UCI finder, at holdets budgetter og kraftmålere er de største bekymringer for fans, når de overvejer spændende racerløb
Kløften i holdbudgetter har en negativ indvirkning på fans' glæde ved at cykle, ifølge resultaterne af en undersøgelse foretaget af sportens styrende organ UCI.
UCI-undersøgelsen blev gennemført af 22.300 fans fra 134 lande som en del af et forsøg på at identificere måder, hvorpå man kan forbedre synligheden af cykling rundt om i verden. Hele 76 % af de adspurgte var enige i synspunktet om, at "forskellen i budget mellem hold kan gøre løb mindre interessante".
Den fandt også, at 71 % af de adspurgte mener, at koncentrationen af de bedste ryttere i et udvalgt antal hold også påvirker kvaliteten af underholdningen negativt.
Over halvdelen sagde, at de var enige i udsagnet om, at "resultatet af løb er forudsigeligt", selvom 84 % sagde, at de ikke desto mindre følte, at landevejsløb er "spændende at følge".
Sammen med forskellen i teambudgetter var de to andre mest almindeligt nævnte problemer, som blev rejst af fans af landevejsracer, brugen af øretelefoner og brugen af kraftmålere af ryttere under løb.
Alle tre af disse spørgsmål er allerede blevet identificeret af UCI-præsident David Lappartient som værende under overvejelse siden franskmandens valg til magten i 2017.
Lappartient har allerede overvåget reduktionen af holdstørrelser i løb i et forsøg på at begrænse dominansen af feltets rigeste hold, såsom Team Ineos, ved Grand Tours og store endagsløb.
UCI overvejer også at implementere et budgetloft for at hjælpe med at bekæmpe uligheden i udgifterne på tværs af cykelsportens bedste række, selvom intet er blevet til noget endnu.
Team Ineos, der har vundet syv af de seneste otte udgaver af Tour de France, opererer på et årligt budget på omkring €40 millioner.
For perspektiv er det over det dobbelte af Jumbo-Visma, det eneste andet hold udover Team Ineos, der kommer på podiet til det generelle klassement ved dette års Tour de France.
Men mens ryttere, der alle kører for det samme hold, er en bekymring for seerne af sporten, lægger fans ikke skylden for dette hos rytterne selv.
Fans forbinder let termer som "helte" (37 %), "tapperhed" (56 %) og spænding (58 %) med ryttere, mens 70 % sagde, at de mente, at cykling var "let at forstå".
Den samme undersøgelse identificerede også Peter Sagan som den mest populære rytter i feltet, efterfulgt af Julian Alaphilippe og Vincenzo Nibali. Navnlig blev ingen kvindelige ryttere citeret.
Det er ikke overraskende, at respondenterne identificerede bakkede løb og løb med ikke-asf alterede sektioner som deres favoritter, og over halvdelen hævdede også, at den optimale længde af et etapeløb er mellem seks og otte dage.
Et flertal af de adspurgte sagde, at de ser løb på tv, mens 40 % hævdede, at de gerne ville have muligheden for at se løb fuldt ud, 63 % sagde, at de ønskede at se mere dækning inde fra teambilen under løbet og en et lignende antal vil gerne have chancen for at se holdets forberedelser forud for løbet.
Lappartient kommenterede undersøgelsen og bemærkede, at selvom dækningen af sporten generelt er godt modtaget, er der plads til forbedringer med hensyn til spændingen i racerløb.
'Der er plads til forbedringer, såsom at stille mere information og data til rådighed under udsendelser, og at man bør tænke seriøst over aspekter, der ses som potentielt skadelige for landevejscykling (dominering af et lille antal hold eller brugen af radiokommunikation for eksempel), sagde Lappartient.
'Vi fortsætter med vores høringsarbejde og refleksion med henblik på at gøre landevejscykling endnu mere attraktiv: Arbejdsgruppen, der undersøger dette, har allerede mødtes én gang, og dens medlemmer vil mødes igen i den nærmeste fremtid; sideløbende fortsætter interviews med forskellige interessenter.
'En række forslag vil blive udarbejdet på dette grundlag og forelagt det professionelle cykelråd og UCI Management Committee til godkendelse i 2020.'
