Inderslanger ses ofte som billige og til engangsbrug, men de kan gøre en væsentlig forskel for din tur
Dæk er en af de vigtigste komponenter på en landevejscykel, der påvirker kørefølelse, håndtering og hastighed (læs mere her: Hvordan laves dæk), men glem ikke, hvad der er inde i karkassen, der holder det op til tryk – det ydmyge indre rør. De virker måske ikke som de mest spændende produkter at diskutere eller bruge penge på, men inderslanger er racercyklens ubesungne helte.
Det kan diskuteres, hvem der har opfundet det indre rør. Det pneumatiske dæk blev patenteret i 1845 af den skotske opfinder Robert William Thomson, men det var en anden skotsk opfinder, John Boyd Dunlop, der anvendte designet af et pneumatisk dæk på cyklen. Amerikanske Philip Strauss siges at have opfundet det første kombinationsdæk og separate slange i 1911, selvom Michelin også gør krav på denne løsning. Uanset hvem der kom der først, har inderslanger været den foretrukne metode til at pumpe cykeldæk op i mere end et århundrede. De fleste cyklister har sikkert købt, lappet og kasseret flere slanger, end de ville huske at huske, men hvor meget tænker vi på dem, når de træffer vores købsbeslutninger?
Gennem tykt og tyndt
'Slanger består ligesom dæk af en blanding af ingredienser, og ligesom i køkkenet er kvalitetsingredienser det, der tæller mest, når det kommer til at få de bedste resultater,' siger Dave Taylor fra Schwalbe UK. »Du får, hvad du betaler for med rør. Du kunne have de bedste og dyreste dæk på planeten, men inderslanger af dårlig kvalitet ville ødelægge dækkets ydeevne. De skal arbejde sammen som et system. Tænk på det sådan her - hvis du er en maratonløber, er det meningsløst at have højkvalitetssko kun for at parre dem med billige strømper af affaldskvalitet. Resultatet vil højst sandsynligt blive ødelagte fødder og dårlig præstation.'
Før Anden Verdenskrig var de fleste indvendige slanger lavet af naturlatexgummi, men dette var en mangelvare efter krigen, så syntetisk butylgummi, blandt andre syntetiske alternativer, blev brugt i stedet. Faktisk viste butyl sig at være bedre på mange måder, da latex kan blive negativt påvirket af at komme i kontakt med kemikalier, plus det er mere porøst end butylgummi.
'I de fleste tilfælde er det kvaliteten og mængden af butylgummi, der påvirker rørenes ydeevne,' siger Taylor. »Et højere indhold af butylgummi betyder norm alt større elasticitet plus et mere lufttæt rør, men butyl koster naturligvis mere end billigere former for syntetisk gummi, så et billigt rør er norm alt lavet af dårligere materiale. Det skal være tykkere for at være lufttæt, så det vil være tungere og have øget rullemasse. Den vil også være mindre elastisk, hvilket vil give større friktion inde i dækkroppen, mens du kører og dermed øge rullemodstanden, så der er reelt ikke noget at hente på en billig inderslange.’
Continental UK's Shelley Childs er enig i, at prisen er relateret til ydeevne: "Vores standard Race inderslanger [£6.99] er 1 mm tykke og Race Light [£9.99] er 0.75 mm tykke, men toppen af rækken Supersonic [£13,99] er kun 0,45 mm tyk – under halvdelen af tykkelsen, men dobbelt så høj som prisen. 0,45 mm røret vil stadig holde luft og tage det samme tryk, fordi det er en højere kvalitet. Men der er afvejninger. Den er så tynd, at du skal passe mere på under installationen - vi anbefaler for eksempel ikke at bruge dækhåndtag. De vil give en præstationsfordel, men du er nødt til at acceptere risiciene.'
Taylor tilføjer: "En måde, hvorpå du hurtigt kan se, om et inderrør er lavet af kvalitetsmaterialer, er at se på æsken for at se størrelsesområdet, det dækker. Hvis det dækker et bredt størrelsesområde, f.eks. 700c x 19-28mm, ville du forvente, at dette er af høj kvalitet, eller elasticiteten [af materialet] ville ikke være tilstrækkelig til at tillade det.’
Det er naturligt, at et lettere rør er tyndere og derfor mere smidigt, hvilket kunne resultere i en generelt bedre køreoplevelse – medmindre du selvfølgelig oplever en stigning i punkteringer. Heri ligger en fælles gåde og faktisk en regulær misforståelse. Du kan antage, at et tykt, tungt rør vil være mere punkteringsbestandigt, og at du måske er parat til at finde sig i dets negative virkninger på din kørekvalitet, bare for at vide, at du ikke vil bruge for meget tid ved vejkanten med at reparere lejligheder. Det er en forhastet antagelse.
‘Det er en misforståelse, at billigere, tykkere inderslanger vil være mere punkteringssikre,’ siger Taylor. »Det er faktisk omvendt. Et tykkere rør vil ikke bøje så meget, hvis et lille stykke flint [eller hvad der nu måtte være] trænger gennem dækkets karkasse. Det vil sandsynligvis øjeblikkeligt forårsage en punktering, når det kommer i kontakt med det indre rør. Med et mere fleksibelt materiale kan røret godt gnide mod den fremspringende flint eller endda bøje sig omkring det.’
Bøj mig, form mig
Ved at vide, at den bedste form for et inderrør er at være så elastisk og let som muligt, hvorfor er latex så ikke mere almindeligt?
'Vi holdt op med at sælge latexrør, fordi fejlraten var for høj,' siger Childs. "Latexrør ville ikke bestå vores kvalitetskontroltest, fordi latex er ret skrøbeligt og skal behandles meget omhyggeligt."
Taylor er enig og tilføjer: "Schwalbe solgte på et tidspunkt latex-inderslanger [og den bruger stadig latex-inderslanger i sine rør], men det er vanskeligt at passe på. Det er følsomt over for mange ting, såsom fugt, olier og endda sollys, så det er ikke langtidsholdbart, medmindre du passer godt på det. Derudover er den ikke så lufttæt, så du skal pumpe dine dæk op før hver tur. For at være ærlig er udviklingen af butyl også kommet så langt i de seneste år, at du kan have næsten lige så lette og fleksible rør uden latexens begrænsninger.’
Vittoria er et mærke, der stadig fortsætter med at fremstille og fremhæve fordelene ved latex inderslanger. Vittorias britiske marketingkoordinator, Alex Rowling, siger: "Butylrør kan kun fremstilles så tynde, før rørets integritet er kompromitteret, og med billige rør er der en øget risiko for materielle uoverensstemmelser. Latex tillader rør at være tyndere og lettere end et ultralet butylrør. Desuden tilbyder latexrørene en mere smidig tur, identisk med hvad der bruges inde i Vittorias rør. Så kombiner et latexrør og et Vittoria 320TPI åbent rørformet dæk [clincher], og du vil få en tur så tæt på et rør som muligt, men med den bekvemmelighed at kunne skifte slangen, hvis du er så uheldig at punktere.'
Budskabet er, at det er værd at tænke på inderslanger som ydeevneprodukter i stedet for blot at afvise dem som engangsartikler. Som Continental's Childs konkluderer: 'Hvis du lige har brugt nord for tusind quid på hjul, hvorfor vil du så ikke afslutte pakken med topkvalitetsdæk og slanger? De vil have en stor rolle at spille i, hvordan disse hjul og cyklen føles at køre på.’
