Russisk milliardær tilbød 20 millioner pund, men ville have kontrol over holdet
Den russiske milliardær og tidligere Tinkoff-teamchef Oleg Tinkov tilbød Sir Dave Brailsford 20 millioner pund for at redde Team Sky, men tilbuddet blev afvist ifølge rapporter i den spanske presse.
Efter meddelelsen om, at det britiske tv-selskab Sky ikke længere ville fortsætte sit lukrative sponsorat af det britiske WorldTour-hold, foreslår den spanske avis AS, at Tinkov kontaktede Brailsford og tilbød ham 20 millioner pund om året.
Det forlyder også, at den 51-årige forretningsmand foreskrev, at med midlerne i sidste ende kom kontrollen over holdet. Det er derfor AS mener, at Brailsford afslog tilbuddet.
Tinkovs forhold til professionel cykelsport er veldokumenteret og bragte lige så meget kontrovers, som det gjorde succes.
Han var en af sportens største enefinansierere i fire år, da han sponsorerede Tinkoff-Saxo- og Tinkoff-holdene mellem 2012 og 2016 og vandt Vuelta a Espana og Giro d'Italia med Alberto Contador og Touren of Flanders med Peter Sagan.
Han bestræbte sig også på at injicere nyt liv i professionel cykelsport ved at tilbyde æraens bedste ryttere fra den generelle klasse, Contador, Chris Froome og Nairo Quintana, et økonomisk incitament til at køre alle tre Grand Tours på én sæson.
Tinkov blev også rutinemæssigt kritiseret for sin ukonventionelle tilgang til holdledelse, hvor han ofte råbte ryttere i det offentlige domæne for dårlige præstationer og fornærmede andre holdchefer for deres tilgang til cykling.
I 2015 kom Tinkov også med en racistisk bemærkning om den tidligere amerikanske præsident Barack Obama på Twitter.
Til sidst blev russeren træt af sporten efter en langvarig kamp med UCI og ASO om reformer af sporten, der kulminerede med, at han lukkede Tinkoff-holdet.
Det er denne kontrovers og usikkerhed, der kan have spillet en rolle i at afskrække Brailsford fra at udforske denne potentielle mulighed yderligere.
Team Sky-chefen har sat sig selv tidsplanen for Tour de France i juli for at finde en ny sponsor for at redde holdet fra at folde sig.
Med sit store budget på £34 millioner om året - det største inden for professionel cykling - er mulighederne for Brailsford begrænsede. Alle fra Elon Musk til Amazons Jeff Bezos er blevet udpeget som potentielle bejlere, mens rygter også har antydet, at Comcast, de nye ejere af Sky, kan fortsætte deres engagement i to år mere.
Et navn, der stod over resten, var Sylvan Adams, en israelsk-candisk forretningsmand, der i øjeblikket finansierer Israel Cycling Academy ProContinental-holdet.
Han var også i vid udstrækning medvirkende til at bringe Giroen til Israel i 2018 takket være en donation på £80 millioner til RCS og har også været et førende lys i udviklingen af cykling i Israel.
Det menes, at han er ivrig efter at sikre sig en WorldTour-plads og anser det afgående Team Sky for at være en mulighed.
Cyklist har kontaktet Team Sky for en kommentar vedrørende Tinkoff og de seneste sponsornyheder
