Tidligere national mester nævner 1x cykel som hovedårsagen til holdets pludselige beslutning om at opløse
Mindre end en uge efter den pludselige opløsning af det irske ProContinental-hold Aqua Blue Sport, har en af holdets tidligere ryttere, Adam Blythe, udpeget holdets brug af den 1x-specifikke 3T Strada-cykel som hovedårsagen til holdets død.
Da Blythe t alte om The Bradley Wiggins Show om, hvorfor han troede, at holdet havde foldet, overlod Blythe lidt til fortolkning ved at svare: 'Det var nok 3T-cyklerne, for at være ærlig.
'[3T] laver et godt styr, men forfærdelige cykler. Vi har været på én kæde hele året, ikke? Så det er bare forfærdeligt.'
Aqua Blue Sport meddelte i sidste uge, at de ikke ville ansøge om en ProContinental-licens igen i 2019. Det gik dog fra slemt til værre, da det blev bekræftet, at Aqua Blue ville ophøre med at konkurrere med øjeblikkelig virkning og trække sig ud af Tour of Britain kun få dage før starten i weekenden.
Udover mangel på invitationer til WorldTour-løb, citerede mange også holdets flygtige forhold til dets cykeludbyder 3T for den bratte beslutning.
Holdejer Rick Delaney nævnte konstant mekaniske problemer med 1x 3T Stradaen som årsagen til tabte resultater gennem hele sæsonen, specielt ved Tour de Suisse, da han sammenlignede holdet med 'lab-rotter' i deres brug af cykel.
Cyklist modtog derefter en anonym e-mail (som også blev sendt til en række andre cykelpublikationer), hvori den hævdede, at det var nået dertil, at ryttere nægter at køre på 3T-cykler igen og køre for landshold på forskellige rammer og underskrive forhåndskontrakter med andre hold og rapportere cykler til UCI for at bryde eksisterende kontrakter«.
Delaneys klager er siden blevet gentaget af en række af holdets ryttere, hvor Blythe nu tilføjer deres antal.
Den tidligere britiske nationale mester sagde, at racerløb på professionelt niveau med manglen på gearmuligheder leveret af 3T Strada utvivlsomt havde skadet deres præstationer og holdt dem tilbage fra starten af sæsonen.
'Det er bare en banecykel med gear på. Der er kun én kædering, så forestil dig, at du kører en stigning. Du har norm alt en 39 [indre] ring at falde ned til, men [med 3T Strada] har du en 10-40 kassette med en 50 tands kædekrans," forklarede Blythe.
'Du er skør. Du kan ikke køre endagsløb på dem endsige en-ugers eller to-ugers etapeløb.'
Blythe vil nu slutte sig til 14 af sine holdkammerater i en hektisk søgen efter en kontrakt for 2019-sæsonen. Den tidligere Orica-GreenEdge og Tinkoff-rytter havde ingen forhåndsvarsel om beslutningen om at stoppe løb og havde haft indtryk af, at rytterne ville dukke op for det irske hold næste sæson.
'Det er i bund og grund bare gået i stykker, det er det – det er lige gjort. Ejeren har trukket sig ud af holdet og har lige afsluttet det, så det er det, vi har ikke flere løb før slutningen af sæsonen.' sagde Blythe.
Blythe bekræftede, at holdets ryttere i det mindste ville blive bet alt indtil slutningen af året, men sagde, at hans fokus nu var på at forsøge at komme videre fra denne katastrofale situation så hurtigt som muligt.
Sammen med holdets ridepersonale skal Aqua Blues stab af holddirektører, mekanikere og soigneurs også nu finde alternativ beskæftigelse den 1. januar 2019.
