Da Froome er klar til at vende tilbage til racerløbet på Ruta del Sol, spørger vi, om Team Sky bryder deres egne regler
Chris Froome starter sin 2018-sæson på Ruta del Sol den 14. februar på trods af at han er genstand for en antidopingundersøgelse ledet af UCI.
På trods af opfordringer til rytteren om at trække sig fra løb, indtil sagen er nået til afslutning, har Froome og hans team besluttet at fortsætte løb, mens de argumenterer for deres uskyldssag vedrørende hans negative analytiske fund for salbutamol ved 2017 Vuelta a Espana.
Mens Froome kører i Spanien i næste uge ikke er i konflikt med nogen UCI-regler, og rytteren har ret til at fortsætte med at køre, indtil der er truffet en beslutning, stiller det spørgsmålene om, hvorvidt Team Sky vil gå på kompromis med deres egne. regler for deres stjernerytters skyld.
Sagen om Sergio Henao
I foråret 2016 blev Team Sky præsenteret for en sag, der ikke var så ulig den, de står over for i øjeblikket. Den colombianske klatrer Sergio Henao blev kontaktet af UCI og Cycling Anti-Doping Foundation vedrørende bekymringer omkring hans Athlete Biological Passport (ABP) og informerede rytteren om, at de undersøgte en 'potentiel overtrædelse af antidopingreglerne'.
UCI og CADF bad Henao om at give yderligere oplysninger om hans ABP-værdier, der skal sendes til gennemgang til de uafhængige eksperter fra Athlete Passport Management Unit, en operation, der drives af World Anti-Doping Agency.
Åbnet i april, efterforskningen var blevet afsluttet i slutningen af maj, hvor UCI besluttede, at det ikke længere ville fortsætte med gennemgangen af Henaos biologiske pasdata og sagde: 'De uafhængige eksperter kom til den konklusion, at der var intet grundlag for at gå videre.'
På trods af undersøgelsen returnerede Henao ikke en positiv narkotikatest. Rytteren returnerede heller ikke et negativt analytisk fund. Uanset hvad besluttede Team Sky at trække Henao fra konkurrencen, mens undersøgelsen fandt sted.
Med hensyn til Henaos tilbagetrækning fra væddeløb, gav teamchef Dave Brailsford kommentaren: "Dette er teamets politik, hvis og når en formel proces som denne begynder."
Spole to år frem til februar 2018. Chris Froome er i øjeblikket under undersøgelse for en "uønsket" stoftest for astmalægemidlet salbutamol, der blev returneret på Vuelta a Espana i september sidste år.
Den 32-årige havde dobbelt den lovlige grænse for stoffet i sin urinprøve. Hvis han ikke er i stand til at give en passende forklaring på dette fund, kan et forbud på to år blive afsagt.
Han, hans team og en samling af advokater menes nu at samle beviser for at bevise, at dette negative fund skyldtes en medicinsk anomali. I mellemtiden er det blevet rapporteret, at Legal Anti-Doping Services allerede har sendt sagen til UCI-antidopingdomstolen.
Da efterforskningen fortsætter bag lukkede døre, udgav Team Sky en erklæring om Froome i går morges. Det blev annonceret, at den firedobbelte Tour de France-mester ville starte sin 2018-sæson på Ruta del Sol.
I erklæringen, der indeholdt ord fra både Froome og Brailsford, var der adskillige henvisninger til at få situationen løst 'så hurtigt som muligt', men ingen af dem nævnte det faktum, at Froome ville køre racerløb, mens WADA og UCI undersøgte.
Brailsford henviste ikke til den 'holdpolitik', der vedtages, når der åbnes formelle processer mod en rytter, og som blev brugt til at trække Henao ud af konkurrencen i 2016, mens UCI og CADF undersøgte dem.
Faktisk henviste Brailsford ikke direkte til spørgsmålet om Froomes tilbagevenden til racerløb i, hvad der var en usædvanlig kort udtalelse for en person, der norm alt er så selvsikker og ordrig, når han henvender sig til medierne.
Team Sky ser ud til at være fortrolig med at tillade Froome at tage startlinjen i Spanien i næste uge, noget de ikke var komfortable med at gøre med Henao i april 2016.
Froome-sagen og Henao-sagen er selvfølgelig ingen spejlbilleder af hinanden, hvor førstnævnte producerer et enkelt testresultat, og sidstnævnte skal forklare et mønster af mistænkelige resultater. Det er dog stadig, at begge var eller i øjeblikket er under undersøgelse fra UCI vedrørende en antidopingovertrædelse.
Så dette ansporer det åbenlyse spørgsmål: Har Team Sky ændret deres politik vedrørende racerryttere, der er under undersøgelse for dopingovertrædelser, eller er det simpelthen en sag, at der gælder forskellige regler for forskellige ryttere?
Cyklist henvendte sig til Team Sky for en kommentar, men det officielle svar var, at de ikke ønskede at kommentere på nuværende tidspunkt.
Siden cykelrytteren henvendte sig til Team Sky for en kommentar, har teamchef Dave Brailsford kommenteret situationen, mens han deltog i Colombia Oro y Paz-løbet.
Efter at være blevet udspurgt af lokale journalister om beslutningen om at tillade Froome at fortsætte med at køre, kommenterede han: "De to situationer er ret forskellige."
'Med Sergio foretog vi nogle test, hvor han kom tilbage til Colombia, men situationen med Chris er… han er ikke blevet sigtet for noget i øjeblikket, han er bare blevet bedt om at give oplysninger, og det burde være fortroligt.' Brailsford tilføjet.
Vi holder os til UCI's regler – deres regler. Sportens regler er der, vi følger reglerne, så det er derfor, vi ved denne lejlighed har truffet den beslutning, vi har.'
