Australian skiller sig af med holdet efter sæson med sponsorkontrovers
Bahrain-Merida har med øjeblikkelig virkning opsagt deres kontrakt med verdensmesterskaberne for elitetidskørsler for mænd, Rohan Dennis. I en kort pressemeddelelse bekræftede holdet, at to-aftalen var blevet bragt til ophør, og at beslutningen var truffet forud for sidste uges verdensmesterskaber i Yorkshire.
'Holdet opsagde sin kontrakt med Mr. Dennis den 13. september 2019. Denne opsigelse er ikke tidligere blevet offentliggjort for at give Mr. Dennis en uforstyrret forberedelse til UCI 2019 Road World Championships, ' læs erklæringen.
'Hr. Dennis har henvist opsigelsen til UCI Voldgiftsnævn. På denne baggrund vil der ikke blive kommenteret yderligere på nuværende tidspunkt.'
Tvisten mellem de to parter begyndte under Tour de France, da Dennis opgav løbet på etape 12 uden en offentligt angivet grund.
Det var rygter om, at australieren stoppede løbet efter en strid omkring det tøj og den cykel, han skulle bruge ved den individuelle tidskørsel på 13. etape.
Efter sin opgivelse begyndte Dennis en 10-ugers forberedelse til at forsvare sin verdensmesterskab i tidskørsel for mænd. I den periode deltog han ikke i konkurrencen, selvom han fort alte en australsk avis, at han ville køre Vuelta a Espana.
Den 29-årige forsvarede onsdag sin verdenstitel i tidskørsel med en mørklagt BMC i stedet for sin sponsorudgave Merida. Dennis brugte derefter en fuldt mærket BMC til at tage på søndagens landevejsløb.
Holdets erklæring bekræftede, at Dennis var klar over, at hans kontrakt udløb forud for verdensmesterskaberne, hvilket højst sandsynligt gjorde hans beslutning om ikke at bruge sponsorleveret udstyr nemmere. Tidligere på ugen havde han allerede fort alt pressen, at han planlagde at afslutte sin sæson ved verdensmesterskaberne.
Spørgsmålet er nu, hvor vil Dennis tage hen?
Som verdensmester er det usandsynligt, at tidskørselsspecialisten mangler tilbud, og det menes, at Team Ineos, CCC Team og Trek-Segafredo alle har stillet spørgsmål.
Et yderligere team, der bør overvejes, er Dimension Data. Det afrikanske hold har i øjeblikket kontrakt med BMC, netop de cykler, Dennis valgte at bruge til sit regnbuetrøjeforsvar.
