'Det fryser derude, du vil fange din død!' Bedste plejede at sige, mens du satte ud på din cykel. Men havde hun ret?
Ledetråden ligger i navnet, skulle man tro. Forkølelsen angriber os, når vi er kolde, fordi det er koldt, ikke? Ikke helt.
'Der er mere end 200 vira, der kan forårsage en infektion, der fører til en forkølelse, og de er hovedsageligt coronavirus eller rhinovirus,' siger Andrew Soppitt, en konsulent i anæstesi og intensivmedicin, som ved en ting eller to om virus og er også en ivrig cyklist.
‘Udetemperaturen har ingen direkte betydning for infektion, og faktisk kan akut udsættelse for kulde gøre dig mindre modtagelig takket være udskillelsen af noradrenalin, som virker som et dekongestant.
'Men at vende tilbage indendørs fra kulde kan føre til en vasodilatation af blodkar i næsen, tilstoppet næse og en øget chance for at blive forkølet.'
Kiminerne spredes af de grimmeste ting: mennesker. "Smitte sker via luftdråber - nysen - såvel som ved berøring af forurenede genstande eller tæt på en inficeret person," siger praktiserende læge Dr. Ian Campbell.
'Forkølelse er mere almindelig om vinteren, fordi vi bruger mere tid i lukkede rum på at blande os med andre, der har virus, så at være ude på din cykel er potentielt et af de sikreste steder at være.'
For at gøre forskellen er influenza også mere almindelig om vinteren, men af årsager, der har at gøre med temperatur og luftfugtighed. Virussen er ekstremt stabil i koldere temperaturer, men bliver mindre stabil, jo varmere du går. Over 29°C overføres virussen slet ikke.
Det er en lignende historie med luftfugtighed – under fugtige forhold bliver vanddråberne i luften, der overfører influenza, tungere og er mere tilbøjelige til at lande på gulvet end på dig.
Kontakt med andre mennesker er fællesnævneren, så den aktive cyklist, der ikke er bange for vinterkørsel, kan faktisk reducere deres chancer for at blive forkølet eller influenza ved at tage ud på egen hånd. Og der er en anden fordel.
'Alle beviser peger i retning af, at regelmæssig fysisk aktivitet hjælper med at reducere risikoen for forkølelse og infektioner,' siger Campbell.
‘Vores immunitet øges ved at være fysisk aktiv. Ekstrem motion – mere end 15 timer om ugen – kan gøre vores immunforsvar værre, men at cykle øger ikke risikoen i sig selv.’
Ned med de professionelle
Tidligere har vi set på de faktorer, der gør professionelle ryttere bedre til at cykle end os andre, og du vil måske glæde dig over, at immunitet mod sygdom stort set ikke er en af dem.
'De professionelle er mennesker som alle andre,' siger ABCC seniortræner Ian Goodhew. De rejser og rummer sammen, så der er altid potentiale for, at bakterier kan sprede sig.
'Forkølelse overføres fra person til person, og det er livet – vi får dem alle. Forskellen for de professionelle er, at i det næste værelse på hotellet er en læge. De administreres 24/7 af eksperter. Det er vi ikke.'
Der er undtagelser. "Nogle professionelle er konstitutionelt stærke," tilføjer han. »Stephen Roche og Sean Kelly var meget forskellige. Jeg husker engang Roche blev bidt af en insekt og svulmede op næste dag, og lægen sagde: "Skyggen ville ikke have turdet bide Kelly."
'Det er bare held – hvis nogen er konstitutionelt stærke, ser de ud til at undgå forkølelse og andre medicinske problemer.'
Og disse undtagelser findes blandt os alle. "Jeg blev aldrig syg, før jeg havde en virusinfektion," siger Goodhew. 'Jeg blev ved med at ride, blive syg, ride, blive syg, og efter 18 måneder af dette måtte jeg hvile, men mit immunsystem var aldrig det samme igen.
'Du ser aldersgrupper ræse, og de har sandsynligvis aldrig været syge. Resten af os på 50 eller 60 år, som stadig rider udelukkende for fornøjelsens skyld, vil have haft en form for medicinsk problem på et eller andet tidspunkt.’
Der er nogle enkle metoder, som alle kan følge for at undgå bakterier. "Styr uden om overfyldte steder, undgå folk, der er forkølede, og vask dine hænder, før du drikker, spiser eller rører ved en inficeret person eller genstand som f.eks. arbejdspladsudstyr," siger Campbell.
Så er der nogle tips specielt til cyklister: 'Bær ikke ansigtsmasker. De virker kun i omkring 20 minutter og får dig til at se dum ud.'
'Vær forsigtig med drikkevareflasker,' tilføjer Goodhew. »Ideelt set vil du have noget sterilt i munden, og det er de ikke. Brug ikke den samme flaske hele året rundt, for den ender med at være fuld af bakterier.’
Når du først er blevet forkølet, er der ikke meget, du kan gøre ved det. "Den skal slippe af med sig selv," siger Campbell. 'Din krops immunsystem vil klare det i løbet af et par dage.
'Drik rigeligt med væske, og brug paracetemol eller ibuprofen for at reducere temperaturen eller ømhed og smerter.'
Der er andre ting, du kan prøve, men disse lindrer symptomerne i stedet for at helbrede forkølelsen. 'Inhalering af damp kan hjælpe', siger Soppitt.
'Nogle mennesker sværger til echinacea. Undersøgelser er modstridende, men i bedste fald kan det forkorte varigheden med en dag.'
Så skal du træne gennem en forkølelse eller ej? "Som en simpel vejledning, hvis symptomerne er over nakken, kan du træne," siger Campbell.
‘Hvis de er under – åndenød, hoste eller brystsmerter – er det bedst at undgå anstrengende træning.’
Tag dig i seng
Goodhew er slet ikke så sikker på, at du skal træne: 'Alt, du gør, er at forlænge sygdommen eller gøre den værre, og du træner alligevel ikke ordentligt.
'Din krop bruger energi på at komme sig efter sygdom, og det giver dig mindre til træning. Du tænker måske, "Jeg tager det roligt," eller "Jeg kører bagerst i dette løb", men det gør du ikke. Så stop og slip med det.
'Hvis du fortsætter med at ride, vil du forlænge det med en uge og har brug for endnu en uge til at komme sig.'
Den bedste måde at måle din restitution efter en forkølelse på er med din puls. "Træn ikke, før det er inden for 10 % af det normale," siger Goodhew.
‘Hvis din hvilepuls er 50, og den er gået op til 57, bør du ikke træne, men hvis den er 53, kan du det. Din puls fortæller dig så meget om dit helbred.'
Og følg eksemplet med Sir Bradley Wiggins, der trak sig ud af de nationale banemesterskaber i september 2015 med en forkølelse, han fik på Tour of Britain.
'Mark Cavendish siger i sin bog, at cykling dybest set er selvskade,' siger Goodhew. »Vi går ud, sparker lortet ud af os selv og elsker det. Og de professionelle klarer bare sygdom bedre.
'Medmindre de er midt i Touren, holder de to dage fri eller går glip af et løb, når de bliver forkølede. Det er sket meget, og det giver dig en idé om, hvor alvorligt de professionelle tager sygdom.'
