Der er intet som at køre på en cykel, der passer perfekt til dig. Phil Taylor, arrangør af Bespoked cykelshowet, forklarer hvorfor
På samme måde som du måske besøger en skrædder for at få det perfekte jakkesæt, vil et besøg hos en cykelrammebygger føre til en cykel, der passer præcis til dig. Klæden og snittet på jakkesættet siger meget mere om både bæreren og skrædderen end summen af delene, og det er det samme med en skræddersyet cykel. Det vil føles som om det er en forlængelse af dens ejer, og indgyder dem med en selvtillid, som ingen genstand nogensinde kunne. De, der kender det, vil genkende skaberens kvalitetsmærke. Andre vil simpelthen se et stilfuldt, velsiddende produkt.
Richmond Denton, en brugerdefineret cykelejer, opsummerer det: 'Når en cykel passer perfekt til dig og forbedrer dine atletiske egenskaber, gør den dig automatisk til en bedre cyklist. Jeg svinger benet over toprøret, og jeg cykler en fod højere, fuld af selvtillid.’
Tony Corke, cykelpasnings- og designinstruktør på The Bicycle Academy, forklarer, hvordan denne følelse opstår. Grunden til, at specialcyklen er sådan en vidunderlig cykeloplevelse, er på grund af den tid og opmærksomhed på detaljer, der går med at designe og lave den. Det er ned til de marginale gevinster, der er opnået under tilpasnings-, design- og fremstillingsprocesserne, der resulterer i væsentlige forbedringer af cyklens funktion for dens rytter.’ Disse gevinster kommer i form af målbare fordele og mange ting, der bare føles rigtigt.
Meget af denne følelse af rigtighed kommer ned til komfort. Det faktum, at mange af nutidens ryttere har problemer med komforten, afsløres af væksten i en hel industri, der er dedikeret til at sikre, at cykler, der er monteret, er monteret korrekt på rytteren. Andy Morgan fra Kinetic-One i Gloucestershire har monteret cykler siden 1999. Han siger: 'Dårligt tilpassede cykler og dårlige kørestillinger fører altid til tab af ydeevne og hastighed, nedsat motivation og i sidste ende til skader. At cykle handler om så meget mere end bare at have et anstændigt sæt - det handler om frihed, plads og endda om beherskelse over vores miljø og af vores egen vilje. Uanset om du kører racerløb eller bare for fornøjelsens skyld, skal det føles godt. Det er derfor en skam, at så mange mennesker er utilpas og derfor underpræsterer på deres cykler.
‘Ofte er dette simpelthen fordi de ikke er klar over, hvor unik deres krop er, og at deres ridestyrker og svagheder – lemmerlængde, muskelstyrke, rygsøjleform, vægt og fleksibilitet – også er unikke for dem. Chancerne er, at hvis de ikke ved dette, vil de ikke vide, at en cykel kan designes, bygges og konfigureres til at understøtte deres styrker og modvirke deres svagheder. Enkelt sagt kan en skræddersyet cykel slynge ydeevne til en ny dimension, forbedre kropsposition og komfort, pedalslageffektivitet, muskelforbrug og energiforbrug og reducere vindmodstanden. Kort sagt, du bliver hurtigere, og det vil føles nemmere.’
En af de andre store fordele ved at eje en cykel, der er lavet til dig, er, at det anvendte materiale passer til dine vitale statistikker og derfor sandsynligvis vil spare betydelig vægt. Robert Wade fra Swallow Bespoke Bicycles forklarer: 'Et skræddersyet stels materiale og slange er valgt, så det passer til din vægt, kørestil og den type kørsel, du planlægger at køre. Den vil være perfekt afbalanceret og vil føles en fornøjelse at køre på. Et masseproduceret stel på 56 cm, f.eks., vil blive lavet til at klare den maksimale vægt, der forventes at køre på den størrelse på rammen, som kunne være så meget som 16 sten (101 kg). Det betyder, at den vil være tot alt overbygget og for stiv og tung, hvis du er en 10-stens (63 kg) rytter.« Derfor har den ikoniske cykelslangeproducent Reynolds omkring 500 forskellige rør til rådighed til at skræddersy et stel til at opfylde kravene af rytteren.
I 1935 lancerede Reynolds sine berømte 531-rør (som refererer til 5-3-1-forholdet mellem elementer i legeringen), og det produceres stadig i dag. Reynolds 753-rør blev lanceret i 1976, efterfulgt af 853 i 1995, derefter 953 i 2007. Ud over stål udgør titaniumrør 15 % af virksomhedens britiske forretning.
Selskabet havde stor succes med 27 ryttere, der vandt Tour de France over Reynolds-slanger, startende med Charly Gaul i 1958 efterfulgt af folk som Anquetil, Merckx, Hinault, LeMond og Indurain. Det var en ægte britisk succeshistorie, og Reynolds-fabrikken forblev på samme sted i 90 år, indtil den i 2007 endelig flyttede fra Hay Hall i Tyseley til en moderne fabriksbygning i Shaftmoor Lane – stadig i Birmingham.
Valg af dit våben
Hvis du vil have en cykel, der er hurtig, stilfuld, komfortabel, sej, let og, vigtigst af alt, udtænkt af dig, skal du besøge en stelbygger. Men da alle stelbyggere er i stand til at give dig en fremragende passende og håndteringscykel, hvordan vælger du så hvilken du skal bruge?
Bespoked – The UK Handmade Bicycle Show (kører fra fredag den 15. til søndag den 17. april 2016 i Bristol) er et godt sted at starte din forskning. Stelbyggere fra hele verden vil udstille deres cykler og er klar til at rådgive og diskutere din fremtidige specialcykel. De fleste af de udstillede cykler er blevet bestilt i stedet for kun at blive bygget til udstilling. De er resultaterne af partnerskaberne mellem kunde og producent og afslører de forskellige stilarter af hver rammebygger og de forskellige materialer, de bruger.
Du kan vælge mellem stål, titanium, aluminium, kulfiber, træ, bambus eller måske en blanding af to eller tre af dem. Hver har sine fordele og ulemper, men langt den mest populære er stål. Det har bestået tidens tand og er det materiale, som alle andre sammenlignes med. Nye letvægtsstålrør (Reynolds 953 og Columbus XCr) kan sammenlignes i vægt med titanium og kan gøre rammerne kun 400 g eller deromkring tungere end en gennemsnitlig carbonramme.
Innovationer har sikret, at Reynolds-rør forbliver en fast bestanddel for nutidens skræddersyede rammebyggere. "Det, der har holdt os foran spillet i alle disse år, er vores stærke tro på produktudvikling," siger Reynolds' administrerende direktør Keith Noronha. 'Vi er ikke bange for at prøve at være de første i feltet til noget'.
De forskellige kvaliteter afspejler forskellige elementer, der er brugt i stålet, tykkelsen og proportionerne af støbeprocessen. Generelt gælder det, at jo højere tal, jo lettere og stærkere vil stålet være. Men Noronha kommer med en advarsel.
'De højere karakterer er meget sværere at håndtere,' siger han. "Selvom de er populære blandt erfarne rammebyggere, er fejlmarginen meget mindre."
Hvad ville han foreslå for dem, der ønsker deres første stik ved at bygge en stålramme? 'Start med noget i retning af 525 slanger; eller for et produkt, der udelukkende er fremstillet i Storbritannien – brug 631 i stedet. Begge disse muligheder er meget mere tilgivende og giver nybegyndere mulighed for at lave billigere fejl.'
For nogle mennesker er den måde, hvorpå rørene forbindes af håndværkeren, af primær betydning og er deres hovedårsag til at vælge den rammebygger. Lugs er den traditionelle metode, hvor et rør er loddet ind i en fatning (eller lug). Disse kan håndskåret, poleret, forkromet og omridset i de mest udsøgte former. En anden mulighed er den perfekt jævne overgang af filetloddet, mens nogle foretrækker den kliniske effektivitet ved TIG-svejsning.
finishing touch
'Efter stellet er det næstvigtigste valg en gaffel, da det vil direkte påvirke håndteringen og følelsen af cyklen,' siger brand manager hos Upgrade Bikes, Rory Hitchens. Der er et begrænset udvalg af gode eftermarkedsgafler, og det er bedst at gå efter et velrenommeret mærke som TRP, der producerer den gennemprøvede, skivespecifikke CX-gaffel.
‘Hjul er det næste store valg, og det er klogt at bruge så meget, som du har råd til. Kasseprofilfælge er klassiske, men hvorfor ikke gå efter deep section carbon? Reynolds-serien, især 46 Aero, er sindssygt hurtig, men har overlegen håndtering i sidevind.'
Når du har valgt dit gruppesæt, er der stadig behov for tilpasning. Skivebremser såsom den mekaniske TRP Spyre og den hydromekaniske TRP HY-RD kan monteres universelt til enhver eksisterende gruppe (forudsat at dit stel har skivemonteringer), og kædesæt såsom Turn Zayante M3 giver et slankt, helt sort udseende for at holde øjne solidt fæstnet til bling af din ramme.
‘Praxis Works-ringene på Turn-håndsvingene er koldsmedede, hvilket gør det muligt for tænderne at have mikrofunktioner til mere glatte skift,” siger Hitchens. Praxis Wide Range-kassette er en fantastisk mulighed for dem, der leder efter et dybt gear fra 11-40T. Og der er et væld af gode dele derude for at sikre, at din skræddersyede cykel ser helt rigtig ud. Det er alt sammen en del af det sjove.'
Drømmefabrik
Når først frøet er blevet sået til at få lavet en cykel, er det utroligt, hvor hurtigt du indser, at selvom der er elementer af cykler, du kan lide, er der ikke noget, der har det hele. Det er her magien sker, og du begynder at skabe din drømmecykel – en cykel, der endnu ikke eksisterer.
‘Jeg kører på en Donhou, og den var hver en øre og hvert minut af mit liv værd, som den absorberede under sin drægtighed,« siger den stolte ejer Ian Vincent. 'Hver gang jeg kører på den bliver jeg mindet om, hvad alle andre går glip af: følelsen, håndteringen, den perfekte kørestilling, børnene råber 'god cykelkammerat', folkene ved kaffen holder op med at stirre, som om de har lige set en berømthed. Den har hjerte, den har sjæl. Vigtigst af alt har det mit hjerte og min sjæl.’
Hvor meget input du har er op til dig, men jo mere du lægger i, jo større bliver den første tur. Et par timer på internettet kan få dig så dybt ind i, hvordan geometri påvirker håndteringen, at du kan blive ekspert eller indse, at et helt liv med forskning venter.
Robert Wade siger: 'At bestille en skræddersyet ramme er en proces, der bør involvere fuldt ud, en konsultation mellem dig og bygherren - når alt kommer til alt, er det en ramme, der vil blive udformet kærligt til dig. Du har faktisk input og kontrol over, hvordan din cykel skal se ud og føles, og det er en oplevelse, der skal nydes og nydes. I begyndelsen af rejsen bliver du guidet til den korrekte pasform og geometri til din krop og kørestil. Dette vil tage højde for eventuelle skader eller andre fysiske overvejelser, så du kan være komfortabel og effektiv på cyklen. Du bestemmer derefter, hvordan det skal se ud, og hvilke komponenter der skal monteres. Det bliver din cykel, rejsen fortsætter, mens du tager den første tur, og så varer hele livet.’
Alt godt, kan du sige, men hvad med prisen? Nå, ja, en specialfremstillet håndlavet cykel kan koste over alt op til £1.000, bare for stellet, og så kan du bruge det samme igen på hjul, sadel og komponenter. Men dette er noget, du vil beholde for evigt, og på grund af den tid og økonomiske investering vil det blive værdsat. De, der har taget troens spring, har intet andet end ros for, hvordan skræddersyet arbejde har været den bedste beslutning, de nogensinde har truffet.
Bespoked åbner for offentligheden fredag den 15. april 2016 fra kl. 14.00 til 19.00, lørdag den 16. kl. 9.30 til 18.00, søndag den 17. april kl. 10.00 til 16.30. Forhåndsbilletter koster £10 fra bespoked.cc eller £15 ved døren
