Wildcard-opkald betyder, at Aqua Blue Sport bliver det første irske hold, der kører en Grand To
Irlands første UCI Professional Continental cykelhold, Aqua Blue Sport, har scoret en eftertragtet plads ved Vuelta a España. Ved at sikre sig jokertegnet ser det Cork-baserede hold ud til at blive det første irske hold nogensinde til at konkurrere i en af cykelsportens Grand Tours. Deres invitation kommer på baggrund af solide resultater fra stjernerytteren Adam Blythe ved den nylige Handzame Classic og Nokere Koerse.
Har allerede sikret sig endnu en wild card-adgang til en uges Tour de Suisse, tegner det til at blive et fantastisk første år for det unge hold.
Mens mange ville have troet, at deres erklærede mål om at konkurrere i Tour de France inden for fire år var utrolig ambitiøst, med deres rejse til Spanien booket, er Aqua Blues mål meget tættere på i dag, end det var i går.
Holdejer Rick Delaney beskrev læringen af deres sted som 'et følelsesladet øjeblik'.
Han sagde: 'Tre måneder inde i vores første sæson har vi en Grand Tour-invitation. Jeg tror, det er meget vigtigt at drømme, og dette er bevis på, at drømme går i opfyldelse.
'Vi er glade og ydmyge over at have modtaget denne utrolige ære så tidligt i vores tid.
'Vueltaen er en fantastisk og historisk begivenhed, for Aqua Blue Sport er der en fantastisk præstation for et så ungt hold, tilføjede han.
Mens det at konkurrere i den brændende hede i Spaniens notorisk bakkede Grand Tour vil være en brat introduktion til tre ugers Grand Tour-løb, kan fans se, hvordan truppen former sig på det sandsynligvis køligere Tour de Yorkshire i næste måned.
Sammen med det spanske outfit Caja Rural-Seguros og de evige wildcard-vindere Cofidis vil de slutte sig til det colombianske Manzana Postobon-hold for at konkurrere mod de 18 UCI WorldTour-hold senere på sommeren.
Vuelta a España 2017 startliste
WorldTour-hold
Ag2r La Mondiale (Fra)
Astana Pro Team (Kaz)
Bahrain-Merida (Brn)
BMC Racing Team (USA)
Boraâ?Hansgrohe (tysk)
Cannondale-Drapac (USA)
FDJ (Fra)
Lotto-Soudal (Bel)
Movistar Team (Eep)
Orica-Scott (Aus)
Quick-Step-gulve (Bel)
Teamdimensionsdata (RSA)
Team Katusha-Alpecin (Sui)
Team Lotto NL-Jumbo (Ned)
Team Sky (GBr)
Team Sunweb (Tyskland)
Trekâ?Segafredo (USA)
UAE Abu Dhabi (UAE)
Wildcard-hold
Aqua Blue Sport (Irl)
Cofidis (Fra)
Caja Rural-Seguros RGA (Esp)
Manzana Postobon Team (Col)
