Fra Chris Froome forlader Ineos til Israel til Marianne Vos ved det nyoprettede Jumbo-Visma, transfers for 2021-sæsonen
Årets første dag er en særlig dag i den professionelle cykelverden. Det er dagen, hvor alle fans venter med tilbageholdt åndedræt på at se alle de ryttere, der har skiftet hold, afsløre sig selv i deres nye sæt.
Det er en monumental begivenhed hvert år, men især i år så det ud til at producere en rigtig årgang, da nogle af feltets bedst kendte ryttere skiftede hold til 2021-sæsonen.
Blandt dem var nogle af de største navne i sporten, som længe er blevet trofaste for deres hold efter mange års loyal tjeneste. Chris Froome, Romain Bardet, Annemiek van Vleuten, blandt dem, der skifter landskab. Den slidte kliché om 'New Year, new me' kunne aldrig ringe mere sandt.
Og vi ved, hvor forvirrende det kan være i de første par måneder. Juster sindet og øjnene til disse ryttere på nye cykler i forskellige farver, så nedenfor har vi samlet de 10 overførsler, som det vil tage mest at vænne sig til i 2021.
Chris Froome - Israel Start-Up Nation
Lad os starte med et chok for øjnene. Chris Froome kører ikke længere for Ineos Grenadiers/Team Ineos/Team Sky.
Ingen Kask-hjelm, ingen Oakley-solbriller, ingen Pinarello-cykel. I stedet en HJC-hjelm, Scicon-solbriller, en Factor-cykel. Hvis det ikke var for det klodsede, edderkoppelignende stel draperet over den cykel, ville jeg endda være fristet til at kalde det en dyb falsk sammensværgelse.
Det føles virkelig som en fantasi. Overførslen føltes fiktiv, så længe tanken om, at Froome forlod 'The Empire' efter 10 år og syv Grand Tour-sejre, føltes absurd.
Men her er vi, Froome i sine nye Israel Start-Up Nation-farver ser frem til den potentielt største sæson i hans karriere. Kan han vende tilbage til Froome før det gyserstyrt i 2019? Kan han vinde endnu en Grand Tour? Kan han fungere væk fra Ineos grænser?
Mark Cavendish - Deceuninck-QuickStep
Naturen er helende, Mark Cavendish er tilbage i bluesen af Deceuninck-QuickStep.
Det skete næsten ikke. Manx-sprinteren lagde ikke skjul på sit ønske om at vende tilbage til det belgiske hold, men manager Patrick Lefevere var ret ligefrem til at fortælle os, at det simpelthen ikke ville fungere med hans stramme budget. Med sin kontrakt hos Bahrain-McLaren så det ud til, at pensionering ville være Cavendishs eneste mulighed.
Men efter et telefonopkald her og en e-mail der, beviste Cavendish sin vægt i cykelverdenen, idet han forhandlede om en mystisk sponsor til at komme ombord for at passe hans lønregning.
For Cavendish tilbyder det en livline, en chance for en karriere som indisk sommer. For Lefevere er dette en win-win situation. En tidligere verdensmester, 30-dobbelt Tour de France-etapevinder, den største sprinter nogensinde, kører gratis på dit hold. Alene den eksponering, han tilbyder for sponsorer, er nok. Men tænk, hvis han ruller tiden tilbage og vinder en sidste stor sejr.
Adam Yates - Ineos Grenadiers
Endnu en, der får dig til at justere din skærm. Konceptet med Yates-tvillingerne, der kørte på modstridende hold, virkede lige så utænkeligt som en af Geordie, der præsenterede mirakler Ant eller Dec, der gik solo.
PJ ville aldrig forlade Duncan, men det ser ud til, at Adam er glad for at forlade Simon, især hvis det er for Ineos Grenadiers, holdet med det største budget inden for professionel cykelsport. Han slutter sig til som en del af en kofangerkvintet på signeringer sammen med Richie Porte, Laurens De Plus, Dani Martinez og Tom Pidcock, en ægte muskelspænding fra Dave Brailsford.
I teorien giver Yates-bevægelsen perfekt mening. Aldringen af Geraint Thomas og Froomes afgang efterlader Ineos med kun den ene britiske Grand Tour-specialist, Tao Geoghegan Hart. Adam har evnen til at udfylde Froome/Thomas-tomrummet, og hos Ineos vil han have ressourcerne og holdkammeraterne til at hjælpe med at låse op for ethvert Grand Tour-erobrende potentiale.
Men i virkeligheden er der det faktum, at Grand Tour-ledelse vil være en pligt, Yates bliver nødt til at kæmpe mod Thomas, Geoghegan Hart, Egan Bernal, Richard Carapaz og Pavel Sivakov for – et eller andet register over ryttere.
Dette træk knuser i det mindste alle de slemme rygter om, at Yates-tvillingerne ikke er tvillinger, faktisk prototype-kloner, der med mellemrum udskiftes under løb i et forsøg på at vinde cykelløb.
Romain Bardet - Team DSM
Det er sjældent at se en fransk toprytter udføre sit fag ud over et fransk hold – Julian Alaphilippe er den åbenlyse undtagelse fra denne regel. Det er endnu sjældnere, at en førende fransk rytter forlader hjemmeholdets varme rede i løbet af sin karriere. Af en eller anden grund er hjemve noget, der ser ud til at plage den galliske rytter.
Det er det, der gør Romain Bardets beslutning om at forlade AG2R efter ni års tjeneste så fascinerende. Det virkede aldrig sandsynligt, at Bardet ville ride nogen farver, der ikke var brune eller lyseblå. Bardet var AG2R og AG2R var Bardet så længe.
Men med en ny sponsor i Citreon og tilsyneladende baneskift mod Spring Classics – indikeret med signeringen af Greg van Avermaet – finder Bardet sig i at strømme ind i en ny hollandsk rede – Team DSM.
DSM, spørger du? Du vil kende dem under deres tidligere skikkelse, Team Sunweb. Rejsebureauet havde et hårdt 2020 og blev derfor erstattet som titelsponsor af dette hollandske selskab, der er helt nyt inden for cykelsport.
Med hensyn til, hvad DSM er, er vi ikke sikre. Det kalder sig selv en 'global, formålsstyret, videnskabsbaseret virksomhed, der er aktiv inden for ernæring, sundhed og bæredygtigt liv'. Ja, heller ingen anelse.
Marianne Vos - Jumbo-Visma
Tilpasningen for øjnene med hensyn til kvindecykellegenden Marianne Vos vil ikke være det faktum, at hun er i nye farver for 2021, så meget som hvad de farver vil være.
Som et løfte om ligestilling i cykelsporten er det hollandske herresuperhold Jumbo-Visma nu en del af kvindefeltet. Stormagten bag Wout van Aert, Primoz Roglic og Tom Dumoulin signede den 33-årige Vos til at stå i spidsen for dette seneste projekt og i håbet om at blive en dominerende kraft i kvindecykling på samme måde, som de har gjort i mændenes spil.
Alt, de skal gøre nu, er at finde en tidligere skihopper, der er blevet professionel cyklist…
Annemiek van Vleuten - Movistar
Før jul afslørede den tidligere verdensmester Annemiek van Vleuten, at hun havde takket nej til en uhyggelig aftale hos Trek-Segafredo, der er rige på kontanter, og i stedet valgte at skrive under for Movistar. Hvorfor? Hun vil gerne holde kvindecykling spændende.
Et strejf af hollandsk arrogance eller en helt gyldig begrundelse, der vil gavne kvindefeltet? En sund blanding af begge dele, vil jeg sige.
Van Vleuten har ret i sin vurdering af Trek-aftalen. At stille op sammen med Lizzie Deignan, Elisa Longo Borghini, Ellen Van Dijk og Amalie Diedreksen ville mætte talentet og føre til en lignende situation, som dengang Boels-Dolmans rutinemæssigt dominerede kvindecykling for et par år siden.
Underskrivelsen af Van Vleuten burde også hjælpe med at kickstarte Movistars kvindehold. Siden de kom til feltet i 2018, har de været solide, men alligevel ude af stand til at sikre den store sejr. Det burde den 28-årige hollænder rette op på på ingen tid.
Miguel Angel Lopez - Movistar
Det bedste ved denne overførsel er det faktum, at Superman Lopez åbenlyst kritiserede Movistar, ganske hårdt, ved Vuelta a Espana 2019. Dengang kaldte han sine nu holdkammerater 'opportunistiske idioter' efter at have angrebet løbslederen Primoz Roglic, efter at han var styrtet.
Jeg tror, at vi alle med sikkerhed kan antage, at det første møde mellem Lopez med folk som Alejandro Valverde, Marc Soler og teamchef Eusebio Unzue kan være akavet. Og når først smørkniven har skåret spændingen over, er der det aldrig enkle spørgsmål om, hvad Lopez' formål vil være i holdet.
Selvfølgelig vil han lede holdet ved Grand Tours, men med Movistar er tingene aldrig så enkle. Chancerne er, at han vil dele ansvar med folk som Valverde, Soler og Enric Mas, og som historien viser, kan dette hurtigt føre til katastrofe.
Tror du ikke på os? Spørg så Lopez' landsmand og tidligere Movistar-mand Nairo Quintana.
Bob Jungels - AG2R Citreon
Mens Greg van Avermaet i AG2R Citreon-liveri føles naturligt, føles den Supreme-inspirerede trøje fra det franske hold lidt mærkelig på hans nye holdkammerat Bob Jungels.
For det første er det rent g alt, at Jungels ikke længere er landevejsmester i Luxembourg, jeg troede, det var en slags fødsel, ikke? Og for det andet, mens jeg ved, at han startede livet på Leopard-Trek, kunne jeg aldrig forestille mig Jungels væk fra Deceuninck-QuickStep og hans bedste makker, Julian Alaphilippe. De to var til tider uadskillelige og eksemplariske holdkammerater for hinanden ved mange lejligheder.
Jungels' skifte til AG2R burde dog være en god ting, da han har meget mere at give end den Liege-Bastogne-Liege sejr et par år tidligere.
Og en sjov fakta om Bob Jungels, han kan anbefale dig nogle fremragende restauranter at besøge i Luxembourg City.
Ilnur Zakarin - Gazprom-Rusvelo
Har en overførsel nogensinde givet mere mening? Da CCC-teamet annoncerede, at det lukkede dørene i sidste sæson, kunne du have sat dit realkreditlån på, at Illnur Zakarin fandt et hjem i Gazprom-Rusvelo.
En russisk rytter med Grand Tour etapesejre, men ingen steder at kalde hjem i WorldTour, har Zakarin nu muligheden for at blive den store and i den lille ProTeam-dam blandt en flok holdkammerater, der alle taler et fælles sprog, en barriere, der førte til Zakarin.
Det eneste problem for den russiske rytter kunne være invitationer, for som det ser ud, ser det ikke ud til, at Gazprom-Rusvelo vil være på startlisten til nogen af de tre Grand Tours.
Og mens vi er her, 10/10 på den nye trøje fra Gazprom. Chapeau!
Simon Geschke - Cofidis
Simon Geschke kunne bære en skraldespand, og han ville stadig se cool ud. Se bare det skæg, folkens! Det er så tykt, fyldigt og lækkert, at man næsten får lyst til at starte butikken i det.
Heldigvis behøver tyskeren ikke at bære skraldeposer. Han skal bære Cofidis-dragt – som faktisk er ret anstændigt – efter at være landet med det franske hold i 2021 efter lukningen af CCC Team.
Et gammelt hack i disse dage, underskrivelsen af Geschke er en snusfornuftig en i betragtning af hans evne til at støtte store navne omkring ham med den ønskværdige uselviskhed fra de allerbedste hjem, mens han også har den personlige evne til at opnå gode resultater, når han bliver bedt om at.
