for vejrtrækningsbesvær eller bronkial betændelse vil berettige en læges recept.
Kortikosteroider kræver derimod norm alt en mere alvorlig tilstand, og til brug i sport kræver det en 'astmaprovokationstest'.
Til dette vil idrætsudøveren se en specialiseret lungelæge, som laver noget, der kaldes flowvolumen loop-test – en test udført i hvile og derefter under træning for at se, om der er nogen påviselig forsnævring af luftvejene.
Dosis
Her er min egen salbutamol-inhalator på billedet. Forudsat at Froome har den samme inhalator, leverer den 100 mikrogram pr. aktivering. Mængden fundet i hans urin var 2000 nanogram pr. ml.
Det ville kun være 2 mikrogram inden for hver ml urin, men ville foreslå en dosis på omkring 16 pust i løbet af en 12-timers periode.
Klinisk anbefales det ikke at tage mere end 8 sug på én dag, hvilket ville være 800 mikrogram, og den anbefalede dosis er 2 sug - 200 mikrogram.
Dette skyldes dels mulige bivirkninger såsom stigning i puls, men også fordi overdreven afhængighed af en forebyggende inhalator tyder på dårlig kontrol over tilstanden.
Symptomer, der kræver så stor brug af en inhalator, tyder på behovet for øget behandling – for eksempel langtidsvirkende agonister eller mere potente steroider.
Dette er højst sandsynligt grunden til, at WADA satte en øvre grænse for lægemidlet, for at modvirke farlig dosering og dårlig kontrol over tilstanden frem for præstationsforbedringer.
Overskrider grænsen
Tænkeligt kan en atlet som Froome overskride den maksimale dosis for hurtigere at lindre symptomer på et astmaanfald.
Når folk f.eks. indlægges på hospitalet med akutte forværringer af astma, kan læger give 2500 mikrogram doser af salbutamol gennem en forstøver 1-2 timer i de første 24 timer efter indlæggelsen – en langt større mængde end WADA's maksimumgrænse.
Den større dosis øger risikoen for mulige bivirkninger såsom rysten og forhøjet hjertefrekvens. Der er også en meget mere bekymrende tilstand kaldet paradoksal bronkospasme.
Det er her brugen af salbutamol begrænser luftstrømmen endnu mere under behandlingen. Disse bivirkninger er årsagen til, at nogle atleter tager terbutalin, som også er en bronkodilatator, men kræver en TUE.
Da doseringen frigives gennem aktivering af inhalatoren, snarere end i en pille- eller flydende form, er det tænkeligt, at doseringen er afmålt forkert.
En anden ukendt i Froomes tilfælde er, at den mikrogramdosis, han inhalerede, ikke nødvendigvis svarer til nanogrammerne af salbutamol i hans urin. Nogle undersøgelser har vist, at uforholdsmæssigt store stigninger i salbutamolniveauer kan forekomme i kroppen efter inhalation.
Dette argumenterede Diego Ulissi under en undersøgelse for et negativt fund af salbutamol i hans urin i 2014, og en grund til, at han ikke modtog en fuld sanktion.
Tidligere sager
Der har været tre signifikante tilfælde af salbutamol-niveauer, der udløste en positiv test hos cyklister, hvoraf Froome er langt den højeste profil.
- Diego Ulissi fra Team Lampre-Farnese Vini under Giro d'Italia 2014. Han havde registreret niveauer på 1900 ng/ml. Han blev oprindeligt udstedt et to års karantæne, men dette blev reduceret til 9 måneder efter appel.
- Alessandro Petacchi fra Team Milram i 2007. Han registrerede niveauer på 1352ng/ml. Han blev oprindeligt godkendt af det italienske cykelforbund med henvisning til menneskelige fejl. WADA appellerede dette, og han blev udelukket i et år.
- Alexandre Pliuschin, en moldovisk rytter for Team Synergy Baku i 2014. Detaljer er ikke tilgængelige for niveauet af salbutamol, han registrerede, men han blev suspenderet i seks måneder.
