Rytter Iljo Keisse blev smidt ud fra Vuelta a San Juan efter politianmeldelse i en utuktig fotopose
Deceuninck-QuickStep har udstedt en undskyldning for begivenhederne, der fulgte efter Iljo Keisses udvisning fra Vuelta a San Juan, efter at han var blevet fanget i at mime en seksuel handling hos en intetanende fan på et billede.
Erklæringen blev sendt ud til pressen sent i går aftes og blev underskrevet 'Patrick Lefevere og hele holdet'.
Der stod "Holdet vil gerne give en oprigtig undskyldning for begivenhederne i de sidste par dage, først til kvinden involveret i denne beklagelige hændelse, og desuden til alle kvinder, fans og sponsorer." Vi tolererer ikke denne type adfærd.'
'Vores teams kerneværdier omfatter gensidig respekt, og det blev ikke opretholdt i denne situation. Iljo erkender også personligt sin fejl og tager det fulde ansvar for sine handlinger.
'Som et hold er vi klar over, at en af vores hovedroller er at uddanne rytterne og sørge for, at de viser respekt for alle. Begivenhederne i de seneste dage er noget, som vi kan – og allerede har – lært af, og netop derfor har vi besluttet at implementere i den nærmeste fremtid specifikke adfærdstræningsprotokoller for alle ryttere og personale for at sikre vores værdier og sikre den slags vil ikke ske igen.
'Igen, vi er meget kede af over for alle, der er berørt af denne beklagelige hændelse.'
Teamet vil håbe, at denne undskyldning bringer en ende på et par kontroversielle dage i Argentina, som er en voldsom kritik, ikke kun i medierne, men fra andre hold.
Keisse blev tvunget til at betale en bøde på 3.000 pesos og blev interviewet af politiet efter at have poseret på en uanstændig måde med en 18-årig servitrice i dagene op til løbet. Den belgiske rytter udsendte derefter en undskyldning for sine handlinger i tirsdags med holdet, der tillod ham at fortsætte i løbet.
Løbsarrangørerne så dette som en alt for mild straf, og diskvalificerede efterfølgende Keisse efter etape 3-tidskørslen og hævdede, at hans "adfærd skadede omdømmet og æren for Vuelta a San Juan, UCI og cykling generelt."
Dette fik teamleder Lefevere, der over for Marca hævdede, at han mente, at den unge servitrice var motiveret af penge, til derefter at true med at trække holdet ud af løbet.
Holdet fortsatte, men nægtede at gå på podiet efter 4. etape, med tre ryttere og sportsdirektør Davide Bramati, der alle står over for bøder fra UCI, selvom de hævdede, at dette skyldtes træthed snarere end en protest.
Vuelta a San Juan genoptages i aften med Deceuninck-QuickStep-rytteren Julian Alaphilippe i spidsen efter etapesejre back-to-back.
