New Zealander vandt konkurrencen og vil nu køre med UCI U23 Team Dimension Data for Qhubeka i 2018
Efter timers opslidende arbejde på Zwift er New Zealands Ollie Jones blevet annonceret som vinder af 2017 Team Dimension Data Zwift Academy, som har fået en professionel kontrakt med det under 23 år Dimension Data pro cykelhold.
Kiwien overvandt 9.200 andre deltagere og formåede at kæmpe sig igennem et seks-ugers træningsprogram, inklusive struktureret træning, gruppeture og løb for at komme til finalen, der blev afholdt på en Dimension Data-holdlejr i Sydafrika.
I finalen lykkedes det Jones at afværge landsmanden Sam Mobberley og australske Nick White til at tage den indledende Zwift Academy-titel for mænd efter at have imponeret et panel af dommere fra Dimension Data WorldTour-holdet og coachingfirmaet TrainSharp.
Jones, en tidligere speedskøjteløber, vil nu blive belønnet med et års professionel kontrakt med udviklingsteamet under 23 år Dimension Data, feederhold til dets afrikanske WorldTour-navnebrødre.
Selv om nogle forbliver skeptiske over for konceptet med at scoute talent fra virtual reality, var Dimension Data-teamets rektor Doug Ryder fast i at understrege talentet som vinder Jones.
'Selvfølgelig er der ingen erstatning for den taktik, cykelhåndtering og færdigheder, som en rytter har brug for i racerløb i den virkelige verden, men disse finalister præsenterede os for de råmaterialer, vi har brug for for at finde den næste generation af talenter i verdensklasse, ' sagde Ryder.
'Dette er ikke en marketinggimmick; mange af vores ryttere brænder for at ride Zwift, og de har selv set, hvilken dygtig rytter Ollie er. Vi er super stolte af at have ham på holdet.'
