En komfortabel – hvis overbygget – hjelm, der lover forbedret beskyttelse mod hjernerystelse
Sikkerhed er blevet et stort problem i hjelmverdenen for nylig. Det kan virke som et indlysende udsagn – trods alt er det enestående formål med en cykelhjelm sikkerhed – men det er et aspekt, der indimellem har sat sig i bagsædet, mens producenterne har fokuseret på præstationselementer som vægt, ventilation og aerodynamik.
Nu søger alle de store mærker at finde innovationer, der gør et bedre stykke arbejde med at beskytte ryttere i tilfælde af et styrt.
Flere virksomheder har inkluderet Mips i deres hjelme – en slipliner, der hjælper med at absorbere rotationskræfter. Giro har lanceret sin Aether, som har en glidende indre skal, der fungerer som Mips; mens Specialized bruger Mips, men er også kommet med ANGi, en sensor, der registrerer et nedbrud og sender en besked ud, der kalder på hjælp.
Køb Bontrager WaveCel XXX-hjelmen fra Evans Cycles
Bontragers seneste tilføjelse til sikkerhedsdebatten er WaveCel. Dette er en specielt formet honeycomb-lignende plastikstruktur, der sidder inde i den ydre skal af hjelmen, og er designet til at forhindre risikoen for hjernerystelse fra rotationskræfter.
Idéen er, at når du styrter, kollapser strukturen i sig selv, absorberer påvirkningen og mindsker effekten på din hjerne.
Bontrager hævder, at det tog omkring fire et halvt år at udvikle teknologien sammen med biomedicinske ingeniører i USA. Sam Foos, brand manager for WaveCel-hjelmeserien, forklarer, hvordan WaveCel fungerer.
‘I tilfælde af et nedbrud gennemgår det tre forskellige stadier,' siger Foos. 'De første mikrosekunder er de vigtigste, fordi de vil bestemme, hvor energien skal gå. Tidligere har der været EPS [det hårde skummateriale, der bruges i de fleste cykelhjelme], som i det væsentlige er designet til at fordele denne kraft.
‘WaveCel er en smule anderledes ved, at det i det første trin bøjer sig, så det tager hovedet af den energi. Så folder den sig sammen i en krøllet tilstand, og så er der i midten af materialet et lille "hak", der gør, at det kan glide, og det er der, det virkelig omdirigerer den energi væk fra dit hoved.
‘Så i det første trin absorberes det som krøllezonen i en bil. Uanset hvilken vinkel energien kommer fra, vil den absorbere den, og det er derfor, den er den form, den har. Og så klipper den også. Det er det, der sikrer, at dit hoved aldrig rigtig engagerer sig i energien.'
Ifølge Bontrager er problemet med standard EPS-hjelme, at de egentlig kun er designet til at håndtere direkte stød. Oftere end ikke er et styrt i en vinkel, der får hjernen til at bevæge sig inde i kraniet, hvilket forårsager skader, der ikke let kan repareres.
'Et af de bedste eksempler er en bokser,' siger Foos. »Han kan blive ramt i panden lige på og stadig gå 15 runder. Vi har udviklet os til at tage disse knæ – det er derfor, vi har pander.
‘Men når vi taler om vinklede påvirkninger, har vi ikke rigtig udviklet os til at kompensere for det. Hvis bokseren går ned, er det norm alt, fordi det indvendige af hans hjerne bevæger sig, den hopper rundt, bliver klippet og revet, og det er fordi den bliver ramt rotationsmæssigt.’
Bontrager hævder, at WaveCel reducerer sandsynligheden for hjernerystelse som følge af et styrt til 1,2 % sammenlignet med 58 % for en standard EPS-hjelm. I sin litteratur kan den prale af, at dette gør WaveCel 48 gange mere effektiv til at forhindre hjernerystelse end standard skumhjelme.
Det er et ret stort pral, og det er selvfølgelig vigtigt at kvalificere det. For det første er "48 gange"-påstanden taget fra data, der refererer til test udført under ét specifikt sæt forhold – et styrt med 6,2 m/s (22,32 kmt) i en vinkel på 45°.
Bontrager siger, at dette efterligner den mest almindelige hastighed og vinkel for cykelulykker, men der er selvfølgelig næsten uendelige mulige variationer, der ville give forskellige resultater.
For det andet var testene ikke helt uafhængige, da de involverede videnskabsmænd havde en økonomisk interesse i udviklingen af WaveCel.
For det tredje har det svenske firma Mips, som laver en slipliner, der på samme måde har til formål at forhindre hjernerystelse fra rotationskræfter, udgivet en erklæring, der siger, at det har lavet sine egne tests og fundet ud af, at WaveCel ikke levede op til sine '48 tider ' hævder.
Ifølge Mips er WaveCel kun lidt mere effektiv end standard EPS-hjelme, selvom man kan argumentere for, at den også har en økonomisk interesse i resultatet af testdata.
The Cyclist Viewpoint
At teste ethvert sikkerhedsudstyr i den virkelige verden vil altid være en vanskelig forretning. Uanset hvor grundig jeg vil være i testprocessen, trækker jeg grænsen ved at kaste mig fra en cykel i høj fart for at se, hvor godt en hjelm klarer sig.
Det betyder, at jeg ikke rigtig er i en passende position til at kunne kommentere objektivt om, hvor effektiv WaveCel er til at forhindre hjernerystelse. I løbet af de adskillige uger, jeg havde hjelmen på, lykkedes det mig ikke en gang at lave et styrt, på trods af mine lokale hullers bedste indsats.
Som sådan er jeg nødt til at stille mig selv to spørgsmål. Tror jeg, at teknologien er så effektiv, som Bontrager hævder, den er? Og er de potentielle sikkerhedsforbedringer nogen reduktioner i ydeevne værd?
Som svar på det første spørgsmål har jeg ingen grund til at tvivle på Bontrager. Det, og dets moderselskab Trek, er en højt respekteret virksomhed, der producerer mange ekstremt effektive og velundersøgte produkter.
Jeg har ingen grund til at tro, at WaveCel vil præstere anderledes end Bontrager hævder, selvom tallet '48 gange' virker som et strejf på den overdrevne side.
Med hensyn til det andet spørgsmål er der helt sikkert problemer med ydeevnen, der skal tages i betragtning.
Den vigtigste er vægt. Jeg vejede WaveCel XXX-hjelmen – den bedste aero-vejhjelm – til 361 g for en størrelse medium.
Det er tungt efter standarden for moderne vejhjelme. Til sammenligning vejer min go-to hjelm, en Kask Mojito, 221g. En forskel på 140 g er betydelig.
For at være retfærdig er Mojito en letvægtshjelm uden aero-prætentioner, men WaveCel XXX er stadig den bedste del af 100 g tungere end Bontrager Ballista, aerohjelmen, som XXX er modelleret efter. (Bontragers hjemmeside angiver Ballistas vægt som 265g, størrelse medium.)
Der er ligeledes problemer med ventilation. WaveCel-strukturen blokerer til en vis grad hullerne i den ydre skal, hvilket betød, at jeg kunne mærke mindre luftstrøm over mit hoved, end jeg ville have ønsket.
På en hurtig pendling til arbejde var vægten og varmen knap mærkbar, men på lange ture i varmt vejr opdagede jeg, at XXX-hjelmen begyndte at tynge på mig efter et par timer.
Når det er sagt, var der ingen problemer med pasformen. Jeg syntes, at XXX'en var behagelig på mit hoved fra det øjeblik, jeg tog den på – tætsiddende uden at være stram – og fastholdelsessystemet muliggjorde nem justering uden at gnide.
Med hensyn til aerodynamik hævder Bontrager, at WaveCel XXX er blevet testet inden for et par 'aero-gram' af den i vindtunnel gennemprøvede Ballista. Det vil sige, der er stort set ingen målbar forskel mellem de to.
Indtil Cyclist finder investeringen til at bygge sin egen vindtunnel, må jeg bare tage Bontragers ord for det.
I sidste ende fandt jeg ud af, at jeg kunne lide WaveCel XXX til korte ture, især pendling, hvor præstationsaspekterne var mindre afgørende, og den ekstra følelse af sikkerhed var betryggende.
Køb Bontrager WaveCel XXX-hjelmen fra Evans Cycles
Som sådan kan jeg blive fristet til at investere i en Bontrager Charge WaveCel pendlerhjelm (virksomheden har introduceret WaveCel i alle områder af sit hjelmsortiment) og holde mig til en lettere, køligere hjelm til lange dage i sadlen.
Et beundringsværdigt aspekt af WaveCel XXX – faktisk alle Bontrager-hjelme – er, at virksomheden vil erstatte den gratis, hvis du er involveret i et styrt inden for det første år efter købet.
Dette sikrer, at folk, der har stået i stå for en dyr hjelm, ikke bliver fristet til at fortsætte med at bruge den efter et styrt. Det giver også Bontrager en klar forsyning af styrtede hjelme fra den virkelige verden til analyse i sin igangværende kampagne for at lave sikrere produkter, der vil overtale flere mennesker til at cykle.
Som Sam Foos siger: 'Vi kender alle de risici, der er forbundet med vores sport, men vi ønsker at blive ved med at dyrke vores sport. Det er det, der motiverer os hos Bontrager, som er at sikre, at folk har udstyr derude, som vil lade dem fortsætte med at gøre noget, de elsker.’
