Tim Wellens tager 4. etape af Giro d'Italia, mens Dennis forbliver i pink
Tim Wellens (Lotto-Soudal) producerede et perfekt timet angreb på den sidste rampe til mål for at vinde en klumpet etape 4 i 2018 Giro d'Italia til C altagirone. Belgieren bød sin tid på at køre rundt om Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo) for at indtage scenen.
Bag Wellens lykkedes det Michael Woods (EF-Drapac) at guide sig selv til andenpladsen på scenen, mens Battaglin holdt fast i tredjepladsen.
Det hektiske kapløb til stregen oplevede flere splittelser i flokken og også et par styrt, som vakte bekymring for mange. Valerio Conti (UAE-Team Emirates) kastede terningerne sent på dagen og gik solo på flugt ind til byen, men blev til sidst fanget inden for de sidste 3,2 kilometer.
Lotto-Soudal gennem Adam Hansens og Tosh Van Der Sandes arbejde tog kontrollen, og til sidst var det Wellens, der trivedes.
I kapløbet om pink gjorde Rohan Dennis (BMC Racing) nok for at bevare sin føring, mens Tom Dumoulin også sluttede blandt de førende få. Ved afslutningen var Chris Froome (Team Sky) ikke blandt dem i den førende gruppe.
Sådan skete dagen
2018 Giro d'Italia vendte hjem, omend til øen Sicilien, efter de tre første etaper i Israel. Den 191 km lange bane var en rullende affære for puncherne fra Catania til C altagirone.
Eli Viviani (Quick-Step Floors) havde vundet de to foregående etaper, men forventedes at blive droppet på det klumpede og tekniske løb til stregen, hvor dagen sandsynligvis ville blive udfordret af dem, der klatrer godt.
Et femmands udbrud dannedes ganske let, som omfattede King of the Mountains-trøjens indehaver Enrico Barbin (Bardiani-CSF) og hans nærmeste konkurrent Marco Frapporti (Androni-Sidermec), som uden tvivl ville skubbe hinanden til de klassificerede stigninger en rute.
Det virkede som om dagen ville blive ret formelt, indtil Fabio Arus UAE-team Emirates besluttede at teste flokken, øge tempoet og splitte feltet, hvilket forårsagede en del panik blandt dem, der blev fanget.
Heldigvis for disse ryttere, satte UAE-teamet det tilbage og reducerede tempoet, så gruppen kunne smelte sammen til én igen.
Længere fremme lå pausens fordel mellem to og to et halvt minut det meste af dagen. Barbin formåede at styrke sin føring i KOM-konkurrencen, der krydsede begge dagens stigninger først foran Frapporti.
Med 42 km tilbage begyndte holdene at komme i formation for at bringe de førende fem tilbage og indstille deres valgte ryttere til dagens afslutning. Blandt dem var Mitchelton-Scott, der var åbne i deres søgen efter at tee op Simon Yates for en potentiel etapesejr og et greb i sekunder foran sine rivaler i det generelle klassement.
Det australske hold sendte den eviggrønne Svein Tuft, 41 i morgen, til chefen for anliggender for at hjælpe BMC Racing i deres jagt, da løbet gik ind i de sidste 35 km. Pausens tidsgab blev reduceret til under to minutter og så ud til at være støt faldende.
Barbin, tilfreds med sit bytte på dagens klassificerede stigninger, smeltede tilbage til feltet, mens Frapporti, Jacapo Mosca (Wilier-Triestina) og Maxim Belkov (Katusha-Alpecin) fortsatte indtil 14 km-mærket, hvor de endelig kaldte det om dagen.
Da feltet nærmede sig det sidste stykke ind i C altagirone, samledes holdene fra GC-favoritterne mod fronten. Valerio Conti (UAE-Team Emirates) kastede terningerne med Eduardo Zardini (Wilier-Triestina) på de sidste kilometer af etapen.
Conti efterlod derefter Zardini med hjælp fra en sløv kameracykel og voksede et hul på over 24 sekunder, da flok bagved begyndte at læne sig op ad hinanden for at begå jagten.
Adam Hansen (Lotto-Soudal) var den første, der traf en beslutning og begyndte den fælles jagt på Conti med Tim Wellens og Tosh Van Der Sande tæt på rattet. Et klemmepunkt ved 6,8 km tilbage forårsagede et lille styrt, der splittede gruppen.
