Armstrong støtter David Millars påstande om, at skamfulde dopere er svigtet på mental sundhed, men stiller spørgsmålstegn ved links til rekreativt stofbrug
Lance Armstrong har hævdet, at han ikke mener, at en dopingkultur inden for professionel cykelsport har bidraget til det rekreative stofmisbrug, som adskillige professionelle cykelryttere har oplevet, som har været udsat for skandaler som følge af dopingforfølgelse.
Armstrong t alte om emnet for det kommende CPA-præsidentskab og beskrev den tidligere pro David Millar som 'sandsynligvis den sidste person, der ville komme til at tænke på' til rollen som CPA-præsident. Han var dog enig med Millar om CPA's fejl i psykiatrisk behandling for tidligere professionelle ryttere.
I et interview offentliggjort af The Guardian roste Armstrong Millars fokus på den psykiatriske virkning af at blive nation alt vanæret fra en dopingskandale.
Millar citerede specifikt sagen om Jan Ullrich, men problemet leder også tankerne hen på ryttere som Marco Pantani, der berømt døde af en overdosis kokain, belgieren Frank Vandenbroucke (der døde efter afhængighedsproblemer i 2009) og Spaniens José María Jiménez, der led af svær depression og døde i 2003.
Millar argumenterer for, at dette er et spørgsmål, som CPA (Cyclistes Professionnels Associés) bør tage fat på, og et spørgsmål, han ville målrette mod under sit formandskab. "CPA har aldrig konfronteret den kendsgerning, at den mentale sundhedshistorie for cykling er forfærdelig," hævdede Millar.
Armstrongs mangeårige rival Ullrich har faktisk også vist tegn på alvorlige psykologiske problemer i kølvandet på hans implikation i Operacion Puerto. Han blev anholdt i Frankfurt i sidste måned for angiveligt at have overfaldet en prostitueret, mens han var påvirket af stoffer og alkohol.
'De ryttere blev alle "skammet" af deres lande og pressen, mens deres landsmænd, der ikke var nær så legendariske som dem, fik fuldstændige afleveringer,' sagde Armstrong til Guardian. »Det her kan føles virkelig hyklerisk og uretfærdigt. Smid nogle fyre ind, som ikke har den mentale styrke til at klare det hele, og det er en opskrift på katastrofe.'
Med hensyn til selve stofmisbruget, mente Armstrong ikke, at der var en sammenhæng mellem brugen af stoffer til at forbedre ydeevnen og brugen af stoffer til rekreative formål.
Narkotikamisbrug
Cykling og rekreative stoffer har en historie ud over de tragiske tilfælde af Pantani og Vandenbroucke – Tom Boonen indrømmede et stof- og alkoholproblem i 2009 efter at have testet positiv for kokain. Luca Paolini stod også over for en sanktion i 2015 for kokainbrug, der formentlig afsluttede hans karriere.
På trods af en sammenhæng mellem problemer med depression og stofmisbrug blandt urolige eks-proffer var Armstrong dog tydelig på, at han ikke så doping i professionel cykelsport som en årsagssammenhæng.
‘Jeg tror ikke, der er [et link]. Stikprøvestørrelsen af cyklister, der tog præstationsfremmende stoffer, er massiv - i titusindvis - så hvis tendensen var at blive afhængig, så ville vi have hundredvis, hvis ikke tusindvis af afhængige, hvilket vi ikke gør,' sagde han. Værge.
Spørgsmålet har været et varmt emne i forskellige sportsgrene, med den mest højt profilerede sag for nylig omkring Tyson Fury, der indrømmede, at han brugte kokain til at bekæmpe depression.
Der har også været opfordringer til, at rekreative stoffer skal fjernes fra WADA's liste over forbudte stoffer, da det krydser grænsen mellem præstationsforbedring og fremme af etisk adfærd blandt atleter.
Forud for OL i 2012 fandt The Times lækkede dokumenter fra UKAD, der argumenterede for, at længden af forbud mod brug af rekreativt stof var unødigt straffende.
CPA-valg
Det lader til, at selvom Armstrong ikke favoriserer Millar selv som CPA-leder, er han tilhænger af, at en rytterforening griber mere ind i sporten, "en rigtig forening for ryttere", argumenterede han, snarere end "vinduespredningen" ' af CPA.
Millars kandidatur er blevet indhyllet i kontroverser, dels på grund af rytterens egen dopingrekord, men også på grund af, hvordan det har afdækket demokratiske mangler i valgprocessen.
Millar har hævdet, at det er usandsynligt, at han vinder, da lande er i stand til at stemme i blokke for kandidater, og hans italienske rival Gianni Bugno vil vinde den italienske blokafstemning, mens mange potentielle Millar-vælgere ikke vil være i stand til at stemme, da det skal ske personligt i Schweiz, og mange vil være med til VM i Innsbruck under valget.
Det officielle valg til CPA-præsident finder sted i morgen.
