Annemiek van Vleuten red væk fra sine rivaler og krydsede linjen først på toppen af Col d'Izoard
Annemiek van Vleuten (Orica-Scott) vandt 2017 La Course af Le Tour de France efter at have gået solo med 4,7 km tilbage til toppen af Col d'Izoard. Anden over stregen var Lizzie Deignan (Boels-Dolmans), som havde gjort meget af tempoet på de lavere pister og var ansvarlig for en enorm reduktion i antallet af ryttere, der konkurrerede de sidste 10 km af løbet.
Elisa Longo Borghini (Wiggle-High5) holdt lige fast på tredjepladsen, da Megan Guarnier (Boels-Dolmans) kom hurtigt efter hende. Shara Gillow (FDJ), som havde været i kø for en podieplacering, blev nummer fem.
Etape 2 af La Course af Le Tour de France er en tidskørsel i forfølgelsesstil på lørdag, og med hendes fordel på 0:43 fra etape 1 og stamtavle i tidskørsel, vil resten af feltet have deres arbejde på at overvinde van Vleuten.
En kort, men medrivende dag på La Course 2017 af Le Tour de France
Topmødet på toppen af Col d'Izoard på La Course 2017 af Le Tour de France tikkede stort frem på profilen og uden tvivl i rytternes sind, men kapsejladsen startede længe før det og var aggressiv fra flaget.
En tidlig nedstigning, efter omkring 8 km, så mange ryttere falde af ryggen, og de blev tvunget til at kæmpe sig tilbage, da vejen jævnede sig ud.
Som et resultat blev feltet mærkbart reduceret længe før den rigtige klatring overhovedet var begyndt.
Af de i alt 67,5 km af etapen dannede Col d'Izoard de sidste 14,1 km med en gennemsnitlig gradient på 7,3%. Vejen tippede dog faktisk opad fra 30 km ude efter endnu en lille nedkørsel.
Et tidligt afgørende træk blev lanceret af Linda Villumsen (VéloConcept), da hun gik solo med 35 km tilbage til løbet.
Hun viste, hvorfor hun er en tidligere verdensmester i tidskørsel, og åbnede snart et hul på 0:45 i forhold til den jagtende peloton.
Boels-Dolmans tog ansvaret på forenden af feltet, men kunne kun chippe langsomt væk til solo-rytterens fordel.
Den egentlige stigning var ikke startet, men vejen steg blidt, og afstanden mellem føreren og den godt reducerede flok faldt til 0:38 med 19 km til farten.
Den føring kom på et tidspunkt ned til 0:12, og Villumsen var inden for synsvidde af feltet. Uforstyrret pressede den danskfødte newzealænder på og øgede sin føring tilbage til 0:20 for en tid.
En gruppe på tre ryttere angreb fra bunken og begyndte at arbejde sig igennem efterløbet, mens et antal ryttere blev sendt afsted og deres dag var overstået.
Da feltet passerede under 10 km-banneret, satte den britiske nationale mester Deignan et afstraffende tempo på forsiden af feltet, og for hver kilometer der gik, blev antallet af ryttere i gruppen konstant reduceret.
Villumsen blev fanget og passeret af en ensom rytter med 9,1 km tilbage, og resten af de resterende ryttere var ikke langt bagefter. Det modangreb blev hurtigt neutraliseret, og det hele var samlet igen på skråningerne af Col d'Izoard.
Deingnans tempo faldt hendes egen holdkammerat og mulige udfordrer Guarnier. I det øjeblik rykkede Deignan tilbage i den lille hovedgruppe og lod andre tage tempoet op.
Ikke længe senere iværksatte Deignan et blødt angreb for at se, hvem der kunne tage med hende, og det var van Vleuten og Longo Borghini, der reagerede, hvilket fik Deignan til at sætte sig ned og sætte et stabilt tempo.
Guarnier fik mest muligt ud af pausen i aktion på fronten for at genvinde kontakten med den udvalgte hovedgruppe.
Den næste stigning i tempoet faldt en af favoritterne Ashleigh Moolman-Pasio (Cervélo-Bigla) før løbet.
Med 5,5 km tilbage var de eneste ryttere, der stadig var med i kampen om sejren, Deignan, Guarnier, van Vleuten, Longo Borghini, Gillow, Katarzyna Niewiadoma (WM3), Eri Yonamine (FDJ), Amanda Spratt (Orica-Scott)), Ana Sanchez.
Hele tiden var det stadig Deignan på fronten, der så ufaset ud af stigningen eller den indsats, hun allerede havde ydet.
Med kun 4,7k tilbage til topmødet slog van Vleuten ud og fremtvang et modtræk fra Deignan, der kæmpede tilbage på hollænderens hjul.
Spratt og Guarnier var med det samme ude bagved, og deres løb så ud til at være færdige.
Den enlige leder havde snart 0:25 på den jagtende trio Longo Borghini, Deignan og Gillow. Da van Vleuten pressede sin fordel ud til 0:36, var den jagtende trio nede til en duo, da Longo Borghini slap hjulet og ikke kunne komme tilbage på fode.
Med van Vleuten et stykke hen ad vejen forlod Deignan Gillow og forsøgte at jage den enlige leder ned. Omkring 2 km tilbage øgede et lille dyk i profilen tempoet, og da van Vleuten forsøgte at skifte til den store ring, tabte hun sin kæde og mistede noget momentum.
Deignan pressede på, men var stadig 0:35 efter van Vleuten med 1,5 km tilbage. Longo Borghini ydede en kæmpe indsats og passerede Gillow, da hun jagtede en podieplacering.
Tilskuere blev forbudt fra de øverste skråninger, hvilket fik landskabet til at virke endnu mere goldt og ensomt for de enlige ryttere, der var spredt ned ad vejen.
