Merckx, Van der Poel og præsident Macron blandt dem, der skal vise respekt
Cykelverdenen har hyldet Raymond Poulidor, der døde tidligt onsdag morgen på et hospital i Saint-Leonard-de-Noblat, nær Limoges i det centrale Frankrig.
Poulidor blev nummer to i Tour de France ved tre lejligheder og på podiet i alt syv gange. Poulidor fik sig selv tilnavnet 'den evige andenplads' efter aldrig at have formået at vinde løbet eller bære lederens gule trøje.
Hans karriere blev defineret af to store rivaliseringer. For det første med afdøde Jaques Anquetil, som så den franske duo splitte hele husstandes loyalitet gennem slutningen af 1950'erne og begyndelsen af 1960'erne.
Hans anden store rivalisering kom med Eddy Merckx i midten til slutningen af 1960'erne med Poulidor, den ældre, mere erfarne rytter.
Merckx var blandt de første til at hylde sin engang rivaliserende ven, der fort alte den belgiske avis Het Niuewsblad: 'Folk siger nogle gange "Det evige sekund", men glem ikke, at han også vandt Milano-San Remo, Vuelta a Espana, Flèche Wallonne og andre store løb.
'Cykelverdenen mister et monument, et ikon. Du kan ikke forestille dig, hvor elsket "Poupou" var i Frankrig. Hvert år så jeg det igen med Tour de France. Frankrig elskede hans charme. Jeg er sjældent stødt på sådan en charmerende person.'
Poulidor var svigerfar til Classics-vinderen Adrie van der Poel og bedstefar til verdensmesteren i cyclocross Mathieu van der Poel og hans bror David, som alle tre har vist deres offentlige respekt.
'Som bedstefar var han meget stolt af sine børnebørn,' fort alte Adrie til Radio 2 Antwerpen. 'Sikkert, fordi de er fulgt i hans fodspor. Han fulgte nøje sine barnebarns racer.'
Mathieu van der Poel tog til Instagram og skrev: 'Han var altid så stolt'. Mens hans bror David skrev: 'Han var min helt og min største støtte.'
Firedobbelt Tour de France-vinder Chris Froome delte et billede af ham, hvor han mødte Poulidor på Touren og skrev: 'Altid et venligt ansigt og et venligt ord. Han vil blive dybt savnet. Hvil i fred Poupou.'
Mark Cavendish sagde, at Poulidors 'kampånd' inspirerede ryttere i generationer.
Deceuninck-QuickStep-rytteren Julian Alaphilppe skrev: 'Glad for at have krydset din vej. Farvel Raymond, farvel mester, ' ledsaget af et billede af de to.
UCI-præsident David Lappartient gav også sin respekt på Twitter og skrev: 'Det er med dyb sorg at høre, at cykellegenden Raymond Poulidor er gået bort. På vegne af UCI udtrykker jeg min oprigtige medfølelse med Raymonds familie og venner.'
Kondolancerne strakte sig også ud over at cykle, og den franske præsident Emmanuel Macron viste også sin respekt.
'Raymond Poulidor er ikke mere. Hans bedrifter, hans panache, hans mod vil blive husket. "Poupou", evig gul trøje i franskmændenes hjerter.'
