GC-rytterne strækker benene, da Meyer vinder etapen
Mitchelton Scotts Cameron Meyer tog sejren på 2. etape af Tour of Britain, da han spurtede væk fra udbryderkammeraten Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF) på de sidste hundrede meter, men det er Tonelli, der overtog føringen i løbet takket være til bonussekunder indsamlet tidligere på dagen.
Duoen red begge ind til byen sammen og arbejdede godt for at holde de bagvedliggende chasere væk. Til sidst blev Meyers spark for meget for Tonelli, da australieren tog sejren. Bagved slog Patrick Bevin (EF-Drapac) Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) til tredje.
Både Meyer og Tonelli var de eneste to ryttere i dagens pause på fem, der formåede at overleve til mål og holdt en jagende gruppe af ryttere fra General Classification, inklusive Wout Poels (Team Sky) og Primoz Roglic (LottoNL-) Jumbo).
Sene træk på Challacombe Hill var nok til at bringe racefavoritterne frem, da dem med overordnede raceinteresser oplevede ugens første rigtige test.
Fortællingen om scenen
The Tour of Britain startede i går, og det fik en ret medrivende start. Andre Greipel (Lotto Soudal) tog etapesejren, men først efter at have afhastet angreb fra Bob Jungels (Quick-Step Floors) og den lokale dreng Geraint Thomas (Team Sky) igen.
Greipel så ud til at forsvare sin førertrøje på 2. etape fra Cranbrook til Barnstaple, en klumpede 174 km, der kunne vise sig at passe både stærke sprintere og smarte rouleurs.
Som sædvanligt var de lokale hold ude for at slå ud. Da flaget faldt, var Madison Genesis og Canyon Eisberg på farten, ligesom Tony Martin (Katusha-Alpecin) var på vej væk fra flokken.
Pelotonen, ledet af Team Sky, tillod endelig en udbryder løs bestående af fem ryttere, Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF), Cameron Meyer (Mitchelton-Scott), Scott Davies (Dimension-Data), Erick Rowsell (Madison Genesis) og Matthew Teggart (Team Wiggins).
Når den var etableret, fungerede denne front fem godt til at etablere en føring, der fik lov til at stige ud over seks minutter på et tidspunkt.
De mellemliggende spurter blev delt mellem Teggart og Davies, da regnen begyndte at falde, som det altid gør i Storbritannien. Et kort spring gennem det historiske South Molton Pannier Market holdt væk fra fugten et øjeblik, men der var ikke meget, der undslap det våde.
Lotto Soudal og Iljo Keisse (Quick-Step Floors) tog farten op for at trække pausen ind igen. Mellemrummet faldt konstant, indtil det sad på tre minutter med 33 km tilbage.
Det våde vejr forårsagede et par spild, da Nils Politt (Katusha-Alpecin) og Andy Tennant (Canyon Eisberg) ramte dækket på et teknisk stykke vej lige uden for Ilfracombe.
På fronten centrerede Ian Stannards (Team Sky) udstrakte knæ vores skærme, da den førende gruppe modstod jagten med ikke mange kilometer tilbage at køre. Tiden tumlede på tre minutter, selvom klatreterrænet var i feltets favør.
Den edderkoppelignende figur af Hugh Carthy (EF-Drapac) var ikke tilfreds med at trække sprintere til mål, og begyndte at kravle væk fra feltet mærket af Matt Holmes (Madison-Genesis). Begge begyndte den besværlige opgave med at fange pausen, mens de også holdt ud af feltet bagved.
Carthy og Holmes var ikke de eneste to, der forsøgte at finde et pusterum. Team Sky sendte den strenge Vasil Kiryenka af sted i jagten sammen med Neilson Powless (LottoNL-Jumbo), Stefan Kung (BMC Racing) og Fernando Gaviria (Quick-Step Floors). Et farligt træk med hele det store hold repræsenteret.
Løbet ramte derefter Challacombe Hill, en typisk stigning for sydvest, med et gennemsnit på 13 % over 1,3 km med maksimale stigninger over 20 %, nok til at få knæene til at ømme ved at tænke på det. Det passede til Davies forude, og droppede hans andre pausekammerater og også Carthy, der kastede Holmes.
I mellemtiden var feltet bagved oblat-tynd, da rytterne simpelthen kæmpede for at nå stigningens kam.
Carthy fik selskab af Duracell-kaninen Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), som ikke kunne lade være med at råbe af begejstring til briten. Franskmanden tog føringen, da parret sad i ingenmandsland mellem Davies, Tonelli og Meyer foran og feltet bagved..
Derudover gjorde en anden gruppe en stor flugt og fangede Alaphilippe og Carthy. Dette omfattede Jungels, Wout Poels (Team Sky) og Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo), en mægtig stærk gruppe, der virkelig er i et træk, der kunne være afgørende for det endelige resultat af hele løbet.
Tonelli og Meyer tabte en træt Davies, men var nu i syne af den jagende flok GC-håb. Afstanden var kun 19 sekunder med 2,5 km tilbage at køre. Nøje balancerede for chaserne og jagtede, da de alle kom ind i Barnstaple.
Med en kilometer tilbage stod det klart, at føringsduoen ikke ville blive fanget, da Meyer til sidst tog spurten til etapen.
