Direktor for World Cycling Center beskriver sin globale søgen efter fremtidige stjerner, og hvorfor han tror på, at en afrikansk rytter snart vil vinde Touren
Tegshbayar Batsaikhan er den nuværende junior UCI verdensmester i Scratch Race. Om han vil beholde sin krone i denne uges verdensmesterskaber er svært at forudsige, men regnbuetrøje eller ej, han har allerede gjort en indvirkning på sporten. Den 18-årige atlet deltog i sidste års løb som underdog; Han kom på sjettepladsen i semifinalen, og nåede kun lige cuttet til verdensmesterskabet.
Men efter en præstation, der overraskede selv hans trænere, trak han stolt i regnbuetrøjen. Hvad der dog er mere overraskende er, at Tegshbayar, eller forkortet Tegshy, er fra Mongoliet, og at Mongoliet ikke har nogen historie med banekørsel.
I begyndelsen af 2016 var Tegshy en komplet banebegynder, men efter blot fem måneder tilbragt med træning på World Cycling Center (WCC), blev han en af de bedste ryttere på sin alder i verden.
Og hans hurtige stigning gennem juniorrækkerne af banecykling vidner om indsatsen fra én mand og hans hold.
En tidligere tredobbelt keirin-verdensmester Frédéric Magné vandt 16 verdensmesterskaber og nationale mesterskabsmedaljer mellem 1987 og 2000.
Nu, som direktør for World Cycling Center - UCI's elitetrænings- og træningscenter i Aigle, Schweiz - nyder Magné en anderledes succes.
En modernistisk betonbygning på siden af E27-motorvejen eller Autoroute du Rhône, WCC huser en 200 m bane, en BMX-racerbane og hovedkvarteret for Union Cycliste Internationale (UCI) - cykelsportens verdens styrende organ.
Indre officials undersøger regler og regler, disciplinerer hold og ryttere og udsteder licenser til løb fra Tour de France til Vestafrikas Tour de [Burkina] Faso.
Men administration er langt fra Magnés sind. For ham er WCC en del af hans mission om at afdække bane- og landevejscykeltalenter fra alle fire verdenshjørner.
For en sport, hvis arv er forankret i Europas geografi og traditioner, er denne globale tilgang til at spotte talent en afgang.
Det hele afhænger af en global testprotokol, der kan bruges i Aigle, men også rundt om i verden på WCC's fire satellitcentre i Sydafrika, Japan, Indien og Korea - hvor Tegshys rå talent blev opdaget.
I 2020 sigter UCI mod at have satellitcentre på 10 forskellige steder rundt om i verden.
En central del af UCI's strategi for at vokse cykling glob alt, giver disse satellitcentre en mulighed for håbefulde unge atleter fra forskellige geografiske placeringer til at fremvise deres talenter på lige vilkår.
Ved åbningen af det seneste center i Indien i maj 2016 var Magnés entusiasme for projektet tydelig.
'Med en befolkning på mere end 1,25 milliarder og et højt forbrug af cykler i hverdagen skal Indien huse en masse uudnyttet talent,' sagde han.
Han fortsætter med at sige: 'WCC er på en mission om at udvikle sig, og derfor er det meget, meget vigtigt, at vi har en globaliseret tilgang [til at opdage talent].
'Verden er vores legeplads, men for at identificere talenter skal vi have værktøjer og test, der leverer de samme resultater, uanset om en rytter er i Chile, Argentina, Indonesien, Ukraine eller Hviderusland.'.
Testen, Magné refererer til, er Power Profile Test. Designet i samarbejde med det britiske firma Wattbike gør det muligt for WCC at vurdere og sammenligne data fra cyklister rundt om i verden.
De tidligere testprotokoller, vi brugte, var tidskrævende og ikke nøjagtige, siger Alejandro Gonzalez Tablas, vejtræner ved WCC.
'For at teste 50 ryttere tog det 50 timers test. Vi havde brug for en test, der ville give de samme resultater over alt,« forklarer han.
'Så sammen med sportsforskere hos Wattbike udviklede vi en simpel 6 sekunders, 30 sekunders 4-minutters test. Det tager omkring 30 minutter at gøre og afslører alle typer ryttere fra ægte sprintere til udholdenhedssprintere og udholdenhedscyklister.'
Det var denne test, der gjorde opmærksom på Tegshy. Da UCI så hans data, sendt fra WCC-satellitcentret i Korea, arbejdede UCI sammen med det mongolske cykelforbund for at bringe ham til Schweiz for en længere periode med træning som stagiaire.
De støtter nu ikke kun hans coaching, men også hans bolig- og leveomkostninger.
Både Magné og Gonzalez Tablas er utvetydige i deres støtte til globale tests. De vil sikre, at ryttere fra alle fem kontinenter kan udvikle sig til verdensklasseatleter på banen, ved de olympiske lege eller i Tour de France.
'Merhawi Kudas [Dimension Data] var en af de første ryttere, der blev testet. Vi havde hørt om hans talent og bragte ham til UCI.
'Testen bekræftede, at han havde et enormt talent.'
Siden han blev professionel i 2014 har Eritrean Kudas kørt alle tre Grand Tours og var med sine 21 år den yngste rytter i Tour de France 2015.
For Magné er det et spændende forslag at opdage talent; Mens vi taler, er han ved at stige på et fly til Hong Kong for at fremme sin globale mission. Men hvis der er et kontinent, der virkelig begejstrer ham, er det Afrika.
'I atletik dominerer Afrika stadig i mellem- og langdistanceløb, men jeg kan ikke se, hvorfor dette ikke kan oversættes til cykling.
'Det vil tage tid og uddannelse, et kulturskifte og ressourcer, men jeg er sikker på, at vi snart vil se nogen fra et afrikansk land iført den gule trøje i Tour de France.'
Ryttere opdaget ved hjælp af Power Test Protocol
Merhawi Kudus Ghebremedhin, Eritrea
Kudus og fans ved 2015 Tour de France. Foto: Offside
Merhawi Kudus Ghebremedhin blev hentet til UCI og testet ved hjælp af Power Test Protocol i 2013. Før testen havde han vundet en etape af 2012 Tour of Rwanda og opnået en sjetteplads i løbets generelle klassifikation.
Inden for måneder efter ankomsten til Aigle havde han skrevet under på det franske UCI Professional Continental-hold Bretagne–Séché (nu Fortuneo–Oscaro).
I 2014 flyttede han til MTN-Qhubeka, som i 2016 blev et UCI WorldTeam og blev omdøbt til Dimension Data for Qhubeka.
Fra starten identificerede WCC ham som en ren klatrer, og han tippes til at være en Grand Tour-deltager. I 2014, i sit andet år som professionel, kørte Kudas Vuelta a España.
I 2015, i en alder af 21, var han den yngste rytter, der deltog i Tour de France. I 2016 red han både Giro d'Italia og Tour de France.
Han kører i øjeblikket på 2017 Vuelta a Espana.
Agua Marina Espinola, Paraguay
Agua Marina Espinola ved World Cycling Centre. Foto: UCI
Agua Marina Espinola er den første paraguayanske cykelrytter, der træner ved UCI. Hun blev opdaget af trænere efter at have taget Power Profile Test under en UCI træningslejr i Argentina og bragt til WCC for yderligere test.
Hun begyndte at køre i en alder af 14 år efter at have spurgt en forbipasserende cyklist, hvordan hun kunne lære at køre på cykel.
Efter at have fået lånt en cykel sluttede hun sig til UAA-cykelholdet i sin hjemby Asunción. I sit første løb var hun en af kun to kvinder i en ellers alle mandlige, 70 mand store peloton.
Hun træner i øjeblikket til UCI Road World Championships i Bergen, Norge, den 23. september, hvor hun sigter mod at være den første cykelrytter fra Paraguay, der nogensinde har gennemført løbet.
Deborah Herold, Indien
Deborah Herold blev identificeret gennem et landsdækkende forsøg for børn i alderen 14 til 17. Hun var et af 40 børn udvalgt blandt de første 120 kandidater.
I 2015 klatrede hun til en fjerdeplads i UCI Women Elite 500m Time Trial Ranking, og i 2016 blev hun den første indiske kvinde nogensinde til at konkurrere i UCI Track Cycling World Championships.
Herolds mål er at konkurrere ved de olympiske lege i 2020 i Tokyo. I en alder af ni overlevede hun tsunamien på 2. juledag i 2004 ved at søge ly på taget af sit hus på Andaman-øerne.
