Som forventet går Aqua Blue Sport glip af jokertegn til Vuelta a Espana
Vuelta a Espana har ikke givet nogen overraskelser i sin annoncering af de fire wildcard-hold til dette års løb, med Aqua Blue Sport glip af som forventet.
I et tweet fra løbsarrangørerne blev det bekræftet, at de fire invitationspladser skulle gives til tre spanske ProContinental-hold og Cofidis.
De tre spanske hold inviteret er Burgos-BH, Caja Rural og Euskadi Baskerlandet.
Cofidis' invitation er blevet en formalitet i de senere år. På trods af holdets underpræstationer med hensyn til etapesejre, garanterer dets status som en af løbets største sponsorer det næsten en plads.
Hjemmefans vil blive opmuntret af det faktum, at antallet af spanske hold, der er til stede ved Vueltaen 2018, vil være fordoblet fra 2017, takket være medtagelsen af Burgos-BH og Euskadi Baskerlandet.
De store tabere er Aqua Blue Sport. Det irske ProContinental-hold kørte sidste års løb og imponerede, og klarede endda en etapesejr med den østrigske rytter Stefan Definl på toppen af det stejle Los Machucos.
På trods af succes i deres debut er de blevet overset til 2018-udgaven til fordel for hjemmebaserede hold, noget holdejer Rob Delaney frygtede tidligere på året.
Denne bekræftelse ser det irske hold gå glip af en plads ved alle tre Grand Tours, hvor de ikke får nogen plads ved Giro d'Italia eller Tour de France.
Den virkelige bekymring for Delaneys mænd vil være deres manglende gennemslagskraft i at tiltrække invitationer til løb i deres andet år som løb. I sidste uge blev det også bekræftet, at Aqua Blue Sport ikke ville blive inviteret til Tour of California på trods af at have den amerikanske landevejsmester Larry Warbasse.
Delaney mærkede denne udeladelse som 'fuldstændig respektløs' over for den nationale trøje og Warbasse selv.
Aqua Blue Sports næste store løb bliver Liege-Bastogne-Liege senere på måneden, indtil videre det eneste monument eller Grand Tour, som holdet er blevet inviteret til denne sæson.
