Den førende foldecykel har fået en elektrisk makeover og gjort livet så meget enklere. Eller har det?
Jeg må starte min anmeldelse af Brompton Electric med en smule støn. Ikke med cyklen, nej, men med stigmatiseringen, der ser ud til at være låst på e-cykler.
Når Cyclist poster en historie om e-cykler, hvad enten det er det potentielle resultat af flere mennesker, der cykler eller blot en anmeldelse af en ny cykel, bliver det mødt med et mærkeligt svar: Læsere antager, at e-cykler er til de 'dovne' eller 'uvillige', og at det på en eller anden måde ophæver hele pointen med at cykle.
Det ser ud til, at denne lille gruppe mennesker lidt går glip af pointen med e-cykler. Realistisk set tjener de to formål, og ingen af dem er søgen efter at erstatte din normale cykel med en med motor.
Det første formål med en elcykel er at tilbyde transport. Cykling som transport og cykling som sport/hobby er to forskellige ting, noget vi ofte ikke kan genkende, især i Storbritannien.
Kig på tværs af kanalen til Belgien eller Holland, og du vil finde folk, der bruger cyklen som deres primære mulighed for at komme fra A til B. El-cyklen giver dig simpelthen mulighed for at gøre det uden at ankomme til din destination helt skyllet som et varmt rod.
For det andet holder e-cyklen også folk, der ikke længere kan cykle eller er for bange for - af den ene eller anden grund - stadig at køre.
Jeg har for nylig stødt på en del ældre cyklister, som stadig cykler i pedalerne, og som ikke ville være det, hvis det ikke var for hjælpen fra den lille motor, der er fastgjort til deres nedløbsrør.
Køb Brompton Electric nu fra Pure Electric for £2.715
De kan følge med i klubløbet og endda stadig bestige et bjerg meget senere i livet end før takket være elektricitet. Og selv Eddy Merckx rider en, og han er den største.
Rant over, nu kan jeg vende tilbage til de vigtige ting, fortælle dig om Brompton Electric.
Nye batterier påkrævet
At få Brompton Electric i gang var mere end blot et telefonopkald til en virksomhed som Bosch eller Yahama efterfulgt af en ordre på 10.000 eksisterende motorenheder.
For at udnytte eksisterende produkter var ikke en mulighed, hvis Brompton ville være tro mod sine transportable rødder. I stedet gik London-baserede Brompton i gang med at udvikle sin egen motor med et Smart-tilskud på £200.000 fra regeringen.
Én ting førte til det andet, og til sidst gik interne ingeniører og topchefer fra Williams F1-teamet sammen for at udvikle et helt nyt system.
Bromptons motor er intelligent. Den suser ikke bare op til fuld boring ved første pedalomdrejningstal. I stedet reagerer den på dig og bedømmer pedalmoment, kadence og hastighed via en kranksensor, før den giver dig den hjælp, du har brug for.
Samsung-lithium-ion-batteriet træder derefter i gang, og giver dig den nødvendige strøm til det pågældende tidspunkt til en rækkevidde på 250w. Det er et smart sæt, der overvejer, hvor meget du har brug for i stedet for bare at give dig alt.
Hvad dette giver, er et åndssvagt kick off line. Ved at lægge trykket ned ved et sæt lyskryds er du komfortabelt den hurtigste ting, der kommer væk fra mærket, og du kører fri af anden trafik på et øjeblik.
Til min glæde fandt jeg mig selv med masser af pusterum foran andre cyklister, motorcykler og London-busser, når jeg kørte væk uden at skulle grave dybt ind i min sjæl for at få 16 kg-rammen til at skifte.
Når du går i gang, sender motoren dig derefter i cruise-tilstand. Jeg kunne lade være med at tænke på den fysiske indsats ved at cykle, når jeg cykler rundt i byen og i stedet koncentrere mig om den travle trafik og de smukke seværdigheder omkring mig.
Køb Brompton Electric nu fra Pure Electric for £2.715
Helt ærligt, du kunne bruge en hel dag på at rulle rundt i en by på denne elektriske Brompton uden at tænke over, om du ville blive varm og svedig, eller om du skulle trætte dig selv.
Det, der også overraskede mig, er, at trods vægten af cyklen var motoren kraftig nok til at trække mig op ad nogle udfordrende stigninger.
Powder Mill Road-toppen på 15 %, lok alt til hjemmet, matchede ikke min Brompton, og jeg befandt mig på toppen, 300 m senere, hverken forpustet eller gennemblødt af sved.
Jeg er ret overbevist om, at den elektriske Brompton ville matche enhver bys terræn, uanset hvor kuperet det er, især i betragtning af at Brompton også har denne cykel i seks-trins samt to.
Batteriet vil så også genkende, hvornår trykket var slukket, f.eks. at gå ned ad en bakke, og øjeblikkeligt reservere sin juice til en senere dato.
For at spare på batteriet kan du også køre motoren med tre forskellige intensiteter, selvom jeg kun har fundet mig selv at vælge fuld whack.
Batteriet sidder pænt over forhjulet og betjener en bag- og forlygte, hvis du har brug for det, samtidig med at den indeholder en smart port til at oplade din telefon.
Giv det fire timer, og batteriet vil være fuldt opladet, nok jeg fandt til mindst 7 arbejdsdage med frem og tilbage ture til stationen og kontoret.
Ride of your life
Den originale Bromptons lange akselafstand var et stabilt dyr, men tilføjelsen af 3 kg i vægt har virkelig hjulpet med at plante denne cykel på gulvet, hvilket giver en jævn, stabil tur.
Selv det mest knastrede hul i vejen gjorde ikke meget for at få mig ud af kurs, og min krop bemærkede små vibrationer fra vejen, sådan er kvaliteten af turen.
Kørekvaliteten understøttes også af de troværdige Schwalbe Marathon Racer-dæk, som er brede og komfortable og alt, hvad du ønsker fra et lille city-hak.
Med den ekstra vægt på forenden, ville du forvente, at håndteringen var blevet smidt lidt ud, men dette er ikke tilfældet.
Den ekstra bulk på fronten har ikke gjort meget for at hindre sving, og jeg fandt ud af, at den ekstra lynlås, som motoren gav dig til at tage sving med ekstra kraft.
På cyklen kan jeg virkelig ikke tage fejl af den elektriske Brompton. Den blev uundværlig, da jeg havde den på test. Vital for enhver kort rejse og misundelse fra mine kolleger på Cyclist HQ på trods af dets øjenåbnende pris på 2.595 GBP.
Men som det altid plejer at være, var der ballade i paradis.
Dødvægt
Som med alle første gentagelser af et produkt, er der dele, der kan forfines, og det er ikke anderledes for Brompton Electric.
Kablet til bagbremsen og to-gears mekanik løber ned ad cyklens rygrad mod bagenden, men for at cyklen kan foldes sammen, som den gør, skal dette sidde på drivkædesiden.
Dette placerer løst kabel usikkert tæt på kædekransen, samtidig med at der efterlades en klump wire nær styrklemmen, i vejen.
Jeg fandt også ud af, at låsen til at låse cyklen i også nogle gange ville snige sig ind mellem kæden og kædesættet, hvis krankarmene ikke var i den rigtige vinkel, hvilket førte til fedtede fingre, efter at den skulle filtres ud.
Men langt den største elefant i rummet for Brompton vil være vægtbekymringen. Da jeg væltede vægten ved 16,6 kg, syntes jeg, det var lidt af en prøvelse at bære den rundt.
For at sætte dette i perspektiv, var mine formative år fyldt med at spille rugby, hvilket betyder, at jeg fik en vane med at flytte tunge ting. Så jeg troede, at den korte tur op og ned ad trapperne ved Dartford Station med denne Brompton ville være fin.
Desværre var det ikke fint, snarere en lille opgave. Dens egenvægt er svær nok at slæbe rundt på, som den er, men det bliver ikke hjulpet af, at det er sådan en akavet transport.
Du kan kun få det køb, du har brug for, fra undersiden af sadlen, hvilket holder vægten lav og derfor sværere at håndtere.
Køb Brompton Electric nu fra Pure Electric for £2.715
Det betød også, at når jeg gik hurtigere end snegletempo, ville cyklen gynge og uundgåeligt banke mig i benet og så mig som en forsømt fersken.
Du kan tage batteriet af cyklen for at fordele vægten, men det løser ikke problemet med at skulle bære 16,6 kg, hvilket leder mig til bekymringen om, at Brompton Electric kunne være en ret begrænsende cykel.
Realistisk set var det kun et begrænset tidspunkt, at jeg bar den elektriske Brompton fra gulvet, men det var nok til at være en hindring, og nogle vil slet ikke være i stand til at få den op af gulvet.
Men ærligt t alt, intet er perfekt, er det? Så at tære for tungt på spørgsmålet om vægt ville være ubetænksomt i forhold til, hvad jeg ville gå så langt som at sige er den bedste cykel, jeg har kørt hele året.
Denne cykel vil sandsynligvis udvikle sig med tiden, blive lettere, blive mere pendlerkyndig og afhjælpe de problemer, jeg havde. Nu mangler jeg bare at få e-cykel-nejsayerne ud på denne rig for at ændre mening.
Alle anmeldelser er fuldstændig uafhængige, og der er ikke foretaget betalinger af virksomheder, der er omt alt i anmeldelser
