Fire wildcard-hold for Giro d'Italia bekræftet som hjemmehold foretrukket
RCS har bekræftet de wildcard-hold, der er inviteret til Giro d'Italia 2019, hvor arrangørerne falder til fordel for hjemme-ProContinental-holdene og Israel Cycling Academy for andet år i træk.
Det israelske hold får selskab af Androni Giocattoli-Sidermec, Bardiani-CSF og Nippo-Vini Fantini, da de fire hold, der er valgt til at køre sammen med de 18 WorldTour-hold ved den italienske Grand Tour i maj.
Israel Cycling Academy klarer sig for andet år. I 2018 afgik løbet fra Israel, hvilket næsten garanterede deres invitation til løbet, især med den økonomiske støtte, som teamstøtten israelsk-candisk milliardær Sylvan Adams gav til løbet.
I år er løbet dog vendt hjem til Italien, men arrangøren besluttede alligevel at forlænge invitationen til holdet. Dette kunne også være blevet hjulpet på vej af, at de italienske ryttere Davide Cimolai og Riccardo Minali havde fået kontrakten om vinteren.
Gianni Savios Androni-hold var garanteret adgang takket være at sikre sig Ciclismo Cup i 2018, en konkurrence, der giver et automatisk wildcard til det mest succesrige italienske ProContinental-hold i Giroen for den følgende sæson.
Det italiensk-japanske hold Nippo-Vini modtager deres første invitation til Giroen siden 2016-sæsonen, mens Bardiani-CSF belønnes for deres angrebsmæssige tilstedeværelse ved sidste års løb med endnu en invitation.
De to tabere fra dette er Neri Sottoli-Selle Italia-KTM og det franske hold Direct Energie.
Tidligere kendt som Wilier Triestina, Neri Sottoli-holdet vil være det eneste italienske ProContinental-hold, der er fraværende ved Giroen, på trods af at de har styrket deres liste i lavsæsonen med Giovanni Visconti og Dayer Quintana, bror til den tidligere løbsvinder Nairo.
Direct Energie går også glip af, selvom det næppe er for kede af det, da de allerede er blevet inviteret til Tour de France og vil også få chancen for at køre Milano-San Remo i marts. Det franske hold deltog sidst i Giroen i 2014, dog under den tidligere sponsor Europcar
Meddelelsen om wildcards kommer senere end først forventet med rygter, der tyder på, at RCS havde ventet, indtil ASO annoncerede wildcard-pladserne i Touren, indtil de traf sin endelige beslutning.
Dette bliver det sidste år, hvor RCS får mulighed for at beslutte alle fire jokertegn-invitationer. Fra 2020 vil UCI-reformer diktere, at de to bedste ProContinental-hold vil være obligatoriske invitationer, hvor kun de sidste to er efter løbsarrangørens skøn.
Giro d'Italia 2019 begynder i Bologna lørdag den 2. maj.
