Løb vil falde ned til andenrangs-begivenheder i et stort slag for kvindecykling
Kvindecykling fik endnu et slag i går, da løbsarrangøren ASO bekræftede, at det ville trække Liège-Bastogne-Liège og Flèche Wallonne fra Women's WorldTour efter at have nægtet at levere direkte tv-dækning af begivenhederne.
Ifølge rapporter fra DirectVelo er ASO, som også tager sig af mændenes Tour de France og Paris-Roubaix, ikke villig til at levere de nødvendige 45 minutters direkte tv-dækning.
UCI, cykelsportens styrende organ, kræver denne begrænsede dækning, for at et kvindeløb kan kvalificere sig til WorldTour-status samt videohøjdepunkter og onlineløbsinformation.
Men som bekræftet af præsidenten for UCI's Road Commission, Tom Van Damme, ASO og den vallonske tv-station RTBF er ikke i stand til at opfylde disse krav.
'En af betingelserne for at være med i Women's WorldTour er garantien for direkte tv-dækning på mindst 45 minutter, og ASO og den vallonske offentlige RTBF er ikke i stand til at levere denne service i næste sæson,' fort alte Van Damme DirectVelo.
Dette vil se de to store endagsløb degraderet til ProSeries-niveau, en ny andenklasses kategori af racing, der skal introduceres i 2020.
ASO's beslutning om at trække sine begivenheder fra Women's WorldTour burde ikke komme som en alt for stor overraskelse.
Det har længe været rygter om, at ASO var klar til at trække begge begivenheder fra kalenderen på grund af stigende omkostninger og en manglende evne til at opfylde UCI's krav i foråret.
ASO's manglende evne til at levere live-transmission af løbet vil være frustrerende for mange i kvindesporten.
Ikke alene er ASO en af de rigeste og mest magtfulde instanser inden for cykelsport, med ressourcer til at sikre tv ved sine begivenheder, men både kvindernes Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège kører sideløbende med mændenes løb, på de samme kurser, som er fuldt tv-transmitteret.
Fjernelsen af disse marquee-løb fra Women's WorldTour vil sandsynligvis også fremme det sure forhold mellem ASO og UCI.
Tidligere har UCI-præsident David Lappartient kritiseret ASO for ikke at støtte kvinders cykling, især med hensyn til en Tour de France for kvinder og Paris-Roubaix.
Der har også været bekymringer om, at ASO har overvejet at trække Tour de France fra mændenes WorldTour i en magtkamp mellem de to organisationer.
