The Manxman har ingen kontrakt for næste år, men er ikke villig til at gå på pension endnu
Mark Cavendish går ikke på pension endnu. Faktisk, hvis det er op til Manxman, vil han køre ræs i hele 2021-sæsonen.
'Jeg har ikke et ønske om at stoppe, jeg vil ikke stoppe. Jeg elsker denne sport, jeg giver mit liv til denne sport, og jeg vil gerne fortsætte med at cykle, sagde til Eurosport forud for onsdagens Scheldeprijs.
Den 30-dobbelte Tour de France-etapevinder havde givet et følelsesladet interview efter Gent-Wevelgem sidste søndag, hvor han hævdede, at "det måske er det sidste løb i min karriere".
Efter at have tilbragt dagen i udbruddet, virkede det, som om vi alle havde været vidne til Cavendishs sidste udflugt som professionel cykelrytter. Det var indtil han stillede op til Scheldeprijs i går.
Det viser sig, at den 35-åriges følelsesmæssige udbrud kom, efter at rygterne cirkulerede om, at væddeløb i Belgien var på randen af aflysning.
'Der var mange følelser. Der var rygter i starten af løbet om, at resten af løbet ville blive aflyst,' forklarede Cavendish til Eurosport.
'Det er klart, at Belgien havde et møde i mandags om begrænsningerne af coronavirus, og det gik pludselig op for mig. Jeg har ikke sorteret næste år endnu, og det gik op for mig, at det kunne blive sæsonens sidste løb og potentielt min karriere. Jeg har mit hjerte på ærmet, det gør jeg altid, og især racerløb her i Belgien.
'Jeg har stadig ikke sorteret næste år, og med måske muligheden for, at løb ikke fortsætter, indså det pludselig, at det kunne være mit sidste løb.'
Uden en kontrakt for næste sæson kæmpede Cavendish for at klare pausen ved Scheldeprijs, et løb han har vundet ved tre lejligheder – 2007, 2008 og 2011.
'Her i Scheldeprijs var det min første sejr som professionel, og jeg så frem til dette løb, og jeg nød at køre i Belgien, sagde Cavendish også før løbet.
'Jeg elsker det belgiske folk, jeg elsker belgisk væddeløb, det er rent væddeløb. Det er ligesom da jeg var barn igen.'
Efter at Scheldeprijs var afsluttet, blev Cavendish set rive sit løbsnummer fra sin cykel og smide det ned i sin trøjelomme, måske et tegn på, at han tager en souvenir fra det, der virkelig kunne blive hans sidste løb nogensinde.
Men andres uheld kunne vise sig at være en lykke for ham, da Cavendishs holdkammerat Ivan Cortina styrtede ned i sprintafslutningen af Scheldeprijs og fik et scaphoid-brud.
Uden Cortina ved denne søndags Flandern Rundt betyder det, at Bahrain-McLaren har en ledig plads på deres liste. Og hvem af deres ryttere er tilfældigvis lige i Belgien i øjeblikket og er i gang med at køre?
