Kører godt at blande aero-design med klassiske landevejscykelegenskaber, omend det betyder, at den er meget mere dygtig end ægte mester
Hvad gør en god cykel? Ifølge Focus er det at sikre, at 'hvert element i rammen har et formål'.
Og hvor mange elementer er det, siger du? Det er 56 forskellige individuelle stykker, hvis du inkluderer alle dele, som det tyske mærke har redesignet til Izalco Max-rammesættet.
Det er et redesign, der gik helt ned til flangerne på de proprietære gennemgående aksler – og 671 individuelle carbonlag pr. ramme, hver designet til at hjælpe med at nå de tal, som Focus var efter. Og dreng, har virksomheden mange af dem at dele.
Jeg har ikke tænkt mig at 'oplyse' dig med dem alle her, det er tilstrækkeligt at sige, at denne seneste iteration af den ærværdige Izalco-platform er stivere, lettere og mere komfortabel end sin forgænger på alle måder.
Men der er én statistik, der fortæller om den retning, mærket har taget med denne nye cykel. Den er nu hele 90 sekunder hurtigere over 50 km pedaleret med 200 W end den udgående model.
Forandringers vind
Det er vigtigt, og om ikke andet skal producenten have ros for at bringe os en talbaseret factoid, som vi faktisk kan forstå og forholde os til. Ingen 'tre watt mindre træk ved 48 km/t ved 15° krøjning' her. Hvem kører med 48 km/t undtagen ned ad en bakke eller i en kæde?
Ifølge Focus' ledende ingeniør, Fabian Scholz, var målet for den nye Izalco Max øget hastighed, 'fordi vægt kun er én måde at gøre en cykel hurtig på, og vi forstår, hvordan man bygger en letvægtsramme, så vi begyndte at forbedre aerodynamikken'.
Med et øjeblik kan du dog blive tilgivet, hvis du tror, at Izalco er noget af en 'normal' landevejscykel.
Kablerne er mere eller mindre helt skjulte, men det er tilfældet med mange standard landevejscykler nu, og selvom rørene er målrettet formet, skriger de ikke aero på den måde, som den nye BMC Timemachine eller Cannondales SystemSix gør. Det er cykler, der ikke ville se malplacerede ud på en startlinje for tidskørsel.
Aero-cykler ser altså ud til at dele sig i to lejre. Der er de mere og mere besynderligt formede (efter min mening i øjeblikket ledet af Cervélo S5, som ligner nogen anden cykel på markedet). Og så er der de underspillede aero-cykler, de organisk glatte maskiner som Ridley Noah, Giant Propel og Scott Foil.
Om ikke andet er det et bevis på, at designere virkelig prøver, men det er også et bevis på, at aero ikke behøver at være kompliceret.
Overvej den seneste Venge – den ser næppe aero ud, men Specialized hævder, at den er otte sekunder hurtigere end den mågevingede, højsidede, dæknære Venge ViAS, den erstattede.
Rent æstetisk betragter jeg dette som et stort plus for Izalco. Jo mere normal en cykel ser ud, jo bedre ældes den, og jo mere yndefuld synes jeg, den fremstår på vejen.
Jeg nyder den fantastiske verden af tidskørselscykler og de ultra-aero-lignende cykler, der er nævnt ovenfor, men når jeg sætter mig selv i en ejers sted, kan jeg kun se, at deres futuristiske natur er deres undergang, efterhånden som tiden går videre og nye designtrends dukker op.
Og hvad mere er, denne KISS-filosofi – hold det simpelt, dumt – ser ud til at have gjort lidt for at holde Izalco tilbage.
Lette ryk
Izalco er virkelig en "push and swoosh"-cykel. Blot et par drejninger af håndsvinget, og det vælter i gang, og minder mig om noget, en specialiseret ingeniør engang sagde – at 'at reducere luftmodstanden ved 0° krøjning er det, der giver folk følelsen af "hellig lort, denne ting er hurtig"'.
Konklusionen her er, at du kunne få en cykel til at føles aero med det samme, selvom cyklen i sidste ende ikke fungerede så godt under virkelige forhold.
Jeg ville stoppe med at udtale bandeord om Izalco'en, men der er en virkelig følelse af pift til cyklen, og jeg vil lægge den ikke kun for fødderne af aero-designet, men også dens vægt.
Focus hævder, at rammesættet har tabt 182 g i forhold til sin forgænger, og denne konstruktion vejer 7,37 kg. Ikke UCI regel-bøjning, men på det nuværende marked for skivebremse-aero-cykel, der er i den lettere ende af spektret (en BMC Timemachine med lignende specifikationer er f.eks. næsten 8 kg).
Den lave vægt hjælper virkelig denne cykel ud, hvor andre aero-cykler lider, som er i klatring og i hurtige retningsændringer. Der er en lethed ved betjeningsgrebene, og klatring føles mere beslægtet med en almindelig, stiv, let racer end din gennemsnitlige aerocykel.
Det er imidlertid betjeningselementerne, hvor jeg skulle møde Izalco halvvejs, for trods al den lethed ved berøring – og faktisk den ret lange akselafstand på 997 mm, er et tal, der norm alt indikerer en temmelig neutral håndtering, stabil cykel – Jeg følte, at Izalco'en var noget skæv.
Jeg var nødt til at være mere forsigtig under mine tidlige ture end på andre cykler, jeg har testet for nylig, specielt når jeg sprintede, hvor cyklen ville trække sig selv ud, når jeg vred hårdt på stængerne.
Løsningen på det, fandt jeg, var at lægge min vægt længere frem end norm alt over forakslen, og i sidste ende begyndte vi at acceptere dette om hinanden. Men det er fortsat, at jeg har kørt på cykler med bedre all-round håndtering, selvom jeg ikke kan tage fejl af Izalco'ens iver efter at køre i sving. Det er en sjov cykel at køre på, såvel som hurtig.
glat, men kultiveret
Hvad Izalco er, er altså mindre en aero-cykel end en landevejscykel, der er gået aero. Den bruger stadig en rund klemmestang, for eksempel ikke et system i ét stykke, ingeniørerne foretrækker den nemme justerbarhed og vedligeholdelse.
Men ved at gøre det har de ofret et tot alt integreret udseende til frontenden, da et dæksel på undersiden af stilken skjuler hovedparten af kablerne, før de forsvinder ind i rammen, men ikke hver tomme. Elementer som dette bør dog ikke være dealbreakers, for afvejningen er, at Focus har skabt en aerocykel til alle lejligheder, og en jeg tror vil falde i de flestes smag.
Izalco ser ren og skarp ud, som vi kunne forvente af en aerocykel, men den fungerer også som en rigtig allround racercykel. Jeg tør godt sige, at en lignende test ville afsløre konkurrenternes aero-cykler til at være hurtigere, men jeg er tilfreds med den balance, som Focus-ingeniørerne har opnået, og jeg kan se, at de fleste ryttere også føler det samme.
Spec
| Frame | Focus Izalco Max Disc 9.9 |
| Gruppesæt | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Bremser | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Kædesæt | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 Disc |
| Bars | Easton EC90 Aero |
| Stem | Focus Izalco Max Custom |
| Sadelpind | LFocus Aero Carbon |
| Sadel | Prologo Dimension |
| Hjul | DT Swiss ARC 1450 48, Continental GP4000S II 25mm dæk |
| Vægt | 7,37 kg (størrelse medium) |
| Kontakt | focus-bikes.com |
