Et kig på de fem briter, der kører dette års Vuelta, og hvad man kan forvente af dem
Briterne, der ankommer til Spanien i august, er ikke noget nyt. De fleste har gjort det i deres to ugers ferie siden midten af 1980'erne. Det er norm alt for fjorten dages friture, solbadning og kabaret-optrædener, men for fem professionelle cykelryttere bliver det en brændende tre uger med at tumle rundt i Spaniens opslidende terræn til den 74. Vuelta a Espana..
Spanien bringer norm alt det bedste frem i os briter og har bestemt gjort det i løbet af de sidste to år.
Faktisk har det ikke været andet end fuldstændig dominans, hvor Chris Froome tog den samlede Vuelta-sejr i 2017, før Simon Yates opnåede den samme bedrift 12 måneder senere.
Sejr i 2019 ville sikre et hattrick af samlede titler til Storbritannien, men uden Chris Froome, Geraint Thomas eller Yates-tvillinger i løbet, ser det usandsynligt ud.
I stedet er de fem briter på startlinjen en blanding af rå ungdom og oparbejdet erfaring med en blanding af forhåbninger for alle involverede.
Vueltaen er godt i gang nu, men her er en påmindelse om de berømte fem, der håber at nå Madrid om tre uger.
Britiske ryttere ved Vuelta a Espana 2019
Tao Geoghegan Hart (Team Ineos)
Hvis nogen ville gøre det tre gange til en charme for Vuelta-sejre, ville det have været den 24-årige fra Hackney, der tager imod Vueltaen som medleder for Team Ineos med Wout Poels, sædvanlig Tour de France super-domestique.
Han fik lederopgaver ved Giro d'Italia tilbage i maj, men styrtede ud af etape 13, så han søger nu at hævne et skuffende forår.
Men en dårlig dag på Cumbre del Sol på etape 2 så Geoghegan Hart tabe næsten 10 minutter og afsluttede sit GC-løb, før det var begyndt.
En god Vuelta for den yngste nu ville være et par etaper, der konkurrerer med de bedste hunde i bjergene og muligvis også en etapesejr. Bortset fra det, kan det være en at sætte ned som en indlæringskurve.
Owain Doull (Team Ineos)
En Grand Tour-debut for den walisiske olympiske mester, Doulls første smag af tre-ugers racing burde være relativt rolig sammenlignet med, hvad der norm alt forventes hos Team Ineos.
Det britiske hold mangler sædvanlige sværvægtere på GC, og chancerne for at se Ineos-bjergtoget tøffe gennem de spanske tinder er ret usandsynlig.
I stedet vil dette formentlig være et uddannelsesløb for Doull, hvor han lærer at spare energi, restituerer ved slutningen af hver etape og så gør det hele igen næste dag.
Hvis han restituerer sig godt og formår at akklimatisere sig til det ubarmhjertige løb, skal du ikke udelukke Doull på nogle af de klumpede afslutninger, hvis det lykkes ham at få et udbrud, han har tidligere været en hurtig afslutter.
Ian Stannard (Team Ineos)
Ian Stannards Essex-dieselmotor får sin første smag af Grand Tour-racing siden netop dette løb for to år siden.
Når den flade landhåndhæver for Team Ineos i deres ubarmhjertige jagt på Grand Tour har vundet, er Stannard faldet ud, og et dyk i form ser ham ikke længere som en vital del af sagen, når folk som Froome og Thomas er til stede.
Realistisk set er tre ugers kamp rundt i Spanien sandsynligvis en personlig test for Stannard, og om han kan opbygge den form, der ville give ham udvælgelse ved Yorkshire World Championships i slutningen af september, er endnu uvist.
Udover det burde der ikke være for meget at forvente af den 32-årige.
Hugh Carthy (Education First)
Hugh Carthy, som virkelig er en af feltets reneste bjerggeder, er født til at køre op ad bakke, hvilket er praktisk i betragtning af, hvad Vueltaen har i vente for de næste 18 dage.
The Prestonian kørte med udmærkelse ved Giroen i maj, og sluttede på en samlet 11. plads og tilføjede generelt bare spænding til mange af etaperne i bjergene. Han fulgte derefter op på Tour de Suisse med en sejr på 9. etape, der virkelig fangede øjet.
Carthy er en ottendedel af et Education First, der er som et stærkt Grand Tour-hold, de har valgt i årevis takket være tilstedeværelsen af Rigoberto Uran, Tejay van Garderen og Sergio Higuita og ikke mindst takket være Carthys inklusion.
Det kan være svært at gentage sine GC-bedrifter fra Giroen, hvor Uran vælter rundt og det faktum, at han allerede har tabt næsten to minutter, men bliv ikke overrasket, hvis vi ser Carthy tage en etapesejr hjem.
James Knox (Deceuninck-QuickStep)
Den cumbriske unge tager imod Vueltaen med verdens bedste cykelhold, Deceuninck-QuickStep.
Deres hovedfokus vil være at køre for Fabio Jakobsen på de begrænsede sprintdage, men det forhindrer ikke, at resten af holdet får lov til deres muligheder i de knap så flade dage.
Knox vil sandsynligvis kæmpe for at vinde i bjergene mod de allerbedste, men det betyder ikke, at han ikke kan tjene på et udbrud senere i dette løb.
Derudover kører han for Deceuninck-QuickStep, hvilket dybest set giver dig superkræfter, når det kommer til at vinde alligevel, så udelukk ikke Knox.
