Det er Van der Poels verden, og resten af feltet lever bare i den
Husk, at når du dyrkede sport som barn, uanset om det var cykling, svømning, fodbold eller cricket, ville der altid være det ene barn, der var så meget bedre end alle andre.
Så meget bedre, det gjorde resten af jer til at spille næsten meningsløst. Han ville smadre hver bold for en sekser, lade hele dit forsvar ligge på bagsiden, svømme hurtigere i rygsvømning, end du ville crawle foran, ride væk fra dig, mens han grinede og vinkede.
Det var, som om de var en voksen, der spillede mod en flok småbørn, bortset fra at I alle var lige gamle, og at I alle havde dyrket den samme sport i nøjagtig samme tid.
De havde bare en medfødt evne til at være bedre end dig.
Med sine rosenrøde kinder, babyansigt, spinkle lemmer, lille talje og pænt beskåret hår er Mathieu van der Poel i øjeblikket barnet på legepladsen.
Den, der simpelthen er bedre end alle andre til at cykle. Så meget bedre, at det helt ærligt ser ud til, at han ikke engang prøver på punkter.
Har du set Dwars door Vlaanderen tidligere på ugen? Den lethed, han vandt i, ville give mig søvnløse nætter, hvis jeg havde håb om at vinde Flandern Rundt denne søndag.
Den måde, hvorpå han lige dansede væk fra feltet med 60 km tilbage. Den ubesværethed, hvor han fulgte hjulene på Bob Jungels og Tiesj Benoot, da de fik fat i flok bagved.
Mens Benoot og Jungels trak ansigter af ren smerte og forsøgte at holde sig væk fra en opladningspeloton, forblev Van der Poels ansigt stille, ubevægeligt, som om han var ude for en pedal søndag morgen til butikkerne.
Van der Poel så ud som om han blot spillede med sine rivaler. Ligesom alfahannen indtog han sin plads forrest i den reducerede gruppe på fem og vovede dem til at prøve at spurte forbi ham.
Anthony Turgis prøvede, men med tre stempler på pedalerne havde Van der Poel allerede fanget ham og gået rundt om ham. Sådan var hans dominans, han kunne endda sidde op og fejre 20 m fra stregen, lidt kæphøj, en masse selvtillid.
Det er et velkendt syn, denne MVDP-dominans, det vil enhver cyclocross-fan fortælle dig. Han har fået 32 UCI-sejre, de nationale, europæiske og verdensmesterskaber i en sæson, hvor andre klassikere skinnede lyset Wout van Aert jagtede Van der Poels forsvindende hale, uanset hvor de kørte.
Det var også efter en kort omgang med cross-country mountainbike, der også gav ham tredjepladsen ved Worlds.
Det er skræmmende, fordi Van der Poel kun har kørt på landevejen i et par uger. I den tid har han allerede vundet to brostensbelagte klassikere, sluttede på en fjerdeplads i en anden efter at have styrtet ved Nokere Koerse - hvor en anden rytter ramte hans gulvplagede krop ved 40 kmt - for blot to uger siden, for ikke at nævne det faktum, at han ikke endda køre for et WorldTour-hold endnu.
Vi forsøgte at være overrasket over hans resultater i Gent-Wevelgem og Dwars door Vlaanderen, men ærligt t alt kunne vi ikke. Det var bare forventet, at MVDP ville komme over på vejen og straks begynde at vinde.
Det er grunden til, at han er fællesfavorit til at vinde Flandern Rundt denne søndag, selv om det er hans første monument nogensinde og første gang, han nogensinde har kørt over 250 km på én dag.
Det er grunden til, at vi ikke bliver overraskede, når han slipper alle op ad Paterberg anden gang han spørger eller endda formår at overgå Peter Sagan i Oudernaarde eller endda kører væk fra alle med 60 km tilbage, ikke at blive set af en sjæl indtil hans på podiet senere samme eftermiddag.
Cyklingsfans er nødt til at tage plads, skifte over til Eurosport og begynde at nyde MVDP-showet, fordi Mathieu van der Poel er det talent, der én gang i generationen er, og jeg tror, vi er ved at gå ind i et årti med dominans.
Og hvis du ikke tror på hypen, hvis du tror, det hele bare er et langt kærlighedsbrev, der hverken er baseret på fakta eller stat, okay, men bare se videoen ovenfor.
Det er den spidse ende af Nokere Koerse. Det er skulder ved skulder, ingen greb, der skubber til en sp alte foran på flokken. Du er fuldt fokuseret på at placere dig og være i front, for hvis du ikke er det, har du ingen chance for at vinde.
Men ikke for Matheu, nej. For Mathieu er der ingen stress, fordi det trods alt bare er hans verden, og alle andre ser ud til at leve i den.
