Veteranbelgier sat på sidelinjen på grund af en skade pådraget i Tour de France
Femdobbelt Monument-vinder Philippe Gilbert vil ikke køre dette års Cobbled Classics på grund af en knæskade pådraget i Tour de France.
Den tidligere Tour of Flanders og Paris-Roubaix-mesteren vil gå glip af chancen for at presse på for yderligere Monument-succes dette efterår og kan potentielt blive nødt til at afslutte sin sæson tidligt på grund af vedvarende knæsmerter, der fik ham til at opgive den igangværende BinckBank Tour.
Knæskaden kom, efter at Gilbert var en af mange, der styrtede på etape 1 af Touren på de våde og glatte veje omkring Nice.
Veteranen belgieren blev tvunget til at opgive løbet i slutningen af den dag, men håbede at komme sig i tide til de omlagte forårsklassikere - nu afvikles i midten til slutningen af oktober.
'Jeg kom hurtigt tilbage på cyklen efter mit styrt den 29. august,' sagde Gilbert i en erklæring. Måske startede jeg igen for tidligt, men genoptræningen gik godt, motivationen og moralen var der stadig, og jeg ville virkelig gerne køre race.
'Jeg genoptog Tour du Luxembourg og konkurrerede derefter i yderligere to endagsløb, men jeg følte stadig smerte.
'Denne smerte blev mere fremtrædende i den første etape af BinckBank Tour. Så indså jeg, at jeg ikke kunne være på mit bedste ved Flandern Rundt og i Paris-Roubaix. Disse løb er endnu mere krævende for kroppen, kroppen skal være 200 % klar.'
Med sine 38 år er Gilbert ved at løbe tør for muligheder for at tilføje sine allerede berømte palmares. Men med kun fem måneder til Spring Classics-kampagnen i 2021 ville du forvente, at den vallonske rytter er i stand til mindst et forsøg mere i Milano-San Remo, det eneste monument, der stadig undslipper ham.
Gilbert er endda optimistisk med hensyn til en tilbagevenden til racerløb inden årets udgang, og specifikt ved Vuelta a Espana, der begynder tirsdag den 20. oktober.
'Min første prioritet er at helbrede fuldstændigt. Jeg har stadig mange mål inden for cykelsporten, bestemt til næste sæson, men meget måske også for denne sæson. Forhåbentlig kan en Tour of Spain-deltagelse stadig spilles, men det er endnu ikke relevant. Det, der betyder noget nu, er fuld bedring.'
Med hensyn til hans hold er de dog mere fokuserede på, at Gilbert vender tilbage til fuld form til næste sæsons Spring Classics-kampagne.
'Philippe har selvfølgelig al vores støtte. Vi tog denne beslutning sammen i går. For os er det vigtigt, at han kommer sig fuldstændig, og at han kommer tilbage til 100 %, sagde Lotto-Soudal general manager John Lelangue.
'Målet nu vil være at køre i 2021 med Phils velkendte ambition for hans klassikere.'
