Cyklist efterforsker påstande om, at tyve målretter mod cyklister på Londons cykelnetværk og taler med et offer for overfald på en cykelrute
Cykelstier i det østlige London, herunder nogle ruter forbundet med eller inden for TfL's Quietway-ordning, kan bringe cyklisters personlige sikkerhed i fare, da tyve udnytter den afsondrede natur på cykelruter væk fra større veje.
En cykelbutikschef hævder, at en enkelt strækning af Greenway-cykelstien, der kører mellem Stratford og Beckton, hvoraf en del udgør TfL's Quietway 22-cykelsti, har været stedet for 22 overfald inden for en periode på flere måneder.
'I de sidste syv måneder kender vi til 22 personer, der har fået taget deres cykler fra dem på Greenway,' forklarede Richard Betts fra den Plaidstow-baserede cykelbutik Little Biker Boyz.
Han beskrev grupper på fire eller flere unge mænd, der ofte udfører angrebene ved at bruge alt fra baseballbat til knive. Han foreslog også, at de brugte knust glas til effektivt at immobilisere cyklister med et punkteret dæk.
‘Som et resultat fortæller vi altid kunderne om ikke at køre gennem Greenway, eller hvis de gør det, ikke at køre efter kl. 17, tilføjede han.
Når det er sagt, ser kriminelle ikke ud til at begrænse deres angreb udelukkende til stille perioder om natten, da hændelser også ser ud til at ske i dagtimerne.
Cykel stjålet ved højlys dag
Izzy, en 24-årig London-baseret marketingmedarbejder (som ikke ønskede at offentliggøre sit efternavn), beskriver, hvordan hun blev overfaldet af otte mænd på Greenway, tæt på Olympic Park, tidligt på eftermiddagen.
'Jeg cyklede hjem fra svømning, da jeg blev overfaldet af otte mænd på en cykelsti bag det olympiske stadion,' huskede hun til Cyclist. »Det var højlys dag, og det virkede indlysende for mig, at de havde planlagt at stjæle min cykel. De smed mig af min cykel og stjal min taske, men heldigvis formåede jeg at beholde min telefon og løbe væk fra dem.’
‘Jeg er forstenet over at gå ned ad Greenway, og jeg råder alle andre til at være meget forsigtige ved at køre ned ad den,« tilføjede Izzy.
Cyklist henvendte sig til Metropolitan Police for detaljer om, hvor mange cyklister, der er blevet overfaldet på cykelstier nær Olympic Park og på Greenway, og en talsmand bekræftede: 'Der har været en række røverier af cyklister og fodgængere på og rundt om trækstierne langs floden Lea og Lee Navigation-vandvejene i de seneste måneder.
‘Disse røverier fandt sted i afsondrede områder skjult for offentligheden; miljøer, hvor opportunistiske røvere kan begå kriminalitet.’ Området patruljeres jævnligt til fods og på cykel, tilføjede Met-talsmanden.
På en strækning af ruten, nu inden for Quietway-netværket, står der et skilt på den i juli 2018, "Væbnede angribere er rettet mod cyklister på Greenway." Siden denne meddelelse har TfL placeret belysning og CCTV på den opgraderede Quietway 22-rute.
Karten af angrebene, rettet mod cyklister i afsondrede områder, kan stille bredere spørgsmål til initiativer såsom Quietways, der tilskynder cyklister væk fra befærdede veje, om hvorvidt dette risikerer at reducere den personlige sikkerhed, da kriminelle udnytter mere støjsvage områder.
Quietways-ruter
Cykelstien Greenway, hvor et stort antal angreb er blevet rapporteret, er delvist inden for TfL's Quietway-cykelnetværk.
TfL håber at udvide sit netværk til Olympic Park-området, hvor nogle af disse overfald er blevet rapporteret, for at dække hele Greenway-banen. Denne opgradering vil højst sandsynligt føre til installation af ekstra belysning og CCTV, hvilket ville være velkomment for brugere af Olympic Parks sportsfaciliteter til at cykle til og fra spillestedet i sikkerhed.
Nigel Hardy, leder af He althy Streets Investment and Delivery, sagde om overfald på cykelstiens Greenway-strækning: 'Vi er ikke opmærksomme på nogen stigning i kriminalitet langs Q22-ruten, siden den åbnede, men vil spørge enhver, der oplever eller er vidne til en forbrydelse eller enhver mistænkelig adfærd for at anmelde det til politiet med det samme.'
Uanset om det er i eller uden for officielle TfL-cykelnetværk, argumenterede Izzy for, at der skal tages større hensyn til cyklister, der bruger mere stille stier forbundet med Londons cykelnetværk.
"London forsøger at være grønnere, men du kan ikke bare sørge for cykelstien, du skal også sørge for sikkerhed," sagde Izzy. "TfL er ansvarlig for at hjælpe londonere med at rejse, og det er mig, der prøver at rejse på en hurtig (mere miljøvenlig) måde," tilføjede hun.
Statistisk set har beskyttede cykelruter vist sig at tilskynde især flere kvinder til at cykle, men Izzy sagde i modsætning til, at manglen på sikkerhed på disse ruter i høj grad forringer appellen.
"Kvinder har denne ekstra bevidsthed om risikoen for at blive angrebet," sagde hun. 'Enhver kvinde, jeg har fort alt, har reageret ret kraftigt og plejer at sige: "Jeg vil ikke cykle om natten, jeg vil ikke have, at det skal ske for mig."
'Belysning og CCTV vil helt sikkert hjælpe mig til at føle mig mere sikker, især da disse fyre tydeligvis er vant til at gøre dette, så ved, at de kan slippe af sted med det,' sagde Izzy. "Jeg tror også, at tilføjelse af skiltning som "dette område er under overvågning" kan hjælpe med at forhindre, at dette sker i fremtiden.'
Personlig sikkerhed vs. trafiksikkerhed
Mens Met er bekendt med en række sådanne hændelser, der involverer cyklister, blev statistikker over antallet af forbrydelser mod cyklister ikke gjort umiddelbart tilgængelige for os.
På en nylig FOI-anmodning om antallet af overfald mod cyklister, indsendt i januar 2018, forklarede svaret: "Der er intet felt i kriminalitetsrapporteringssystemet, der angiver, at offeret er en cyklist på det tidspunkt."
Denne manglende klassificering kan gøre det vanskeligt for forskere og planlæggere fuldt ud at vurdere risici for personlig sikkerhed, når de dirigerer cyklister væk fra større veje.
The Met foreslog, at den afsondrede natur på disse stier spiller en rolle i risikoen for cyklister. »Disse røverier fandt sted i afsondrede områder skjult for offentligheden; miljøer, hvor opportunistiske røvere kan begå kriminalitet, sagde en talsmand for Met.
'Vi vil opfordre alle cyklister til at være på vagt, når de cykler i fjerntliggende områder,' tilføjede Met-talsmanden.
Cycling UK's Senior Campaigns & Communications Officer, Sam Jones, sagde, at det var et spørgsmål om 'personlig risiko' snarere end sikkerhed, men 'vi er enige om, at "mangel på øjne" kan være et problem snarere end manglen på motortrafik på mere støjsvage ruter'.
Jones satte noget af dette til grund for manglende lokalrådstilsyn, men også mangel på statslig finansiering. "Selvom ikke alle myndigheder er skyldige i at gøre det, vil det være billigere at lægge cykelruter på trækstier og langs stille gader, bag stationer og industriparker end at etablere anstændig infrastruktur," sagde han.
'Det er dog ikke godt nok – og selvom lokale myndigheder ikke burde gøre dette, er en del af problemet manglen på finansiering fra centralregeringen til at bygge kvalitetsinfrastrukturen i første omgang.'
TfL's Nigel Hardy ønsker at se et højt niveau af personlig sikkerhed, når han cykler i London. "Alle skal føle sig trygge, når de rejser i London, uanset hvor de er, uanset hvordan de rejser og uanset tidspunktet på dagen," sagde han.
Londons indsats for forbedret infrastruktur har haft en betydelig effekt på udbredelsen af cykling, hvor nogle ruter har oplevet en stigning på 200 % i cykelniveauet siden indførelsen af adskilte cykelstier.
Når TfL bevæger sig for at skabe et komplet og omfattende netværk, kan opfattelsen af personlig sikkerhed dog vise sig at være en vigtig faktor for at opnå langvarige forandringer.
Besøg Mets vejledning til forebyggelse af kriminalitet for at få råd om, hvordan du undgår at blive offer for kriminalitet.
Hvis du har været offer for et røveri eller har oplysninger eller bekymringer om kriminalitet eller asocial adfærd i dit nabolag, skal du ringe 101 eller 999 i en nødsituation. Alternativt kan du rapportere online her.
